Pinnotheridae

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Super-famille Pinnotheroidea
Famille Pinnotheridae

Pinnotheres pisum

Classification classique

Animalia

Arthropoda

Crustacea

Malacostraca

Eumalacostraca

Eucarida

Decapoda

Pleocyemata

Brachyura

Pinnotheroidea
De Haan, 1833

Famille

Pinnotheridae
De Haan, 1833

Taxons de rang inférieur

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La famille des Pinnotheridae (de Haan 1883) comprend 252 espèces et selon les chercheurs de 26 à près de 54 genres. Cette famille constitue un groupe polyphylétique nécessitant une révision importante.

Cette famille présente une distribution mondiale et se retrouve dans les Océans Atlantique, Pacifique et Indien. Néanmoins aucune espèce n'a été enregistrée dans les régions polaires du globe.

[modifier] Biologie générale

La très grande majorité des espèces de Pinnotheridae est symbiotique d'invertébrés marins.

Les hôtes sont variés :

Annélides
Echiuriens
Siponculiens
Arthropodes (crevettes fouisseuses)
Mollusques (Bivalves, Gastéropodes, Polyplacophores)
Echinodermes (Astéries, Holothuries, Echinides)
Urochordés (Ascidies)

Leurs symbioses sont obligatoires ou facultatives et à degrés de spécificité plus ou moins élevés. Enfin, sur leur hôte, les crabes sont soit solitaires soit à plusieurs. Les tendances évolutives au sein de cette famille sont :

le passage d'une forme de vie libre vers une forme de vie symbiotique et obligatoire,
une diversification des espèces hôtes utilisées.

Les membres de cette famille sont toujours petits par rapport aux autres brachyoures avec une largeur du céphalothorax ne dépassant pas, en moyenne, 1cm. Le nom vernaculaire anglais de ces crustacés est « pea crab » (crabe « petit pois ») en rapport avec leur petite taille et avec la forme arrondie du corps, bien illustrée par le cas de Pinnotheres pisum qui se retrouve dans les moules (Mytilus edulis).

Selon les espèces, l’abdomen des mâles comprend, en arrière du telson, soit les 6 segments classiques soit un nombre plus réduit dû à la fusion de certains segments. L’abdomen des femelles est fort développé par rapport à celui des mâles avec un dépassement important sur les côtés et en arrière du céphalothorax ; il est donc bien visible en vue dorsale. Cet élargissement de l’abdomen augmente la capacité de la cavité incubatrice. Les femelles sont généralement, mais pas systématiquement, plus grandes que les mâles.

[modifier] Comportement alimentaire

En général, ces crabes sont microphages et se nourrissent du mucus produit par l’hôte; ils peuvent aussi utiliser les courants respiratoires entretenus par leurs hôtes et récupérer des particules alimentaires et des microorganismes. Cependant, des espèces du genre Dissodactylus qui parasitent des oursins se nourrissent en partie des piquants de leurs hôtes. Ils sectionnent les piquants à l’aide de leurs pinces et provoquent des lésions à la surface de l’échinide. Le comportement alimentaire des Dissodactylus est encore méconnu.

[modifier] Reproduction et cycle vital

De part la distribution mondiale des genres, il est difficile de généraliser les périodes de pontes et de reproduction des membres de cette famille. Dans les régions tropicales et subtropicales, les espèces de Pinnotheridae présentent une reproduction continue avec néanmoins des augmentations de la production de larves à certaines périodes del’année.

Le nombre d’œufs produits par couvée est excessivement réduit par rapport aux autres membres des Brachyoures. Cette différence s’explique, en partie, par la taille des crabes qui appartiennent aux plus petites espèces de Brachyoures et par l’espace limité de la chambre incubatrice chez les femelles.

Il y a de 3 à 5 stades zoés et la durée moyenne du développement larvaire est de 40 ± 6 jours en incluant le stade mégalope, valeur très voisine de ce qui est observé chez les autres brachyoures. Certaines espèces de Pinnotheridae font exception à la règle, par exemple Tunicotheres moseri.