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Alexandre Yersin est un bactériologiste franco-suisse, né à Morges le 22 septembre 1863 et mort à Nha Trang, en Indochine française le 28 février 1943. On lui doit notamment la découverte du bacille de la peste (Yersinia pestis).
Après avoir commencé ses études à Lausanne et Marburg Paris, il entre à l'Institut Pasteur où il découvre avec Émile Roux en 1886 la toxine diphtérique. En 1888 il passe son doctorat avec une thèse sur la tuberculose expérimentale et suit à Berlin le cours de bactériologie de Robert Koch. Il sollicite et obtient la nationalité française en 1888 pour exercer la médecine en France.
Il part en Indochine comme médecin des Messageries Maritimes. Quand une épidémie de peste originaire de Mongolie atteint en 1894 la côte sud de la Chine, le gouvernement français et l'institut Pasteur l'envoient à Hongkong pour rechercher la cause de la maladie, jusque là inconnue.
