Oudtshoorn
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Oudtshoorn est une ville et une municipalité locale d'Afrique du Sud située dans la province du Cap-Occidental à 500 km à l'Est de la ville du Cap.
C'est la capitale mondiale de l'autruche et le lieu du principal festival de culture afrikaans du pays.
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[modifier] Histoire et géographie
Fondée en 1847, la ville compte 55 000 habitants au sein d'une municipalité de 85 000 habitants comprenant les villes et localités d'Oudtshoorn, de Dysseldorp et de De Rust. Elle fait partie du district municipal d'Eden.
Plantée au mileu de la vaste plaine quasiment désertique du petit Karoo, la ville est un oasis de verdure grâce aux équipements d'irrigation (descendant du massif montagneux du Swaartberg) qui apportent plusieurs fois par semaine des torrents (canalisés) d'eau dans presque toutes les propriétés de la ville.
Le régime d'apartheid, révolu depuis 1994, a laissé des traces dans l'urbanisme de cette ville comme dans tout le pays. Les quartiers noirs, Bongolethu, et "métis" (colored) Bridgeton, sont situés à quelques kilomètres au nord de la ville.
[modifier] Politique
La ville est politiquement partagée entre le Congrès national africain (ANC) et le principal parti d'opposition, l'Alliance démocratique (DA) et le jeu des alliances désorganise sporadiquement la gestion municipale.
Aux élections municipales du 1er mars 2006, l'ANC remporte 8 sièges contre 7 à la DA et 6 aux démocrates indépendants (ID). L'alliance conclue entre la DA et les ID permettent à Jeffry Swartbooi (ID) de ravir la mairie à l'ANC et de composer un exécutif municipal faisant la part belle à la DA, relégant l'ANC dans l'opposition.
Suite à des scandales et des accusations de corruption, le maire a été destitué et remplacé par Diane De Jager (DA).
[modifier] Industrie locale
Le tourisme, l'élevage et l'industrie liée à l'autruche sont les principales activités économiques de Oudtshoorn.
Capitale économique et touristique du petit Karoo, Oudtshoorn est ainsi un des plus importants centres d'élevage d'autruches au monde. Au début du XXe siècle, elle fournissait 85 % de ses plumes a l'industrie de la couture et du spectacle.
[modifier] Tourisme
La région du Karoo, le Swartberg, les grottes de Cango et la Route 62 font de la ville un haut lieu touristique mais les températures diurnes en été (en février-mars, on atteint 40 a 45 degres Celsius) sont souvent difficilement supportables.
La ville elle-même présente un certain intérêt touristique. C'est au centre-ville que sont situées les manoirs et autres luxueuses demeures que s'étaient fait construire les « Rois de la plume d'autruche » notamment le long de la rue Baron Van Rheede.
La maison du poète sud-africain Cornelius Jacob Langenhoven (1873-1932) a été transformée en musée. Langenhoven a écrit les paroles d'un poème qui sera repris comme hymne national en 1927. Cet hymne, « Die Stem van Suid Afrika », mis en musique par Marthinus Lourens de Villiers (1885-1977), demeure très populaire dans la population blanche et figure aujourd'hui en 2e partie de l'hymne national adopté en 1996.
Oudtshoorn est aussi un haut lieu de la culture Afrikaner, qu'elle célèbre annuellement au Festival K K & K (Klein Karoo Kunstefeest).
Les principales attractions d'Oudtshoorn restent cependant les fermes d'autruches avoisinantes de la ville et les grottes Cango où l'on peut admirer de magnifiques formations géologiques.
