Robert D. Kaplan

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Robert D. Kaplan (né en 1952) est un journaliste américain, spécialiste des sciences politiques. Il est actuellement l'un des rédacteurs de l'Atlantic Monthly. Il a par ailleurs écrit des articles dans de grands journaux américains tel que The Washington Post, The New York Times, The Wall Street Journal, et publié plusieurs ouvrages.

Sommaire 1 Jeunesse 2 Correspondants à l'étranger 3 Balkan Ghosts et The Arabists 4 The Coming Anarchy 5 Après le 11 Septembre 6 Eloges et critiques (Demande de traduction) 7 Bibliographie 8 Notes et références

[modifier] Jeunesse

Robert Kaplan est né le 23 juin 1952 à New York, fils de Philip Alexander Kaplan et Phyllis Quasha. Son père lui transmit sa passion de l'Histoire.

Après avoir été diplomé en anglais à l'Université du Connecticut en 1973, il tenta sans succès d'intégrer la presse de quelques grandes villes américaines, avant de finalement être engagé dans un petit journal du Vermont. Avec l'argent gagné, il se paye un aller simple vers la Tunisie, le premier de la centaine de pays qu'il visitera par la suite. Par la suite, il habita quelques années en Israël, où il devint membre de Tsahal et réalisa quelques reportages sur le Moyen-Orient et l'Europe de l'Est. Il s'installa ensuite quelque temps au Portugal avant de déménager à Athènes, en Grèce, où il fit la connaissance de sa future épouse canadienne, Maria Cabral.

[modifier] Correspondants à l'étranger

En 1984, il voyage en Irak pour couvrir la guerre Iran-Irak. En 1988, il publie son premier livre, Surrender or Starve: The Wars Behind The Famine, consacré à la famine en Éthiopie durant les années 80 et à ses causes, où il pense que la sécheresse et la politique étrangère américaine ne sont pas seulement en cause, mais aussi la politique de collectivisation agricole du régime de Mengistu.

Il voyage ensuite en Afghanistan, où il écrit pour le Reader's Digest des articles sur la guérilla anti-soviétique. Il publie en 1990 son livre Soldiers of God: With the Mujahidin in Afghanistan, où il raconte son expérfience durant la Guerre d'Afghanistan.

[modifier] Balkan Ghosts et The Arabists

Aucun de ses deux livres ne se vendirent bien, et son 3e, intitulé Balkan Ghosts, consacré à la question yougoslave, fut rejeté par de nombreux éditeurs avant d'être finalement publié en 1993. Cependant, quant les Guerres de Yougoslavie ont éclatés, ce livre fut vu dans les mains du président américain Bill Clinton, ce qui rendra son auteur célèbre, et convaincra Clinton, selon les dires de certains fonctionnaires de la Maison-Blanche, de ne pas intervenir en Bosnie-Herzégovine. Dans ce livre, Kaplan affirme que les conflits balkanniques sont dûs à des haines et ressentiments d'ordres historiques, et donc incontrôlables par les autres pays ou l'ONU. Il publia la même année The Arabists

Dès cette période, son travail et ses idées commençèrent à être étudiés de près par les hautes sphères du pouvoir américain.

En 1994 et 1995, il voyagea en Afrique de l'Ouest, en Turquie, en Asie centrale, en Iran, ainsi qu'en Inde. A l'issue de ce voyage, il publia The Ends of the Earth. Il voyagea ensuite à travers l'Amérique du Nord et publia An Empire Wilderness en 1998.

[modifier] The Coming Anarchy

En février 1994, il publia dans l'Atlantic Monthly un essai très controversé intitulé The Coming Anarchy (« L'Anarchie qui arrive »). Il y affirme que l'augmentation de la population, l'urbanisation et l'épuisement des ressources naturelles fragilisent les gouvernements du Tiers monde, faisant le nid d'une anarchie risquant de créer un état de guerre permanent dans certaines zones et représentant une menace pour le monde. Il y écrit notamment:

« L'Afrique de l'Ouest est devenue LE symbole de la crise démographique, environnementale et sociale mondiale dans laquelle c'est l'anarchie criminelle qui apparaît comme le vrai danger stratégique »

En 2000, Kaplan publia un recueil lui aussi sous le titre de The Coming Anarchy, contenant l'article de 1994 ainsi que d'autres essais politiques, dont le controversé Was Democracy Just A Moment?. Dans ce dernier, il y explique que la démocratie est un concept typiquement occidental, qui n'est exportable uniquement que dans des pays développés disposant d'une classe moyenne importante, d'un système éducatif performant, de frontières bien établis, d'une économie stable et d'une relative paix sociale. Il y explique aussi que les pays du Tiers-Monde doivent se doter d'autocraties modérées et éclairées, où un minimum de libertés individuelles seraient tout de même garantis, ce qui leurs permettraient de se développer et d'un jours rattraper les pays occidentaux et pouvoir se démocratiser "efficacement". Il prend pour exemple la prospérité de Singapour sous le régime autoritaire de Lee Kuan Yew et les violences perpétrées sous les régimes démocratiques en Colombie, au Rwanda ou en Afrique du Sud.

Par ailleurs, il y affirme que la "période démocratique" en Occident est un simple passage de l'Histoire, et que dans un futur proche apparaitront des régimes "démocratiques" dans lesquels le pouvoir sera en fait dans les mains d'une oligarchie composées par des multinationales, des lobbies et des médias; régimes qui selon lui sont déjà en place dans pays tel les États-Unis ou le Japon.

