Nudibranchia

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Nudibranches

Un nudibranche du genre flabellina

Classification classique

Animalia

Mollusca

Gastropoda

Opisthobranchia

Heterobranchia

Nudibranchia
Blainville, 1814

Taxons de rang inférieur

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Les nudibranches font parties de l'ordre des mollusques gastéropodes qui comprennent les limaces de mer (différentes des nudibranches par leur manteau qui recouvre complètement la queue, et le corps de l'animal beaucoup plus fin) et les lièvres de mer.
Ce sont des animaux marins caractérisés par leur branchies plumeuses nues.

Les nudibranches sont répertoriés en quatre sous ordres :
- les Doridiens : le panache branchial se trouve à l'arrière du manteau
- les Dendronotacées : les appendices branchiaux se trouvent à la périphérie du manteau
- les Arminacées : la surface du manteau est ridée et parfois plus large
- les Eolidiens : l'animal est couvert de nombreuses papilles, dites des cérates

Nudibranche signifie « ouïes nues » en latin : l'animal étant reconnaissable du fait de la présence de ses branchies, non protégées par une coquille. Sur le dos, l'animal porte des tentacules (prolongement tégumentaire) : les papilles dorsales.
Si les naturalistes ont donné le nom de nudibranches à cet ordre de mollusques, c'est que, précisément, leurs branchies sont toujours à nu sur leur dos.

Particularité : Cet animal hermaphrodite a des tentacules antérieurs, les rhinophores, qui sont des antennes sensorielles et détectent le bruit, les odeurs et permettent le goût.
Rhinophore signifie : rino = nez / phorein = porter
Les rhinophores peuvent être lisses, annelés, lamellés ou enflés.

Les yeux des nudibranches sont en profondeur, proche du cerveau, et ne servent qu'à détecter les variations de lumière, par exemple l'ombre d'un gros prédateur ou les variations jour/nuit.

Les nudibranches ont de remarquables capacités de régénération et sont capables de pratiquer l'autotomie.

Habitat : Cet animal vit souvent sur des éponges, des hydraires, des tuniciers, des gorgones, sous les pierres et parfois même sur du corail mort.

Locomotion : À la différence de la limace de mer qui semble voler dans l'eau, le nudibranche évolue selon des mouvements très lents, il rampe.

Alimentation : comme son cousin terrien l'escargot, le nudibranche est muni d'une râpe, une "rodula" composée de nombreuses dents montées sur un muscle flexible. La forme et la disposition des dents sont spécifiques à chaque espèce et adaptés à l'alimentation.