MV Liemba

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Histoire
MV Liemba
Noms :	Graf von Götzen
Quille posée :	1913
Lancement :	1914
En service :	1914
Statut :	Navigue toujours sur le Lac Tanganyika début 2007
Caractéristiques techniques
Longueur :	70 m
Maître-bau :	10 m
Déplacement :	1575 t
Vitesse :	9 nœuds
Autres caractéristiques
Armateur :	Tanzania Railways Corporation
Pavillon :	Tanzanie (Kigoma)

Le MV Liemba, initialement appelé le Graf von Götzen, est un ferry naviguant sur la côte est du lac Tanganyika. Il a été construit en 1913 par les colons allemands, il fut utilisé comme navire de guerre, sur ce même lac, durant la Première Guerre mondiale. Pendant la guerre, au cours du retrait de Kigoma, il coula mais fut renfloué par les Britanniques. Aujourd'hui, il est la propriété de la Tanzania Railways Corporation et fait la liaison entre les ports de Kigoma en Tanzanie et Mpulungu en Zambie, il réalise de nombreux arrêts entre ces deux villes.

Ce bateau a servi d'inspiration pour le bateau de guerre allemand Empress Luisa, dans le roman The African Queen (1935), et dans la version cinématographique.

[modifier] Histoire

[modifier] Les débuts

Le Graf von Götzen a été construit en 1913 aux chantiers navals allemands Meyer-Werft, à Papenburg. Son nom fait référence à Gustav Adolf Graf von Götzen, le premier gouverneur de l'Afrique orientale allemande. Peu après sa construction, le bateau fut démonté, puis partit pour l'Afrique de l'Est afin de consolider la présence allemande dans cette zone. Il arriva à Dar es Salaam et fut transporté jusqu'au lac Tanganyika par chemin de fer et même à dos d'homme. Après une reconstruction à Kigoma, il est lancé en janvier 1915.

[modifier] Première Guerre mondiale

Au début de la guerre, avec l'aide du Graf von Götzen les Allemands prirent le contrôle complet du lac. Le bateau était d'utilisation double, il servait au transport de personnel et de fret à travers le lac, mais aussi à réaliser des attaques surprise contre les troupes alliées. Le contrôle du lac devint un objectif essentiel pour les forces alliées. Sous le commandement de Geoffrey Spicer-Simson et de la Royal Navy, ils firent venir deux navires à moteur (Mimi et Toutou) depuis l'Angleterre, par le rail, la route et le fleuve à Kalemie sur le rivage occidental du lac Tanganyika. Les deux bateaux sont restés inactifs jusqu'en décembre 1915, puis ont monté une attaque surprise sur les Allemands, avec la capture du canonnier Kingani. Un autre navire allemand, le Hedwig, fut coulé en février 1916, le Götzen restant le seul navire allemand pour commander le lac.

En raison de leur position renforcée sur le lac, les alliés commencèrent à avancer sur le lac en direction de Kigoma. Les Belges établirent une base aérienne sur le rivage occidental à Albertville. Ce fut de là, qu'en juin 1916, fut lancé un bombardement sur les positions allemandes dans et autour de Kigoma. Il n'est pas très clair si le Graf von Götzen fut touché ou pas. Les Belges prétendirent que oui, mais les Allemands l'ont nié. Cependant le moral des Allemands souffrit de cette défaite. Le navire fut plus tard dépouillé de son canon, ce dernier était nécessaire ailleurs.

La guerre sur le lac avait atteint une impasse, les deux parties refusant d'attaquer. Cependant, la guerre terrestre progressait, en grande partie à l'avantage des alliés, qui détruisirent la voie ferrée en juillet 1916 et menacèrent d'isoler complètement Kigoma. Ainsi, le commandant allemand Gustav Zimmer abandonna la ville. Afin d'éviter que son bateau ne soit pris par les alliés, il le coula devant l'embouchure du fleuve Malagarazi le 26 juillet.

[modifier] Renaissance

Le Graf von Götzen resta gisant au fond du lac jusqu'en 1924, quand il fut renfloué par les Anglais, pour faciliter le transport autour du lac dans le nouveau protectorat du Tanganyika. Ils constatèrent que les moteurs et les chaudières étaient encore utilisables et le bateau fut remis en service en 1927 comme bac transport de passager et de cargaison sous le nouveau nom de MV Liemba.

[modifier] Histoire récente

Ce ferry fonctionne presque continuellement depuis 1927. Après l'indépendance tanzanienne en 1961, la Tanzanie Railways Corporation a assuré le fonctionnement du bac, leur permettant de le relier dans les services avec la ligne centrale de Kigoma à Dar es Salaam. En 1970, le bateau a subi sa dernière révision, au cours de laquelle le moteur traditionnel à charbon a été remplacé par un Diesel et la cabine a été amélioré, permettant une augmentation du nombre de passagers de 430 à 600. En 1997, le Liemba a été employé par l'UNHCR, avec le MV Mwongozo, pour transporter plus de 75 000 réfugiés, qui avaient quittés le Zaïre pendant la première guerre du Congo, suite au renversement du dictateur Mobutu Sese Seko. Le bateau a fait un total de 22 voyages entre Kigoma et Uvira pendant cette opération de cinq mois.

[modifier] The African Queen

La bataille du lac Tanganyika a inspiré le roman de 1935, The African Queen, de C. S. Forester. La canonnière allemande Königin Luisa (nommée par le héros Charlie Allnutt sous le nom du Louisa), est inspirée du Graf von Götzen. De plus, les évènements dépeints dans le film sont basés sur l'opération effectuée par les Anglais, mais les évènements réels décrits dans le livre sont peu ressemblants avec les faits réels. Le livre a été plus tard transformé en film, le classique de 1951 L'Odyssée de l'African Queen, avec dans les rôles principaux Humphrey Bogart et Katharine Hepburn. La canonnière utilisée pour le tournage est le Lugard II, possédé par des chemins de fer d'East African, et fonctionnant sur le lac Edouard, et par vapeur Buganda sur le lac Victoria. Le film a cependant apporté une certaine notoriété au Götzen/Liemba. A l'instar du Graf von Götzen, le Luisa a fini au fond du lac Tanganyika, à la suite d'une collision avec le Africa Queen à la fin du film.

[modifier] Service de transport de passagers

Le Liemba réalise un service hebdomadaire dans chaque sens, fonctionnant de Kigoma à Mpulungu du mercredi au vendredi, et dans l'autre sens encore du vendredi au dimanche. Le logement s'étend de la 1^re classe (cabine de luxe) à la 3^e classe (location de sièges seulement). Il y a des ports à Kigoma, Mpulungu et Kasanga, mais à tous autres arrêts, les passagers doivent descendre sur le rivage par de petites embarquations. Les arrêts notables le long de l'itinéraire incluent : Lagosa (pour le parc national des montagnes de Mahale), Karema (pour Mpanda) et Kasanga (pour Sumbawanga).