Modafinil

Le modafinil est l'un des stimulants utilisés médicalement dans le traitement de la narcolepsie et de l'hypersomnie idiopathique. Il permet aux gens qui souffrent d'une fatigue inhabituelle de rester éveillé sans effets secondaires ou inefficacité des performances au travail. Cependant il provoque quelquefois des irritations, des problèmes intestinaux et d'autres effets secondaires. La prescription habituelle est d'une pilule dès l'éveil ; ses effets durent pour presque toute la journée, mais n'empêche pas la personne de dormir aux horaires normaux. Il est prescrit sous les noms de marques Provigil®, Modiodal® et Alertec®.

Le dosage varie de 1x100 mg par jour à 2x200 mg par jour (le second environ 4 heures après l'éveil), et est plus effectif sur les usagers naïfs. La demi-vie dans le corps humain est d'environ 15 heures. Parmi les nombreux effets indésirables répertoriés seul le mal de tête était statistiquement significatif avec une augmentation de 5 %, les autres étant d'environ 1 % supérieurs au placebo.

L'effet stimulateur central du modafinil montre les effets de la dose et du temps. L'effet tend à être augmenté par la chlorination mais réduit par la méthylation. Le modafinil bloque la recapture de la noradrénaline par les terminaux noradrénergiques sur les neurones provoquant le sommeil du noyau ventrolatéral préoptique. Un tel mécanisme serait au moins partiellement responsable de l'effet provoquant l'éveil du modafinil.