Pilori

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Carcan aux Pays-Bas

Le pilori est un dispositif destiné à exposer un condamné à l'infamie.

[modifier] Présentation

Il pouvait prendre diverses formes : simple poteau de bois ou colonne de pierre. Il comporte parfois aussi une structure en lanterne pouvant contenir un homme plus ou moins debout.

Pilori désigne également le supplice lui-même dont la durée était variable, allant de quelques heures à plusieurs jours. Il pouvait s'assortir de diverses autres peines.

Utilisé depuis le Moyen Âge, le pilori sera définitivement aboli en France par la loi du 28 avril 1832.

C'était un droit seigneurial, parfois un simple poteau que le Seigneur faisait planter sur la place du village pour signifier qu'il avait le droit de justice sur ce fief.

En Belgique orientale, le pilori donnera naissance au perron, symbole du pouvoir communal.

En France, le pilori porte aussi le nom d'échelle, notamment dans des régions près de Paris. On le trouve cité dans les coutumiers de Beauvaisis, Sens, Auxerre. Le condamné, pour accéder au plancher où il sera exposé au public, devait emprunter une échelle d'où le nom de ce supplice. « Cil qui jure vilainement de Dieu et Nostre Dame doivent etre mis en lesquel une hore du jour en la presence du commun, porce qu'il ait honte » (Coutume de Beauvaisis). Certaines communes ont une rue de l'échelle.

Une forme plus simple du pilori était le carcan ou cangue en Extrême-Orient, planche percée de trois trous où on coinçait la tête et les deux mains du supplicié de manière à pouvoir le promener (photographies de cangues chinoises et vietnamiennes). Mais cette utilisation permettait également de tuer le supplicié, en maintenant la cangue à une hauteur supérieure à celle du condamné.

De nos jours, en occident, il n'est utilisé que par les sadomasochistes ou lors de fête commémoratives du moyen-âge et de la renaissance.