Quintus Fabius Pictor

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Quintus Fabius Pictor (v. 254 – v. 201 av. J.-C.) homme d’État romain et historien de langue grecque.

Il est membre de la très célèbre famille romaine des Fabii. Son surnom Pictor est un cognomen familial qui remonte à son aïeul Caius Fabius Pictor élu consul en 302 av. J.-C., et qui fait orner de peinture le sanctuaire de la déesse Salus à Rome.

Petit-fils du consul Caius Fabius Pictor, il est également un parent de Quintus Fabius Maximus Verrucosus. Sénateur, il prend part à la deuxième Guerre punique et combat à Trasimène. Après la défaite de Cannes, il est envoyé, alors qu'il a la charge de préteur, auprès de l’oracle de Delphes pour demander au dieu d’apaiser sa colère. Plutarque raconte que l’on découvre alors la faute de deux vestales s’étant laissées séduire : l’une se suicide, tandis que l’autre est enterrée vivante^[1].

Famille des Fabii Picti

Articles détaillés : Fabii et Fabius Pictor.

- Numerius Fabius Pictor, consul en 266 av. J.-C. ;
- Caius Fabius Pictor, frère du précédent, consul en 269 av. J.-C. ;
  - - Quintus Fabius Pictor, petit-fils du précédent, préteur en 216 av. J.-C. et historien romain de la fin du III^e siècle av. J.-C.

[modifier] Son œuvre

Il compose en grec une Histoire de Rome depuis les origines jusqu’à son époque (la bataille de Trasimène), dans le but de défendre la politique romaine. Il en entame sa rédaction sans doute vers 216/210 av. J.-C., à une époque où Rome a besoin d'un sursaut patriotique pour lutter contre Hannibal Barca, qui menace l'Italie elle-même.

Il est un des premiers historiens romains, et Tite-Live le salue, de ce fait, du nom de « scriptorum antiquissimus » (« le plus ancien des auteurs »). Plutarque remarque qu’il s’appuie beaucoup sur Dioclès de Péparéthos — auteur grec obscur, dont nous savons seulement qu’il a été le premier à relater la légende de Rhéa Silvia et des jumeaux Romulus et Rémus^[2]. De par sa famille, très influente a Rome, il a du pouvoir consulter les archives familiales des sénateurs romains. Mais les traditions orales, ainsi que les Annales maximi (ou dites « annales des grands pontifes »), sont autant de sources de choix pour Fabius Pictor.

Polybe l’accuse d’être partial envers Rome, et le place en miroir de Philinos d'Agrigente, qu’il juge quant à lui un peu trop pro-carthaginois^[3]. Diodore de Sicile le juge peu fiable.

Mais cela n'empêcha pas de nombreux écrivains antiques de puiser dans son travail, tel Denys d'Halicarnasse, Plutarque, Tite-Live, ou Pline l'Ancien …

Nous n’avons conservé que des fragments de son œuvre. La liste des sept rois qu'il a établi pour la monarchie romaine est la seule liste connue, et fait autorité.

[modifier] Bibliographie moderne

Françoise Wycke-Lecocq, « La gens Fabia à l'époque républicaine : de la légende à l'histoire. Recherches sur la représentation littéraire d'une grande famille patricienne romaine » (thèse de Doctorat de 3° cycle, La Sorbonne - Paris IV, 1986, dir. Jean Beaujeu).
Arnaldo Momigliano, « Fabius Pictor and the Origins of National History », dans The Classical Foundations of Moderne Historiography, Berkeley, University of California Press, 1990.
Marie-Pierre Arnaud-Lindet, Histoire et politique à Rome, les historiens romains III^e siècle av. J.-C./ V^esiècle ap. J.-C., Ed. POCKET Agora, 2001.