Maurice Bishop

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Maurice Rupert Bishop, (29 mai 1944 – 19 octobre 1983), était un leader révolutionnaire grenadin, premier ministre de l'île entre 1979 et 1983.

Formé en Grande-Bretagne, Bishop prit en 1973 la tête du New Jewel Movement. Ce parti populiste et marxiste représentait la principale opposition au régime autoritaire du premier ministre Eric Gairy, qui dirigeait l'île depuis l'indépendance. Le 13 mars 1979, le New Jewel Movement profita d'un voyage de Gairy aux États-Unis pour le renverser sans violence. Désormais premier ministre, Maurice Bishop suspendit le parlement et la constitution, et entama une série de réformes d'orientation socialiste. Il s'engagea également dans une politique de rapprochement étroit avec l'URSS, et surtout Cuba.

Rapidement, Bishop se heurta à des difficultés économiques, aggravées par la politique américaine de défiance contre l'île (la privant par exemple d'aide après le passage de l'ouragan Allen en 1980). Des dissensions opposèrent également le charismatique premier ministre, plus modéré et proche de Cuba, à la faction radicale et pro-soviétique de son gouvernement, menée par Bernard Coard, vice-premier ministre et idéologue du régime.

À partir de 1983, la position de Maurice Bishop se détériora, et il dut accepter de partager le pouvoir avec Coard. Mais à cause de l'opposition entre les deux hommes, ce compromis ne tint pas longtemps. L'armée fidèle à Bernard Coard déposa Bishop le 13 octobre, et le plaça en résidence surveillée. Le 19 octobre, Maurice Bishop fut libéré par une foule de partisans. Mais quelques heures plus tard, l’armée intervint et tira dans la foule, tuant plusieurs personnes. Sommés de se rendre, Bishop et ses fidèles furent arrêtés et immédiatement fusillés.

L'exécution de Maurice Bishop fut le déclencheur de l'intervention américaine du 25 octobre 1983, qui renversa le Conseil militaire révolutionnaire de Bernard Coard.