Nepenthes

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Nepenthes

Urne de Nepenthes villosa, Mt Kinabalu, Bornéo

Classification classique

Plantae

Magnoliophyta

Magnoliopsida

Nepenthales

Nepenthaceae

Nepenthes
L., 1753

Classification phylogénétique

Ordre

Caryophyllales

Famille

Nepenthaceae

Taxons de rang inférieur

Voir texte

Répartition géographique

1. N. boschiana, 2. N. burbidgeae, 3. N. clipeata,
4. N. ephippiata, 5. N. fusca, 6. N. klossii,
7. N. lowii, 8. N. maxima, 9. N. mollis,
10. N. oblanceolata*, 11. N. pilosa, 12. N. rajah,
13. N. stenophylla, 14. N. truncata, 15. N. veitchii
* synonyme de N. maxima

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Le genre Nepenthes regroupe des espèces de plantes carnivores à pièges passifs de la famille des Népenthacées.

Νεπένθος (Du grec ancien Νε-, « non » et πένθος, « tristesse ») désigne chez Homère la boisson que Pâris donna à boire à Hélène après son enlèvement pour lui faire oublier son pays natal.Les femmes de la ville égyptienne de Thébes passaient pour détenir le secret de sa composition . Dans la pharmacologie "moderne" , les pilules de népenthés contenaient de la jusquiame , de la myrrhe et de l'opium ...

[modifier] Morphologie

Ce sont des plantes à tige ligneuse de longueur variable (20cm à 20m), grimpantes , prenant appui sur un arbre ( épiphytes) ou couchées sur le sol ^[1]. Les fleurs sont dioïques , petites , groupées en panicules ou en épis terminaux , et sans intérêt par rapport aux feuilles à forme trés particuliére .

Les feuilles sont alternes , ovales , lancéolées , et leur limbe ( prolongement de la nervure de la feuille ) vrillé forme à leur extrémité une urne membraneuse ou ascidie surmonté d'un opercule . Les ascidies , qui sont les pièges de la plante , renferment un peu de liquide sucré et acidulé sécrété par leurs parois , sur lequel surnagent quelques cadavres d'insectes . Ce liquide passe encore en Orient pour être efficace contre de nombreuses maladies ...

La partie supérieure de l'urne comporte une couche épicuticulaire de cire, organisée autour de stomates modifiées, les lunates cells. Cette cire, organisée en paillettes acérées, possède un fort pouvoir de contamination des systèmes d'adhésion des insectes (=les pulvilli ). Au contact des pattes d'insectes, cette cire se tranforme en une pâte amorphe, qui déstabilise l'insecte, qui glisse vers la partie digestive.

L'urne est surmontée d'un couvercle (l'opercule) qui fait office de parapluie.

Les fleurs en grappes sont nombreuses et petites et sont généralement de couleur verdatre ou brune.

[modifier] Distribution géographique

On retrouve le genre Nepenthes dans la zone intertropicale humide de l'« ancien monde ». Il est présent sur le triangle formé par Madagascar, le Khasi Indien, et la Nouvelle-Calédonie.

Il existe 72 espèces vivant à l'état naturel et de trés nombreux hybrides. Ce sont les îles de Sumatra et de Bornéo qui sont les plus riches en espèces, en particulier endémiques.^[2]

[modifier] Type de milieu

Les Népenthès poussent entre 0 et 3200m dans des zones humides et pauvres en substances nutritives. Si certaines de ces plantes sont terrestres d'autres au contraire sont épiphytes.

[modifier] Histoire

Dès sa découverte par les Européens au milieu du dix-septième siècle, le genre Nepenthes a toujours évoqué l'émerveillement, parfois mêlé d'une once de crainte, pour quiconque admirait l'un de ses membres. C'est l'un des genres de plantes carnivores à avoir une histoire botanique très riche et très intéressante. Rappelons que c'est le seul genre reconnu comme pouvant capturer de petits animaux, des rats ou des oisillons par exemple, ce qui contribua beaucoup à son expansion idéel, notamment artistique, à travers le monde.

La première espèce de Nepenthes découverte fut N. madagascariensis, décrite par le gouverneur français de l'île, Etienne de Flacourt, en 1658. Il parla alors d'une plante portant des fleurs concaves, ou des fruits ressemblant à de petits vases, chacun possédant son propre petit capuchon. Second à être découvert, N. distillatoria, au Stri Lanka, le fut par Carl Linnaeus, qui découvrit d'abord des spécimens déséchés. Euphorique, il pensa à Homère et à son Odyssée, dans laquelle Hélène de Troie usait d'une drogue, nommée "Nepenthe", pour alléger les peines des soldats. "Si ce n'est pas le Nepenthe d'Helène, ça le sera pour tous les botanistes" dit-il. Et bien entendu, il eut raison. En 1737, le genre reçut officielement le nom de Nepenthes. Notons qu'alors, personne ne se doutait encore de la carnivorité de la plante; On pensait que les urnes servaient à receuillir l'eau de pluie, de manière à aider la plante à outrepasser les périodes de sécheresse. N. mirabilis fut le suivant, découvert par G. Everhard Rumph.

