Vermeil

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Le Vermeil est de l'argent (1er titre 950/000° ou 2nd titre 800/000°, en France, 925/000° Sterling en Grande-Bretagne) recouvert d'or (14, 18 ou 22 ct) par placage. Il est considéré comme un métal précieux et, à ce titre, objet de règlementations douanières.

Comme l'or, il ne donne pas d'allergie.

Les premiers objets en vermeil furent réalisés par les Incas à l'aide de procédés particulièrement élaborés. C'est en France au début du XVIII^e siècle que la technique du vermeil se développe. Sa production a ensuite été arrêtée en raison de la toxicité du mercure nécessaire à sa production. De nos jours, un procédé de placage par électrolyse a remplacé l'ancien procédé.

Autrefois très utilisé en coutellerie et en bijouterie pour sa résistance, il a été abandonné à cause de son prix de revient trop élevé. La Maison blanche dispose cependant d'un service de table en vermeil, exposé dans sa salle vermeil.

Au Canada, le Bureau de la concurrence (section métaux précieux) en donne la définition suivante : les marques de qualité (vermeil ou vermil) utilisées pour le vermeil ne peuvent être apposées que sur des articles comprenant au moins 92,5 p. 100 d'argent et plaqués d'or d'au moins 10 carats. Aucune norme n'a été fixée quant à l'épaisseur minimale du revêtement d'or.

Aux États-Unis, pour que la marque de qualité " vermeil" puisse être apposée, la qualité minimale du placage d'or est de 14K avec une épaisseur minimale de 2,5 micromètres.

Pour la France, il doit y avoir une épaisseur minimale de 5 micromètres d'or 18 carats, sur de l'argent français de 950 ou 800/000°. Ce sont les poinçons d'argent présents qui permettent de parler de vermeil, lorsque l'argent est doré dans ces conditions

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