[modifier] Après le 11 Septembre

La popularité des thèses iconoclastes de Kaplan a augmenté dans le monde anglo-saxon après les attentats du 11 Septembre 2001. Il publie Warrior Politics: Why Leadership Demands a Pagan Ethos (publié en français sous le titre de « La Stratégie du guerrier : De l'éthique païenne dans l'art de gouverner »). Il y affirme que les gouvernants occidentaux ne doivent pas appliquer la "morale judéo-chrétienne" dans leurs actions publiques, pour adopter la « morale païenne », pour ainsi se concentrer sur la moralité du résultat et non sur la moralité des moyens engagés pour y parvenir, se posant ainsi en disciple de Machiavel.

En 2004, il publie Mediterranean Winter, un simple livre de voyage.

En octobre 2005, il publie Imperial Grunts: The American Military on the Ground, où il parle de l'action des Forces Spéciales américaine en Colombie, en Irak et en Mongolie. Il y prévoit la fin d'une époque, celle de la guerre réalisée avec des masses de soldats, par exemple en Irak où le "dinosaure" qu'est l'armée américaine doit affronter une guerilla composée d'une infanterie légère, peu nombreuse et paramilitaire. Par ailleurs, il se félicite de la renaissance dans l'armée américaine d'un esprit militaire hérité des États confédérés d'Amérique. Il y défend aussi une soit-disante « civilisation » de certaines régions du monde par les États-Unis, en utilisant les mêmes méthodes que durant les Guerres Indiennes.

Par ailleurs, en juin 2005, il publie un article intitulé How we would fight China, où il suggère qu'une guerre USA/Chine est inévitable.

[modifier] Eloges et critiques (Demande de traduction)

« Whether Kaplan draws the right conclusions from his travels, he certainly reports authoritatively on conditions in far-flung places. He has been everywhere... Certainly, Kaplan makes fresh observations. » -- Rex Roberts

« Kaplan, over his career, appears to have become someone who is too fond of war. "It could be said," he has written, "that occasional small wars and occupations are good for us." He's expanded on this topic: those "occasional wars" are "evidence of humanity." This is because "peaceful times are also superficial times."» -- David Lipsky ^[1]

« As a piece of travel literature alone, 'The Ends of the Earth' succeeds in providing a tangible sense of the sweaty, smelly reality of many exotic points on the map, with glimpses of their cruelty but also, occasionally, of beauty and human kindness. As a piece of analysis, it is deeply thought-provoking. » -- Francis Fukuyama

« If Kaplan is a romantic, he is also a populist and a reactionary. » -- Andrew J. Bacevich

« Mr. Kaplan is the first traveler to take us on a journey to the jagged places where these tectonic plates meet, and his argument--that our future is being shaped far away 'at the ends of the earth'--makes his travelogue pertinent and compelling reading. » -- Michael Ignatieff

« Mr. Kaplan has great knowledge of the region and continues to be a great resource to the West as we move forward in the war of cultures with the ancient Middle East. » -- Johnnie M. Dontos

« This is breathtaking. Here is a serious writer in 2005 admiring the Indian wars, which in their brutality brought about the end of an entire American civilization. » -- David Rieff in The New Republic

« Kaplan offers no vision, no strategy, nothing beyond accurate descriptions of the current state of warfare inside the Gap. He is the global war on terror's best sideline reporter, but he's the wrong source to cite on how to run the entire franchise. » -- Thomas P. M. Barnett

« The dire conclusion about coming anarchy seems overdrawn... Still, Mr. Kaplan's bold assertions do concentrate the mind. 'The Coming Anarchy' is informed by a rock-solid, unwavering realism and an utter absence of sentimentality. » -- Richard Bernstein

« This remarkable man has found himself a large and sometimes powerful audience, and he is determined to convey some very practical, big-picture warnings to the more efficacious members of that audience before they get us all into terrible trouble. We should pay close attention, and hope for a reduced accident rate. » -- Adam Garfinkle

« Because he specializes in exploring the San Andreas faults of the modern geopolitical system, his books have had more influence on politicians and policy makers than most travel writing. » -- Adam Garfinkle

« Robert Kaplan is a vigorous reporter who thinks on his feet, often invoking historical perspective, but never staying still, always voraciously searching for the outlines of the future in his restless travelogues, as he calls his works. » -- Suzannah Lessard

« Kaplan’s real and growingly evident problem is not his Parkinson’s grip on history, or that he is a bonehead or a warmonger, but rather that he is an incompetent thinker and a miserable writer. » - Tom Bissell ^[2]

[modifier] Bibliographie

• Surrender or Starve:The Wars Behind the Famine,Septembre 1988, ISBN 1400034523
• Soldiers of God:With the Mujahidin in Afghanistan, 1990, ISBN 1400030250
• Balkan Ghosts:A Journey Through History, 1993, ISBN 0312424930
• The Arabists:The Romance of an American Elite, 1993, ISBN 0028740238
• The Ends of the Earth:From Togo to Turkmenistan, from Iran to Cambodia, A Journey to the Frontiers of Anarchy, 1997, ISBN 084467124X
• An Empire Wilderness:Travels into America's Future, 1998, ISBN 0679776877
• The Coming Anarchy:Shattering the Dreams of the Post Cold War, 2000, ISBN 037570759X
• Eastward to Tartary:Travels in the Balkans, the Middle East, and the Caucasus, 2000, ISBN 0375705767
• Warrior Politics:Why Leadership Demands a Pagan Ethos, 2001, ISBN 0375726276
• Mediterranean Winter:The Pleasures of History and Landscape in Tunisia, Sicily, Dalmatia, and Greece, 2004
• Imperial Grunts:The American Military On The Ground, 2005

[modifier] Notes et références

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