Poussier
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Le poussier est un ensemble de fines particules de poussières de carbone hautement inflammables présent durant l'exploitation des mines de charbon.
En suspension dans l'air, le poussier est à l'origine d'explosions meurtrières ; on parle aussi de coup de poussière. C'est la cause généralement admise de la catastrophe de Courrières, la plus importante en France, ayant fait officiellement 1 099 victimes.
Les techniques « modernes » d'extraction mécaniques, apparues dans les années 1950 ont augmenté considérablement la production de ces poussières, qui sont également à l'origine de la silicose, maladie pulmonaire du mineur.
Les poussières de grains dans les silos de stockage présentent les mêmes risques.
Un des principaux risques est lié à l'état de fine particule : en effet, le charbon a besoin d'air pour brûler, or en fine poussière, il présente une grande surface de contact avec l'air.
Article détaillé : Surface spécifique.[modifier] Lutte et protection
Pour lutter contre le poussier, les mineurs utilisent diverses techniques :
- éviter les flammes nues avec notamment l'utilisation des lampes de Davy
- enduire les murs de chaux et humidifier les galeries pour fixer la poussière
- placer des bacs d'eau ou de sable en équilibre instable pour « tuer » le souffle.
