Nicolas-Jacques Conté
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Nicolas-Jacques Conté (1755-1805), physicien et chimiste français, connu pour avoir inventé le crayon mine actuel.
[modifier] Biographie
Il est né le 4 août 1755 à Saint-Céneri-près-Sées (aujourd'hui Aunou-sur-Orne) en Normandie.
Il était fils d'un jardinier et fut élevé par la charité publique. Il apprit dans son enfance la peinture sans maître, puis se livra à l'étude des sciences et de leurs applications.
À l'époque où l'on voulait employer les aérostats à la guerre, il fut chargé de la direction d'une école d'aérostiers, formée à Meudon. Il invente des vernis imperméables et une méthode de préparation de l'hydrogène. Envoyé en Égypte comme commandant des aérostiers, il s'y rendit utile par une activité infatigable, et créa des fabriques de tout genre pour l'armée qui manquait de tout. Il a également participé à la création du Conservatoire des arts et métiers de Paris. Il dirigea la publication du grand ouvrage sur l'Égypte.
Depuis le XVIe siècle, les crayons utilisaient des mines en plombagine, un graphite très pur extrait à Borrowdale dans le comté de Cumberland en Angleterre. En 1794, la France est soumise à un blocus économique et Carnot charge Conté d'inventer une mine de crayon qui ne nécessite plus de matières premières d'origine étrangère. Après quelques jours de recherches, il eut l’idée de mélanger du graphite avec de l’argile, de cuire le tout et de l’enfermer entre deux demi-cylindres de bois de cèdre. En 1795, il obtient un brevet pour son invention et fonde la société Conté pour fabriquer ses crayons. L'entreprise a été achetée en 1979 par le groupe Bic qui est l'actuel propriétaire de la marque, devenu en 2004 Bic Kids.
Nicolas-Jacques Conté est mort à Paris le 6 décembre 1805. Sées lui a élevé une statue en 1852.
[modifier] Liens
- Conté en Égypte CAESmagazine n° 76 - automne 2005
[modifier] Source partielle
« Nicolas-Jacques Conté », dans Marie-Nicolas Bouillet et Alexis Chassang (dir.), Dictionnaire universel d'histoire et de géographie, 1878 [détail des éditions] (Wikisource)
