Phare du bout du monde (Patagonie)

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Réplique du Phare du Bout du Monde à La Rochelle, construit sur des pilotis à la Pointe des Minimes.

Le Phare du bout du monde est un phare mythique érigé en 1884 en Patagonie, sur un promontoire rocheux à 70 mètres d'altitude sur l'Île des États d'Argentine, du côté du Cap Horn. Il a inspiré Jules Verne pour son roman Le Phare du bout du monde, édité en 1905, peu après sa mort.

Construit à l'initiative du gouvernement argentin et inauguré le 24 mai 1884, le Phare du bout du monde est érigé sur un promontoire rocheux de 70 mètres de haut. C'est un phare en bois de forme hexadécagonale et projetant la lumière produite par sept lampes fonctionnant à l'huile de colza sur deux côtés, à travers de gros cristaux. Le faisceau a une portée de 26 km sur un angle de 93°. Laissé à l'abandon en 1902 en raison des conditions extrêmes, le phare est détruit.

Ses vestiges sont redécouverts en 1994 par André Bronner, dit Yul Vernes, un aventurier de La Rochelle, qui décide de le faire reconstruire pour favoriser les échanges culturels entre la France et l'Argentine. Il mobilisé à cet effet une équipe de dix personnes en 1997: Jan Kamerbeek, Éric Lelaurin, Daniel Noureau, Jean Sécheresse, Sylvain Berthommé, Pascal Ducourtioux, Guillaume Mérigeaux, Gilbert Maurel, et Gildas Flahault. Le 26 février 1998, après deux mois de chantier dans des conditions très difficiles, le phare émet à nouveau son éclat lumineux toutes les 15 secondes.

De retour à La Rochelle, l'équipe décide d'en construire une réplique à la Pointe des Minimes, à 12 780 km de distance. Le 1^er janvier 2000, le Phare du Bout du Monde de La Rochelle est inauguré.