Papier aluminium
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Le papier aluminium est un terme impropre, mais très répandu. Il conviendrait d'utiliser l'expression feuille d'aluminium, le papier étant à base de cellulose. C'est une feuille mince, d'environ 0.02 mm d'épaisseur, composée d'aluminium de grande pureté. À cause de cette minceur et de la ductilité du métal, le papier est très flexible, ce qui lui permet d'épouser pratiquement toutes les formes.
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[modifier] Description
Dans le commerce destiné aux particuliers, il vient le plus souvent sous la forme d'une feuille rectangulaire (0,3 m x 20 ou 30 mètres), enroulée sur un tube de carton appelé mandrin, le tout vendu dans une boîte équipée d'un couteau dentelé sur une arête extérieure.
Le papier possède le plus souvent un côté brillant et l'autre mat. Le procédé de fabrication en est la cause, car une feuille seule étant très facile à déchirer, elles sont traitées en paire, le côté commun devenant mat par frottement.
[modifier] Consommation
Il se vend plusieurs milliers de tonnes de papier aluminium à chaque année, car c'est un produit peu coûteux, réutilisable et qui se dégrade très lentement s'il est conservé dans son emballage d'origine.
Il blanchira (oxydation) si l'humidité pénètre entre les spires du rouleau et il sera difficilement utilisable si la tranche du rouleau est endommagée lors d'une chute par exemple.
La grande consommation du papier d'aluminium est critiquée par certains écologistes à cause du coût élevé d'extraction du bauxite, principalement la grande quantité d'électricité requise pour le transformer. Cependant, ce matériau en feuille mince est apte au contact alimentaire et permet de protéger à température ambiante des denrées qui seraient avariées sans réfrigération. Plusieurs papiers d'aluminium recyclés ne prennent qu'environ 5% de l'énergie initialemment requise pour les produire.
[modifier] Usages
Le papier sert à emballer et à protéger des aliments, des cosmétiques et des produits chimiques. Utilisé tel quel, il sert en général à emballer des aliments qui seront cuits dans une enceinte fermée (exemples : pommes de terre au four, oignons au BBQ, poisson en papillote). S'il n'est pas utilisé tel quel, il est assemblé par laminage à d'autres matériaux, tels du plastique en feuille et du papier ordinaire. C'est ainsi que le complexe carton/aluminium/polyéthylène des briques tetrabrik permet de conserver des aliments sur une longue période. Dans ces conditions d'utilisation, le papier aluminium sert à la fois de barrière à la lumière (qui dégrade les gras), aux odeurs, à l'eau (prévenant les variations d'humidité) et aux bactéries.
Les contenants en aluminium servent à cuire les tartes, les pâtés et autres plats au four. Certains sont conçus pour contenir du prêt-à-manger et de la nourriture pour animaux.
Le papier d'aluminium, facile à façonner, est également utilisé à la fois comme isolant thermique, isolant électromagnétique et conducteur électrique. Ses propriétés conductrices de chaleur en font un objet de choix lorsqu'il s'agit de chauffer un produit sans le mettre en contact direct avec la source de chaleur, notamment pour la consommation de certaines drogues.
L'aluminium métallique, habituellement de couleur argent, peut prendre une autre couleur par électrolyse. Ce traitement crée une couche d'oxydes à la surface de la feuille, couche qui accepte des colorants ou des sels métalliques, selon le procédé utilisé. C'est ainsi que l'on peut créer une feuille, peu coûteuse, de couleur dorée. Ce type de feuille est, après gaufrage, utilisé pour emballer du chocolat, souvent la marque apparait en filigrane dans le gaufrage. Du papier aluminium épais (dit fort) ainsi traité sert en travaux manuels, en décoration et en artisanat.
Comme tout autre métal, l'aluminium réagit violemment s'il est exposé aux micro-ondes. Celles-ci causent l'accumulation de charges électriques près des défauts dans le matériau. Pour une feuille d'aluminium, il s'agit le plus souvent de crevasses ou de plis créés en emballant l'aliment qu'on réchauffe. Si les charges accumulées sont suffisantes, des étincelles apparaissent à la surface de la feuille, ce qui peut allumer un feu.
[modifier] Historique
À la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle, l'étain en feuilles était d'usage courant. Par la suite, le papier d'aluminium l'a remplacé.
[modifier] Anecdotes
Ce papier est parfois appelé « papier de plomb », « papier d'étain » ou « papier d'argent », bien qu'il ne soit pas constitué de l'un de ces éléments chimiques ou alliage. En effet, le plomb est toxique aux conditions ambiantes, alors que l'étain et l'argent sont notablement plus coûteux à produire.
Le papier est aussi utilisé pour éduquer les chats. En effet, ils détestent à la fois sa texture et son bruit. En déposant une feuille sur les meubles à protéger, des personnes parviennent à corriger les chats.
Certaines personnes croient que le papier est capable de bloquer les ondes cérébrales qui servent à contrôler les cerveaux. Elles en tapissent donc l'intérieur de leur chapeau.
En Amérique du Nord, il est parfois appelé Reynolds Wrap, du nom de l'entreprise qui l'a introduit pour la première fois sur le marché.
Des personnes chiffonnent en boule une longueur de papier et la coupent à l'aide d'une paire de ciseaux. Elles prétendent que les tranchants s'aiguisent ainsi ? Le résultat est certainement meilleur avec un abrasif adapté.