Il fallut alors attendre le siècle suivant pour que le genre atteigne son siècle d'or. Les Européens colonisèrent l'Asie du sud-est, et la curiosité botanique mêlée à une mode certaine fit s'élever des orangeraies dans tous les états, dans les années 1700, bientôt suivies par les premières serres, de façons à ce que l'on puisse cultiver des plantes venues des colonies du monde entier. Mais l'invention qui changea tout fut celle d'un container en verre clos, et portatif, par Nathaniel Ward en 1833, et qui permit la survie des espèces tropicales pendant leur acheminement par bateau vers les métropoles. En 1845, la fin des taxes imposées sur le verre vit exploser le nombre de serre à travers toute l'Europe, alors que les économies fleurissaient, et que dans les mœurs entrait un certain goût pour la botanique des classes élevées. Les horticulteurs naquirent également, d'abord pour la production massive, et la vente de plantes rares à tous ceux qui pouvaient se payer ce luxe. L'un des premiers, Loddiges nursery, en Angleterre, introduisit N. khasiana dans le marché dès 1825. Ces maisons, parmi lesquelles James Veitch & Sons ou encore Low and Co. organisaient fréquemment des expéditions vers les terres lointaines, notamment à direction de l'île de Bornéo, où des plantes tropicales étaient récoltées: Palmiers, Orchidées, et bien sûr, nos intriguants Nepenthes. Les magazines de botaniques contribuèrent également au succès du genre, présentant d'alléchantes fiches de cultures et oeuvres d'artistes sur le genre Nepenthes.

A la fin des années 1800, les Nepenthes étaient devenus assez communs; nombreux étant ceux ayant maitriser leur culture. Avoir un Nepenthes vigoureux dans sa serre était alors une fierté marquée d'une preuve certaine de richesse. Des hybrides fantaisistes furent crées, et le genre intriguant gagnait à coup sûr des trophées lors des concours horticoles. Les plus célèbres étant les hybrides et espèces de l'époque victorienne, dominants par leur taille: N. sanguinae, N. maxima, N. x mixta, N. x coccinae. De nouvelles espèces étaient régulièrement découvertes. Le docteur William Jack découvrit en 1819 N rafflesiana et N. ampullaria. 9 espèces étaient connues en 1839, mais beaucoup d'autres allaient suivre: la maison Low décrivit N. lowii, rajah, villosa, edwardsiana Les Nepenthes reçurent alors les noms d'éminents personnages de la botanique: Sir Stamfors Raffles, qui fonda Singapour et lança le jardin botanique de Bogor en Indonésie (N. rafflesiana), C.G.C Reinwardt, son assistant (N. reinwardtiana), Marianne Noth, artiste qui découvrit N. northiana, Frederick Burbidge ami de Veitch (N. burbidgeae), et bien sûr, les producteurs ci-dessus. 58 espèces étaient connues en 1908.

Mais le vingtième siècle arriva, avec son lot de guerre, de maladies, de modernisation et d'intérêts autres, et peu à peu, les serres se vidaient et étaient détruites. Les pionniers de la quête du Nepenthes moururent, et ne furent pas remplacés. Il fallut attendre la seconde moitié du vingtième siècle pour que le genre reconquit l'intérêt de certains, et trouve l'état de répartition que l'on lui connait aujourd'hui.

[modifier] Culture

La culture des Népenthès est assez délicate, hors d'une serre ou sous climat tropical, car elles ont besoin de conditions recréant leur milieu naturel. Le manque d'humidité tout particulièrement est nuisible pour la production des urnes. Au niveau des températures il y a deux groupes:

dite de plaines: Environ 20°c l'hiver. Entre 25-35°c l'été
dite de montagnes: Entre 10-15°c l'hiver. Entre 20-30°c l'été

Au niveau de l'humidité les Népenthés exigent une hygrométrie comprise entre 70 et 100%. C'est un facteur très important pour leur bon développement. Le substrat doit toujours être humide, mais l'eau ne doit jamais y stagner car cela pourrait faire pourrir la plante. Le substrat doit être léger et très poreux, il y a différents mélanges qui peuvent être utilisés selon la plante, les épiphytes préfereront de la fibre de coco. Le premier mélange est assez géneraliste, à utliser pour toutes les Népenthès:

50% de tourbe blonde, 20% de sable grossier, 20% de vermiculite, 10% de polystyrène

Ce mélange est constitué de fibre de coco en grande partie, mais les matérieux seront plus difficiles à trouver:

70% de fibre de coco, 10% de gravier grossier, 10% d'écorces stabilisées, 10% de polystérène.

Ces plantes ont besoin d'une forte luminosité, mais pas de soleil direct.

[modifier] Articles anglophones :

Gaume, L., Perret, P., Gorb, E., Gorb, S., Labat, J. J., Rowe, N. How do plant waxes cause flies to slide? Experimental tests of wax-based trapping mechanisms in three pitfall carnivorous plants. Arthropod Structure & Development, 2004 (Vol. 33) (No. 1) 103-111