Naruhito

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Naruhito et son épouse (à gauche), lors du 72e anniversaire de son père Akihito le 23 Décembre 2005
Naruhito et son épouse (à gauche), lors du 72e anniversaire de son père Akihito le 23 Décembre 2005

Son Altesse Impériale le Prince Héritier Naruhito (en japonais : 徳仁皇太子殿下, Naruhito kôtaishi denka), né au palais Togu à Tōkyō le 23 février 1960 est le fils aîné de l'actuel Empereur du Japon, Akihito. Titré Prince Hiro (浩宮徳仁親王殿下 Hiro-no-miya Naruhito shinnô denka) lorsqu'il était enfant, il devint l'héritier du trône du Japon (皇太子, kôtaishi, Prince Héritier) à la mort de son grand-père, l'empereur Hirohito, le 7 janvier 1989.

Naruhito s'est marié le 6 juin 1993 avec Masako Owada, une roturière diplomate, qui lui a donné un enfant le 1er décembre 2001, la princesse Aiko (愛子), titrée Princesse Toshi (敬宮, Toshi no Miya).

La loi de succession au trône écartant actuellement les femmes, une révision était envisagée par le gouvernement. Néanmoins, depuis l'annonce en février 2006 de la grossesse de l'épouse du prince Akishino, frère de Naruhito (déjà parents de deux filles), cette révision a été abandonnée puisque La princesse Kiko a donné naissance à un garçon, le Prince Hisahito, le 6 septembre 2006.

Cet abandon est probablement provisoire, prévient Kōichi Yokota, professeur de droit, car « il n'y a aucune garantie de continuité pour la famille impériale tant que des règles souples de succession n'auront pas été adoptées ». Les concubines ayant disparu et l'ancien clan impérial ayant été réduit à une branche, la pérennité du Trône du chrysanthème ne repose aujourd'hui que sur quelques couples. Le système patrilinéaire ne pouvait parfaitement fonctionner que grâce à la polygamie, qui a disparu de fait avec l'empereur Taishō (1879-1926) et de droit avec la constitution de 1947, qui stipule que l'héritier doit être « légitime ». Par ailleurs, la réforme de 1947 a limité la transmission du trône aux descendants de Taisho, radiant de la famille impériale, donc des successeurs possibles, de nombreuses branches collatérales. La monarchie nippone subit en outre la pression d'une majorité de Japonais désireux de modernité et favorables à l'avènement d'une Impératrice.