Pavel Tcherenkov

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Pavel Alekseyevitch Tcherenkov (russe : Павел Алексеевич Черенков), (28 juillet 1904-6 janvier 1990) est un physicien russe, prix Nobel de physique en 1958.

[modifier] Biographie

Tcherenkov naît à Nizhniaya Chigla, dans l'oblast de Voronej en 1904, de Aleksei et Mariya Cherenkov. En 1930 il se marie avec Marya Putintseva. Il étudie au département de physique et de mathématique de l'université d'État de Voronej. en 1938 il devient chercheur à l'institut de physique Lebedev.

Tcherenkov meurt à Moscou le 6 janvier 1990 et est enterré au cimetière de Novodevitchi.

[modifier] Recherches

Tcherenkov s'intéresse à ce que l'on appelle l'effet Tcherenkov de nos jours. Il était connu depuis 1910 que l'eau, sous l'effet d'une source radioactive, émet un rayonnement bleu. Tcherenkov prouve entre 1934 et 1937 que la radiation produite est indépendante de la composition du liquide, ce qui était en désaccord avec la théorie de la fluorescence alors admise pour expliquer ce phénomène. Ses collègues Igor Tamm et Ilja Frank donnent une explication mathématique rigoureuse et simple. L'effet Tcherenkov est produit par l'effet Compton, provoqué par les rayons gamma dus à la radioactivité, sur les électrons du milieu. Ses travaux leurs valent le prix Nobel de physique en 1958 « Pour la découverte et l'interprétation de l'effet Tcherenkov »^[1]. L'effet Tcherenkov est devenu un instrument indispensable à la physique des particules, il permet la construction de détecteurs de particules simples qui permettent de déduire la masse et la vitesse d'une particule.