Leland Stanford

Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.

Amasa Leland Stanford, né le 9 mars 1824 à Watervliet (New York) et mort le 21 juin 1893 à Palo Alto, était un homme d'affaires et un homme politique américain. Huitième gouverneur de Californie, de 1862 à 1863, membre des Big Four, président de la Southern Pacific Railroad, il fonda avec sa femme Jane l'Université Stanford.

[modifier] Jeunesse

Né à Watervliet, dans l'État de New York, Leland est l'un des huit enfants de Josiah et Elizabeth Phillips Stanford. Ses ancêtres s'établissent dans la vallée Mohawk de New York vers 1720. Il est élève au Clinton Liberal Institute, à Clinton (New York), et étudie le droit au séminaire de Cazenovia, puis à Albany. Il est admis au barreau de l'État en 1848, puis déménage pour Port Washington (Wisconsin), où il débute sa carrière d'avocat avec Wesley Pierce. Il épouse Jane Elizabeth Lathrop à Albany le 30 septembre 1850, et est la même année nommé District attorney pour le comté de Washington par le parti Whig.

[modifier] L'homme d'affaires

En 1852, il émigre pour la Californie lors de la ruée vers l'or, sa bibliothèque de droit et d'autres de ses biens ayant été perdus dans un incendie. Il commence à prospecter de l'or à Michigan Bluff, dans le comté de Placer. Il se met en affaires avec ses trois frères, qui l'avaient précédé sur la côte Pacifique, et tient la comptabilité d'un magasin pour prospecteurs. Il sert également de juge de Paix et contribue à organiser la Sacramento Library Association, qui deviendra par la suite la bibliothèque publique de Sacramento. Il déménage pour San Francisco en 1856 et se lance dans le commerce à grande échelle.

Il co-fonde et préside la Central Pacific Railroad en 1861, et devient le patron de l'une des grandes compagnies de chemin de fer de l'époque, surnommées les Big Four. La même année, il est nommé à nouveau pour la candidature au poste de gouverneur de Californie^[1]. La première locomotive de la compagnie est baptisée Gov. Stanford en son honneur.

Présidant la compagnie Central Pacific, il dirige la construction d'une ligne traversant les montagnes, dont 530 miles de rails sont posés en 293 jours. Le 10 mai 1869, à Promontory (Utah), il martèle le fameux golden spike célébrant l'inauguration de la première ligne transcontinentale de chemin de fer traversant la Sierra Nevada, formant de ce fait l'un des plus solides monopoles ferroviaires de l'histoire.

En 1871, Stanford commence des expériences en vinification, qui l'amènent à fonder son domaine viticole Vina.

[modifier] Notes

Précédé par	Leland Stanford	Suivi par
John G. Downey	Gouverneur de Californie 1862 – 1863	Frederick Low

• Portail de la Californie