Théia (planète)
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| Caractéristiques physiques | |||||
| Diamètre équatorial | 6500 km | ||||
| Volume | x km³ | ||||
| Masse | y kg | ||||
En astronomie, Théia (parfois appelée peteu) est une planète hypothétique qui aurait été impliquée dans la création de la Lune par une collision avec la Terre. La principal raison qui poussent une majorité de scientifiques et de spécialistes à adopter cette théorie est que comparativement aux lunes des différentes planète du système solaire, la nôtre est beaucoup plus grande que la moyenne et sa distance avec les Terre est inférieure à celle entre les autres planètes et leurs lunes. Par conséquent notre lune ne peut pas avoir été obtenue en interceptant un corps céleste qui passait par là comme les autres planètes. La théorie soutient que Théia devait suivre une orbite pratiquement semblable à celle de la terre et avait donc une masse a peu près semblable jusqu'à leur collision. Le nom Théia est dérivé de la mythologie grecque : Théia était une titanide qui donna naissance à Séléné, déesse de la Lune et sœur d'Hélios (le Soleil) et d'Éos (l'Aurore).
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[modifier] Hypothèse
Selon une théorie dominante, il y a 4,533 milliards d'années − soit environ 34 millions d'années après la formation de la Terre − ce planétoïde de la taille de Mars (6 500 km de diamètre) aurait heurté la Terre à 40 000 km/h sous un angle oblique, détruisant l'impacteur et éjectant ce dernier ainsi qu'une portion du manteau terrestre dans l'espace. Des simulations informatiques d'un tel événement[réf. nécessaire] ont suggéré qu'environ 2 % de la masse originelle de l'impacteur aurait produit un anneau de débris en orbite. Par accrétion, entre un et 100 ans après l'impact, la moitié de ces débris aurait donné naissance à la Lune.
[modifier] Conséquences
Les conséquences de la collision entre Théia et la Terre auraient été majeures pour notre planète et seraient à la base du développement de la vie complexe. Théia serait donc responsable d'une chaîne d'événements complexes essentiels à la vie sur Terre.
1. Cette collision aurait permis à la Terre de devenir beaucoup plus massive puisque celle-ci aurait absorbé un partie de sa jumelle lors de l'impact.
2. Elle serait donc à l'origine d'un accroissement de la gravité de la Terre. Sans ce champ gravitationnelle plus intense, l'atmosphère de la Terre se serait dissipée dans l'espace comme l'a fait celle de Mars. Avec cette atmosphère, toutes les comètes qui nous ont heurtés par la suite, se sont désintégrées pour faire place, après plusieurs années, à une quantité d'eau totale équivalente à la moitié de toute l'eau sur terre.
3. Théia aurait aussi été vitale pour notre planète en permettant à la Terre d'hériter d'un noyau plus gros. Combiné à la rotation perpétuelle de la Terre, ce tout nouveau noyau, plus massif et essentiellement constitué de fer, est à l'origine de la magnétosphère terrestre qui nous protège des radiations mortelles des vent solaire.
4. Un accroissement de la dimension du noyau aurait aussi eu pour effet d'augmenter la force de la convection mantellique. Le noyau étant plus massif et diffusant une plus forte énergie, la roche en fusion du manteau aurait commencé à monter vers la surface de la terre, créant des volcans grâce à l'intrusion du magma entre les plaques tectoniques. De nombreuses éruption s'ensuivirent, libérant dans l'atmosphère d'énormes quantités de dioxyde de carbone et de méthane. La libération de ces gaz aurait alors créé l'effet de serre et aurait donc permis à la terre de se réchauffer. Suite à ce réchauffement la vapeur d'eau envoyée lors des éruptions volcaniques aurait enfin pu s'accumuler sous forme de nuages et l'autre moitié de toute l'eau de la Terre serait tombée sous forme de pluie.
5. La dernière contribution de Théia est d'avoir su stabiliser les climats et les températures. Après avoir été elle-même pulvérisée en nous heurtant, Théia aurait laissé des débris en orbite autour de la Terre, débris qui ont fini par s'amalgamer avec le temps en un corps céleste, la Lune. C'est grâce à l'attraction de la Lune sur la Terre que la précession des équinoxes prend 25 800 ans. Sans cette Lune si massive, la rotation de l'axe de la terre serait beaucoup plus rapide, les températures moyennes oscilleraient entre le point de congélation et le point d'ébullition, rendant par le même cas toute vie impossible.
[modifier] Preuves géologiques
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