Powhatan (langue)
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Le powhatan (ou algonquien de Virginie) est une langue algonquienne orientale qui était parlée du sud de la baie de Pamlico à la baie de Chesapeake (à l'emplacement actuel de la Caroline du Nord et de la Virginie). Powhatan (litt. «les cascades») est en réalité le nom du village du chef indien Wahunsunacock, avec lequel les premiers colons anglais, missionnés par Walter Raleigh, eurent à traiter. La ville de Richmond s'est construite sur l'emplacement de ce village.
Cette langue devait être très proche du dialecte lenape parlé dans le Delaware. Elle a maintenant disparu, bien qu'il subsiste 3000 indiens d'ethnie Powhatan. Des tentatives de restitution ont été opérées à partir des témoignages historiques des colons anglais :
- Thomas Harriot, qui écrivit une grammaire de l'algonquin, mit au point un alphabet phonétique, et donna quelques termes dans son récit A briefe and true report... (1588).
- Le court lexique de John Smith.
- Un vocabulaire recueilli par William Strachey, durant son séjour à Jamestown, en 1610-1611, et resté inédit.
[modifier] Sources
- (en) Frank T. Siebert Jr., Resurrecting Virginia Algonquian from the dead: The Reconstituted and Historical Phonology of powhatan in Studies in Southeastern Indian Languages, Athens, The University of Georgia press, 1975. (ISBN 0-8203-0334-8)
