Missionnaire mormon

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Tous les mois, des célibataires ou couples retraités, membres de l'Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours, sont appelés comme missionnaires et envoyés pour 18 ou 24 mois prêcher l'Évangile à leurs propres frais ou avec le soutien de leur famille ou de leur paroisse. C'est ainsi que plus de 50 000 missionnaires mormons sont en permanence en activité dans environ 145 pays. [1]

[modifier] Appel

Depuis leur plus jeune âge, les jeunes hommes sont encouragés à partir, quand ils auront au moins 19 ans, prêcher l'Évangile pendant deux ans dans leur propre pays ou à l'étranger. Les jeunes femmes n'ont pas le même devoir vis-à-vis du service missionnaire mais peuvent aussi postuler et sont envoyées si elles ont au moins 21 ans. Elles sont appelées pour 18 mois. Plusieurs centres répartis dans le monde préparent les missionnaires à prêcher l'Évangile et à parler la langue du pays où ils sont envoyés. Ces missionnaires aisément identifiables à leur tenue classique (costume foncé, chemise blanche, cravate), à leur badge avec le nom de l'Église et au fait qu'ils vont deux par deux, ont une vie missionnaire organisée (règlement et horaires stricts, planification, comptes rendus, etc.). Leur temps est consacré au prosélytisme, à l'enseignement de l'Évangile aux personnes qui les reçoivent, et aux services rendus à la collectivité. Dans leurs églises locales ils donnent des cours gratuits d'anglais américain.

[modifier] Organisation

Les « missionnaires à plein temps », tels qu'ils sont désignés, sont à distinguer des membres des paroisses locales dont ils ne représentent que 4 à 8 % des effectifs et qu'ils ne fréquentent que quelques mois avant d'être envoyés dans une autre paroisse. Un président de mission, qui est appelé pour une période de 3 ans, gère l'organisation de plusieurs dizaines ou centaines de missionnaires à plein temps dans une région donnée. Il vient d'une autre région ou d'un autre pays avec sa femme et leurs enfants. Ils restent en mission pendant 3 ans puis sont remplacés par un autre couple. Depuis les débuts de l'Église en France et jusqu'en 2006, huit Français ont servi comme président de mission en France ou à l'étranger. Le premier d'entre eux, Louis Auguste Bertrand, a présidé la mission française de 1859 à 1864, période au cours de laquelle il a publié Mémoires d'un Mormon (Collection Hetzel, E. Dentu, libraire, Palais Royal, Paris, 1862).

[modifier] Statistiques

Fin 2004 : 51.067 missionnaires en activité (« Statistical Report, 2004 », Ensign, mai 2005, p. 25)
Fin 2005 : 52.060 missionnaires en activité (« Statistical Report, 2005 », Ensign, mai 2006, p. 24)
Fin 2006 : 53.164 missionnaires en activité (« Statistical Report, 2006 », Ensign, mai 2007, p. 7)
Au 15 juin 2007 : 53.868 missionnaires en activité ; un tiers d’entre eux viennent de régions en dehors des États-Unis et du Canada ; ils prêchent dans 145 pays et dans 164 langues.
Entre mars 1995 (quand Gordon B. Hinckley est devenu président de l’Église) et mars 2007, soit en 12 ans, 387.750 missionnaires sont entrés dans le champ de la mission, ce qui représente près de 40% des missionnaires appelés depuis l'organisation de l'Église en 1830 (Le Liahona, mai 2007, p. 60)
En juin 2007, le nombre de missionnaires appelés depuis 1830 avait atteint un million (lds.org/ldsnewsroom)
En France, en 2007 : 400 missionnaires répartis dans 120 villes