Plombagine
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La plombagine est le nom donné à un minerai de graphite d'une très grande pureté exploité en Angleterre, à Borrowdale dans le comté de Cumberland.
La ressemblance avec le minerai de plomb lui a improprement donné son nom. C'est le chimiste suédois Carl Wilhelm Scheele, qui a découvert seulement à la fin du XVIIIe siècle que ce minerai ne contenait pas de plomb, mais était une forme cristalline particulière du carbone ; le géologue Allemand Abraham Gottlieb Werner a inventé le terme de "graphite", s'inspirant du grec graphein, écrire.
La plombagine a progressivement remplacé la mine en plomb dans les crayons à partir du XVe siècle.
Le graphite pur étant très onéreux, de nombreux amalgames à base de graphite impur ont été créés sans égaler la plombagine. Nicolas-Jacques Conté a inventé en 1795 le crayon mine constitué de graphite amalgamé à de l'argile. Hartmuth a inventé à la même époque le crayon-mine en Autriche .
