Radisson
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Radisson est une localité de la municipalité québécoise de la Baie-James en Jamésie, dans la région administrative du Nord-du-Québec ; elle est bâtie sur la rive sud de la Grande Rivière et se trouve à quelques kilomètres seulement de la limite sud du district arctique québécois du Nunavik. A ce titre, la localité de Radisson est la communauté francophone la plus nordique du Québec, de toute l'Amérique et du monde ; elle est également, au Québec, la seule communauté non-autochtone au nord du 53e parallèle. Elle est située approximativement à mi-chemin entre Montréal (au sud du Québec) et le village inuit de Salluit dans l'Arctique (à l'extrême-nord du Québec). Radisson est distante de quelques kilomètres de la Centrale hydroélectrique Robert-Bourassa, également construite sur les bords de la Grande Rivière.
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[modifier] Histoire de la ville, population et économie locale
- Radisson fut fondée en 1974 afin de loger les travailleurs des chantiers du Projet de la Baie-James et a été nommée à la mémoire de Pierre-Esprit Radisson, un explorateur français du 17e siècle actif en Nouvelle-France.
- Aujourd’hui, la population de Radisson est d'environ 350 habitants, chiffre stable depuis une quinzaine d'années. Parmi eux, environ 250 habitants permanents et une centaine de travailleurs d’Hydro-Québec qui y résident sur une base temporaire. La localité, avec l'appui de la municipalité de la Baie-James et du Gouvernement du Québec, chercherait à attirer de nouveaux habitants (notamment des immigrants de pays francophones) afin de redynamiser la ville et d'assurer sa pérennité, mais il n'existe pas de stratégie coordonnée à ce sujet pour l'instant. Au plus fort de la période de construction, en 1977, la localité comptait environ 2 500 habitants.
- Hydro-Québec et sa filiale, la Société de l’énergie de la Baie-James, constituent les principaux employeurs de la localité de Radisson. Une partie non-négligeable de la population travaille quant à elle dans l’industrie touristique, qui se développe de plus en plus et qui représente, pour beaucoup d'habitants, une voie d'avenir pour la diversification de l'économie locale et pour le développement de la localité.
L'Administration locale de Radisson est dirigée par un Président de localité et son équipe. La ville de Radisson met souvent l'accent sur "l'esprit pionnier" des habitants de ce lieu très nordique. En tant que ville de langue française la plus au nord dans le monde, Radisson est considérée comme étant l'avant-poste de la Francophonie mondiale dans les régions arctiques et sub-arctiques du globe (tout comme la ville d'Anchorage, en Alaska (USA), est l'avant-poste anglophone en terre arctique).
[modifier] Services disponibles à Radisson, ville du Grand-Nord québécois
Malgré son éloignement, la ville de Radisson offre une vaste gamme de services à ses résidents et aux touristes. Une station-service, un hôtel, un motel, un camping, un magasin général, une école, une église, un centre hospitalier, des restaurants et des bars desservent notamment Radisson. Outre toute la palette des activités de loisirs en plein air que permet un pareil environnement (en été : rafting, randonnées, pêche, observation de la flore, etc. ; en hiver : ski de fond, motoneige, raquette, etc. ; en toutes saisons : observation de la faune locale, etc.), elle dispose d'un grand complexe sportif moderne ainsi que d'une piscine semi-olympique.
Tant de services pourraient sembler un luxe dans n'importe quelle ville de taille similaire située en zone tempérée plus au sud, mais l'isolement géographique de Radisson en plein Grand-Nord québécois, sans aucune autre communauté humaine à 100 kilomètres à la ronde, rend utile et presque nécessaire de tels équipements pour la qualité de vie des habitants et des visiteurs.
Une station de radio spécifiquement radissonienne est diffusée à destination des habitants de la ville. La population a également accès aux principales chaînes de télévision québécoise, dont TVA, Radio-Canada, TQS et Télé-Québec.
[modifier] Accès à Radisson, terre nordique
La ville de Radisson se situe à 620 kilomètres au nord de Matagami et l’on peut y accèder par divers moyens de transports :
par la route en empruntant la longue Route de la Baie-James, qui fut construite lors du démarrage du Projet de la Baie James au milieu des années 1970, entrepris par l'Etat québécois sous l'impulsion du Premier ministre Robert Bourassa, et qui traverse d'immenses territoires nordiques avant d'atteindre cette localité : Radisson représente le point "terminus" nordique (côté nord-ouest) des routes québécoises dans le Grand-Nord ;
par avion, via l’aéroport de Radisson - Grande-Rivière, qui se trouve à 30 km de la ville.
Il convient de noter que la communauté la plus proche de Radisson se trouve à une centaine de kilomètres : il s'agit du village autochtone cri de Chisasibi, à 100 km à l’ouest de Radisson et à 10 km de la baie James tout près de l’embouchure de la Grande Rivière. Ainsi, un Radissonien qui souhaiterait utiliser en été la voie fluviale pour rejoindre Chisasibi pourrait théoriquement utiliser une barque et atteindre l'autre ville en quelques heures via la Grande Rivière, mais ce serait sans compter les divers barrages hydro-électriques de cet immense fleuve majestueux ainsi que les très forts courants qui le parcourent et rendent ce voyage très difficile !
À l’est de Radisson, la route Transtaïga permet de se rendre au réservoir Caniapiscau.
