Thomas Bradwardine

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Thomas Bradwardine (c. 1290 - 26 août 1349), est un archevêque anglais, souvent appelé "the Profound Doctor" (le profond docteur). Il est sans douté né à Hartfield dans le Sussex ou à Chichester.

Il a été éduqué au Balliol College à Oxford où il obtient le diplôme de docteur en théologie, et acquiert la réputation d'un élève brillant, doué en mathématique et aussi en théologie. Il continue ensuite au Merton College. Il obtient par la suite le rang de chancelier d'université.

Après avoir été chancelier du diocèse de Londres, il devient chapelain et confesseur d'Edouard III, qu'il suit pendant ses guerres en France. À son retour en Angleterre, il sera successivement nommé prétendant de Lincoln, archidiacre de Lincoln (1347), et en 1349 archevêque de Canterbury. Il décède à Lambeth le 26 août 1349, quarante jours après sa consécration.

Chaucer dans son ouvrage Nun's Priest's Tale range Bradwardine avec Saint Augustin. Bradwardine est un des Oxford Calculators, du Merton College, à l'université d'Oxford, étudiant la mécanique avec William Heytesbury, Richard Swineshead et John Dumbleton. Les Oxford Calculators distingueront la cinématique par rapport à la dynamique, améliorant la cinématique, et renforçant la vitesse instantanée. Il sont les premiers à formuler le théorème de la vitesse moyenne : un corps qui se déplace à une vitesse constante parcourt une distance en un temps égal à un corps en accélération dont la vitesse est la moitié de la vitesse finale du corps accéléré. Ils démontrèrent aussi le théorème — partie essentielle de "La loi des corps tombants" — bien avant Galilée à qui l'on attribue cette découverte.

[modifier] Œuvres éditées

Son plus grand ouvrage est un traité sur les Pélagiens, intitulé De causa Dei contra Pelagium et de virtute causarum, édité par Sir Henry Savile (Londres, 1618) dans lequel il traite de la théologie de façon mathématique, ce qui lui fera obtenir du Pape le titre de "Profound Doctor". Il s'y montra thomiste rigide.

Il écrit aussi De Geometria speculativa (Paris, 1530); De Arithmetica practica (Paris, 1502); De Proportionibus (Paris, 1495; Venise, 1505); De Quadratura Circuli (Paris, 1495); et un Ars Memorative, Sloane manuscripts. No. 3974 au British Museum.

Geometria speculativa. simul cum quodam tractatu de quadratura circuli noviter edito. Elementale geometricum ex euclidis geometria a Ioanne Voegelin Haylpronnensi ad omnium mathematices studiosorum utilitatem decerptum. Paris Regnault Chaudière, 1530.

Dans Tractatus de proportionibus (1328), Thomas Bradwardine étend la théorie des proportions d'Eudoxe anticipant la concept de croissance exponentielle, plus tard développé par Bernoulli et Euler. La théorie liée au théorème de la vitesse, énoncée ci-dessus, nécessite la notion moderne de limite, alors que Bradwardine devait utiliser les théories de son temps.

Boyer écrira que "le travail de Bradwardine contient des fondamentaux de la trigonométrie glané dans les ouvrages musulmans".

Bradwardine, Geometria speculativa, ed. et tr. anglaise par George Molland. Wiesbaden : F. Steiner, 1989. (Boethius ; 18). ISBN 3-515-05020-5.
Bradwardine, Tractatus de proportionibus, trad. anglaise par Marshall Clagett. Madison : University of Wisconsin Press, 1955.

[modifier] Études critiques, commentaires

A. G. Molland, Addressing ancient authority : Thomas Bradwardine and Prisca Sapientia, Annals of Science 53 (1996), 213-223.
Edith W. Dolnikowski, Thomas Bradwardine : a view of Time and a vision of eternity in the 14-th century thought. Leiden : Brill, 1995. (Studies in the history of christian thought ; 65). ISBN 90-04-10226-4.
Jean-François Genest & K.H. Tachau, La lecture de Thomas Bradwardine sur les Sentences, in : Archives d'histoire doctrinale et littéraire du Moyen Age 57 (1990), 301-306.
Carl O. Boyer, A History of Mathematics (288, 302), Princeton University Press, Princeton, 1984.
Jean-François Genest, Le de futuris contingentibus de Thomas Bradwardine, Recherches augustiniennes 14 (1979), 249-336.
A. G. Molland, An examination of Bradwardine's Geometry, Archive for the History of exact Sciences 19 (1978), 113-175.
Stillman Drake, Medieval ration theory vs compound medicines in the origins of Bradwardine's rule, Isis 64 (1973), 67-77.
Stillman Drake, Bradwardine's function, mediate denomination, and multiple continua, Physis. Rivista internazionale di storia della scienza 12-1 (1970), 51-68.
Clifford Truesdell, Essays in The History of Mechanics, Springer-Verlag, New York, 1968.
Marshall Claggett, The Science of Mechanics in the Middle Ages, University of Wisconsin Press, Madison, 1960.
Heiko A. Oberman, Archbishop Thomas Bradwardine, a fourteenth century Augustinian. Utrecht : Kremink, 1958.
H. L. Crosby,Tractatus de Proportionibus, Its Significance for the Development of Mathematical Physics, University of Wisconsin Press, Madison, 1955.
Palémon Glorieux, art. Thomas Bradwardine, Dictionnaire de théologie catholique (Paris 1946), vol. 15-1, pp. 765-773.