Soho (Londres)

Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.

Soho est un quartier situé dans le West End de Londres, dans l'arrondissement de la Cité de Westminster. Il est circonscrit au nord par Oxford Street, à l'ouest par Regent Street, au sud par Piccadilly Circus et Leicester Square et à l'est par Charing Cross Road.

Le terme « Soho » était à l'origine un cri de chasse, remontant à l'époque où l'endroit n'était qu'un minuscule village sorti des champs. Le nom fut repris pour l'un des quartiers les plus touristiques de Hong Kong. Le SoHo sur l'île de Manhattan n'est cependant pas relié au Soho de Londres. Le nom vient d'une abréviation de South Houston puisque le quartier se trouve au sud de la rue Houston. Soho se caractérise par une très forte mixité sociale : on y trouve entre autres des bars homosexuels, des sex-shops, des pubs et des marchés en plein air. Le Chinatown londonien se situe par ailleurs au sud de Soho.

L'atmosphère particulière de Soho, notamment au cours des années 1970, fut le sujet de nombreuses chansons de rock écrites par des groupes tels que Kinks ou The Who. Il reste au début du XXI^e siècle l'un des quartiers les plus animés de la capitale anglaise avec une concentration importante de bars, de discothèques, de salles de concerts et de cinéma.

[modifier] Histoire

Durant tout le Moyen Âge, Soho est un quartier rural composé principalement de fermes. Dans les années 1530, la couronne achète ces terres, mais il faut attendre le Grand incendie de Londres de 1666 pour que Soho commence à s’urbaniser. Une vague d’immigration venue de toute l’Europe : Grecs, Huguenots, Italiens, Russes, Polonais et Allemands s’y installent.

Vers la fin du XVIII^e siècle, l’ouverture du bordel le Hooper’s Hotel sur Soho square inaugure sa réputation de quartier ‘’chaud’ de Londres.

Le 30 avril 1999, le pub Admiral Duncan, lieu de rencontres pour la communauté homosexuelle, fut la cible d'un attentat commis par un groupuscule d'extrême-droite : l'explosion causa la mort d'une femme enceinte et de deux autres personnes, 70 autres ayant été blessés légèrement ou grièvement.

[modifier] Soho et l'industrie sexuelle

Pendant au moins 200 ans le quartier de Soho a été au coeur de l'industrie du sexe de Londres. Avant les années 1950, le quartier avait plusieurs bordels et avant les années 1970, dans un espace s'étirant de Chinatown le long de la Wardour Street jusqu'à Old Compton Street, il y avait plus de 250 sex shops sans licence, des cinémas, des clip joints et des bars illégaux, un grand nombre de bordels et beaucoup de prostituées indépendantes sollicitant dans la rue ou offrant leurs services à partir de leurs escaliers avec portes ouvertes sur la rue. L'équipe de Vice de Police de Londres, à cette époque là, subit l'influence de policiers corrompus et impliqués dans la mise en application du contrôle du crime organisé dans ce secteur, notamment avec l'acceptation "de pots-de-vin" ou des dessous de table. Avant les années 1980, les purges des forces de police accompagnées d'un resserrement des controles de licence par la Cité de Westminster ont mené à des mesures de répression dans ces locaux illégaux.

[modifier] Voir aussi

• SoHo
• Soho (Hong Kong)

Districts de la Cité de Westminster
Bayswater | Belgravia | Covent Garden | Fitzrovia | Hyde Park | Knightsbridge | Little Venice | Maida Hill | Maida Vale | Mayfair | Marylebone | Paddington | Pimlico | Queen's Park | St. James's | St. John's Wood | Soho | West End of London | Westminster

• Portail de Londres