Robert Ier de Flandre

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Robert I^er de Flandre dit Robert le Frison (vers 1031 - octobre 1093, château de Winendale), fils cadet du comte Baudouin V et d'Adèle de France. Il est comte de Flandre de 1071 à 1093.

[modifier] Résumé de sa vie

Robert le Frison

Il est le frère cadet de Baudouin VI. Son mariage en 1063 avec Gertrude de Saxe, veuve de Florent Ier de Hollande, lui donna le gouvernement de ce territoire pendant la minorité de Thierry V de Hollande. En 1071 il déposséda son neveu Arnoul III de la Flandre et remporta contre le roi de France une victoire à la bataille de Cassel où Arnoul III fut tué.

[modifier] Détail de sa vie

Dans sa jeunesse, il participe à la Reconquista et tente de s’établir en Espagne, mais il est chassé par les Sarrasins. Une seconde tentative aboutit à un naufrage, et Robert abandonne le projet. Le dessein d’une expédition vers la Grèce avorte tout autant.

Il intervient en « Frise » à l’appel des barons hollandais révoltés contre la comtesse Gertrude de Saxe, veuve du comte de Frise-Occidentale, Florent Ier de Hollande. En1063, il finit par épouser la comtesse, fille de Bernard II , duc de Saxe. De là vient son surnom de « Frison ».

De son père, il reçoit en héritage le comté d’Alost, le pays des Quatre-Métiers (communes de Assenede, Boekhoute, Axel, Hulst) et les cinq îles de Zélande, terres d’Empire. Il prête serment de ne pas nuire à son frère aîné, Baudouin VI. Ce dernier, avant sa mort prématurée (1070), le nomme tuteur de son fils aîné Arnoul III. C’est sans compter sur l’ambition de la mère du nouveau comte, Richilde de Hainaut, déjà tutrice pour le Hainaut du cadet Baudouin. Elle se saisit de la tutelle d’Arnoul III et des fiefs de Robert, cependant que le comté de Hollande est envahi par Godefroy le Bossu et l’évêque Guillaume d’Utrecht, qui a obtenu de l’empereur Frédéric Ier l’investiture du comté. Les troupes lorraines s’emparent alors de l’héritage hollandais des beaux-fils de Robert et le défont à Leyde. Robert se réfugie avec son épouse Gertrude et ses enfants auprès de son beau-frère, le duc de Saxe Ordulf . C’est là que Robert reçoit l’appel à l’aide des Flamands révoltés contre Richilde. Ordulf de Saxe lui fournit des troupes et Robert paraît en Flandre.

Gand, puis Ypres et les villes flamandes le reconnaissent. Robert défait Richilde, prend Lille. Richilde appelle à son secours le roi de France Philippe I^er, qui accourt, en plein hiver, et prend position au pied du Mont Cassel où Robert s’est retranché (Bavinckhove). Le 22 février 1071, Robert et les piquiers flamands mettent en déroute les Français. Dans la bataille Richilde est faite prisonnière et son fils Arnoul III trouve la mort. En poursuivant les fuyards, Robert est capturé par le comte Eustache II de Boulogne. Enfermé à Saint-Omer, il est délivré par les propres habitants de la cité qui, sans en avertir le roi de France, l'échange contre Richilde. Par représailles, Saint-Omer est alors ravagée et pillée par Philippe I^er, qui s’enfuit cependant, craignant l’arrivée du duc de Saxe. Richilde, qui a entre-temps reconnu la suzeraineté de l’évêque de Liège sur le Hainaut, est définitivement vaincue après l’invasion du Hainaut par Robert (bataille de Brocqueroie Bataille?, près de Mons). Robert est définitivement reconnu par tous comme comte de Flandre, défenseur des libertés flamandes. Quant à Godefroy le Bossu, il meurt assassiné par des envoyés du comte de Flandre le 20 février 1076 sans héritier. Le beau-fils de Robert, Thierry V de Hollande est alors rétabli en Hollande.

En 1077 Robert le Frison associe à la charge comtale son fils aîné Robert, qui gouverne seul le comté lorsque son père effectue en 1085 un pèlerinage vers la Terre sainte. L’absence de Robert le Frison dure six ans, durant lesquels il se rend à Jérusalem et au Mont Sinaï, et aide Alexis Comnène dans sa lutte contre les Bulgares et les Sarrasins. Ce type d'expédition préfigure les Croisades, lancées quelques années seulement après le retour de Robert. Le comte ramène d’ailleurs une lettre d’appel au secours d’Alexis Comnène, se reconnaissant même vassal des princes latins, lettre qui eut un écho très large.

Il tente en 1091 la restauration de l’usage qui interdisait aux ecclésiastiques morts en Flandre de tester en faveur d’une autre personne que le comte. Il est obligé d’y renoncer face à la menace de son excommunication par Urbain II au synode de Reims : il restitue au clergé flamand les biens qu’il avait saisis et demande son pardon à l’archevêque Renaud. Il obtient néanmoins en 1093 la nomination d’un évêque à Arras, distinct de celui de Cambrai.

Il meurt en octobre de la même année et est inhumé en l’église Saint-Pierre de Cassel.

[modifier] Descendance

De son mariage avec Gertrude de Saxe, il eut 5 enfants :

• Robert II de Flandre, fut comte de Flandre ;
• Adèle de Flandre († 1115), mariée une première fois avec le roi Knut IV de Danemark, mère de Charles le Bon, qui fut comte de Flandre. Mariée en secondes noces à Roger Borsa, duc des Pouilles ;
• Gertrude (1080 - 1117), mariée à Henri III († 1095) comte de Louvain et de Bruxelles, puis en 1096 Thierry II de Lorraine († 1115) ;
• Philippe de Loo, dont le fils illégitime Guillaume d'Ypres fut prétendant au comté de Flandre ;
• Ogive, abbesse de Messines.