Pacal le Grand

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Pacal II, aussi connu en tant que Pacal le Grand (les plus récentes découvertes donne son nom complet de K'inich Janaab' Pakal (26 mars 603 jusqu'au 31 août 683), était le dirigeant de la cité-État de Palenque de la civilisation maya. Il monta sur le trône à l'âge de 12 ans le 29 juillet 615, et vécut jusqu'à l'âge de 80 ans. Le nom Pacal signifie « bouclier » en maya.

Pacal vit l'expansion de la puissance de Palenque dans la partie occidentale des États mayas et initia un programme de construction dans sa capitale qui produisit un art et une architecture élaborés.

Il fut précédé en tant que gouverneur de Palenque par sa mère, dame Zac-Kuk. Il semble que la dynastie de Palenque connut des reines seulement lorsqu'il n'y avait pas d'héritier mâle éligible, Zac-Kuk transféra la royauté à son fils à l'approche de sa maturité officielle.

Après sa mort, Pacal II fut succédé par son fils Chan Bahlum II. Le cadet, Kan Xul II, succéda à son frère Chan Bahlum II.

[modifier] Le sarcophage de Pacal

Le couvercle du sarcophage (que l'on peut voir à droite) représente le défunt roi Pacal, en train de tomber dans la gueule décharnée du monde terrestre. La gueule est représentée comme un cadre fait d'une mâchoire horizontale et de deux mâchoires supérieures de serpent, placées verticalement. Derrière le roi et son « tombeau » se trouve une image verticale du monde. Sur la tête squelettique qui symbolise l'inframonde (la demeure des morts et du soleil pendant la nuit) se dresse un des arbres sacrés du centre et des quatre coins de l'univers. Le serpent bicéphale au corps arqué est une image du ciel; l'oiseau au sommet de l'arbre figure le soleil.