Mahâvâkya

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Dans les Upanishad, les quatre mahâvâkya sont les « grandes paroles » ou « déclarations fondamentales » qui affirment l'identité profonde entre l'homme et la totalité, identité qui sera l'un des fondements de l'hindouisme. Le mot sanskrit mahâvâkya est composé de mahânt (grand, vaste, éminent) et de vâkya (parole, propos, déclaration).

Le Sukarahasya Upanishad (XII) énumère ainsi les quatre mahâvâkya :

Prajnânam Brahma : La conscience est le Brahman. (Aitareya Upanishad, V.3):

Aham Brahma asmi : Je suis le Brahman. (Brihadâranyaka Upanishad, I.4.10):

Tat tvam asi : Tu es Cela. (Chhândogya Upanishad, VI.8.7)

Ayam âtmâ Brahma : Cet atmân est le Brahman. (Mândûkya Upanishad, II)

Les quatre mahâvâkya énoncent une seule et même équation. D'un côté, il y a l'atmân, le principe de la conscience individuelle (dont le moi pensant n'est que la manifestation éphémère et toujours changeante). De l'autre, il y a le Brahman, le principe de la totalité (que la pensée ne peut concevoir mais seulement indiquer). La nature précise de cette identité entre atmân et Brahman fera par la suite l'objet d'explorations minutieuses et d'inlassables débats, dont les retombées, sous forme de courants parallèles et de systèmes successifs, contribueront elles-mêmes à l'élaboration de ce que l'on appelle aujourd'hui l'hindouisme.

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