Lucain
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Lucain, en latin Marcus Annaeus Lucanus, né le 3 novembre 39 à Cordoue, en Espagne ultérieure, et mort le 30 avril 65, est un poète romain, dont seule une œuvre a été conservée : la Pharsale, une épopée sur la guerre civile ayant opposé César à Pompée au Ier siècle avant J-C.
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[modifier] Sa vie
Issu d’une famille équestre d’hommes de lettres, Lucain était le petit-fils de Sénèque le rhéteur - auteur d’ouvrages sur les guerres civiles - et le neveu de Sénèque le philosophe, qui avait composé un florilège de pièces oratoires.
Lucain arrive tout jeune à Rome et y reçoit une très bonne éducation. Il suit les cours de rhétorique de Cordunus et complète ensuite ses études à Athènes. Grâce au crédit de son oncle et à son talent précoce, il gravit prestement les marches du cursus honorum et gagne, un temps, les faveurs de Néron : il obtient ainsi la questure et l'auguraen 59. Néron lui donne même la palme lors des jeux néroniens de l’année 60. La même année, il se lance dans l’épopée et publie, en 62, son Bellum ciuile, qu’on devrait traduire par La Guerre civile, mais que la tradition a pérennisé sous le titre de Pharsale.
La popularité et les succès littéraires de Lucain irritent la jalousie de Néron, qui interdit à Lucain de continuer de lire ses œuvres en public. Le jeune homme entre alors, en 65, dans la conjuration de Pison, pour se venger de Néron. Quand le complot est découvert, Lucain, comme son oncle, reçoit l’ordre de s’ouvrir les veines. Il ne put alors terminer son grand œuvre, le Bellum Civile, qui relatait la guerre civile entre Jules César et Pompée.
[modifier] Son œuvre
La critique moderne a surnommé Lucain « l’André Chénier de la littérature latine », tant sont variés les genres littéraires dans lesquels il s’est illustré. Mais la plus grande partie de son œuvre - lettres, discours, poèmes - est perdue. Seuls subsistent quelques titres d’œuvre :
- un éloge de Néron.
- des silves (improvisations mêlées)
- des saturnales (dialogues à l’occasion des fêtes romaines du même nom)
- des livrets de ballets : Salticae fabulae.
- une tragédie inachevée sur Médée : Medeia
- un poème sur la ville d’Ilion : Iliacon
- un poème sur Orphée.
- une descente aux Enfers : Καταχθώνιον
Seul subsiste le Bellum ciuile (généralement appelé Pharsale). C’est une épopée en 10 chants, demeurée inachevée.. Cette œuvre devait sans doute comporter originellement 12 chants et s’achever sur le suicide de Caton ou l’assassinat de César, constamment fustigé par Pompée. C’est du chant IX v. 985, où figure l’expression Pharsalia nostra, que la tradition a tiré le titre apocryphe de Pharsale, ville où César avait vaincu Pompée.
[modifier] Bibliographie
- J. Brisset, Les idées politiques de Lucain, Paris, Les Belles Lettres, 1964
- E. Cizec, L'Époque de Néron et ses controverses idéologiques, Leiden, Brill, 1972
- J.-C. de Nadaï, Rhétorique et poétique dans « La Pharsale » de Lucain, Louvain, Peeters, 2000
- B.-M. Marti, La structure de « La Pharsale » in « Entretiens sur l’Antiquité classique », t. XV, Lucain, Genève, 1968
- J.-C. Ternaux, Lucain et la littérature de l'âge baroque en France - Citation, imitation et création, Paris, Champion, 2000.
