Histoire de la Californie

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Drapeau de l'État de la Californie
Drapeau de l'État de la Californie

La Californie était habitée depuis plus de 13 000 ans par de nombreuses tribus amérindiennes, lorsque les explorateurs européens l'atteignent au XVIe siècle. Oubliée durant le XVIIe siècle par les Espagnols, elle n’est colonisée qu’à partir de 1765 sous l’impulsion de Charles III d’Espagne. Cette colonisation repose sur trois piliers : les missions, qui convertissent les Amérindiens, les « presidios », qui assurent la défense du territoire, et enfin les pueblos, où résident les colons. C’est à cette époque que les Britanniques et les Français commencent à s’intéresser à la Californie, suivis par les Russes au début du XIXe siècle.

À la suite de l’indépendance mexicaine, la Californie devient un État mexicain, mais les États-Unis s’intéressent très vite à la Californie, si bien qu’ils l’annexent après la guerre américano-mexicaine, en 1847. La Ruée vers l’or fait affluer plus de 200 000 colons dans le nouveau territoire, qui devient dès 1850 le 31e État de l’Union. La Californie s’allie aux nordistes lors de la Guerre de Sécession et se développe rapidement grâce au chemin de fer. Ce développement n’est entravé au XXe siècle que par le problème de l’eau et de la pollution, qui sont toujours d’actualité, tout comme les problèmes liés à l’immigration et les tensions raciales.

Sceau de l'État de la Californie
Sceau de l'État de la Californie

Sommaire

[modifier] La domination amérindienne

Carte localisant les principaux peuples et tribus amérindiennes avant l'arrivée des Européens
Carte localisant les principaux peuples et tribus amérindiennes avant l'arrivée des Européens

La géographie de la Californie, riche et diverse et son climat, de type méditerranéen, ont permis aux Hommes, de s’y installer dès la Préhistoire. En effet, l’eau est abondante (l’océan Pacifique et fleuves : Colorado) et le climat est tempéré (étés secs, hivers doux. Même latitude que la France : environ 35°N). Cependant, une grande partie de la Californie est montagneuse, puisqu'elle est bordée par la Sierra Nevada, dont le point culminant est le Mont Whitney, elle possède aussi des déserts très chauds, comme la Vallée de la Mort.

On connaît très peu de choses sur la préhistoire californienne. Les restes de l'Arlington Springs Man[1],[2], retrouvés sur l’île Santa Rosa (à l'époque île de Santa Rosae), située au sud de la Californie, indiquent que la région est habitée depuis au moins la dernière ère glaciaire (Glaciation Wisconsin), il y a environ 13 000 ans (fin du Paléolithique supérieur). C'est le plus ancien squelette humain connu d'Amérique du Nord.

D’après les anthropologues, cette population aborigène descendrait des peuplades plus anciennes qui passèrent d’Asie (Sibérie) en Amérique du Nord lorsque les deux continents étaient encore reliés, vers la fin du Pléistocène, par un bras de terre[3]. (Voir Théories du premier peuplement de l'Amérique).

Les Amérindiens étaient divisés en de nombreuses tribus réparties à travers le territoire, dont les Chumash, Maidu, Miwok, Modoc, Mohave, Ohlone et Tongva, ainsi qu’une centaine d’autres[4]. Ces groupes parlaient différentes langues telles que le chimariko, esselen, karok, salinan, washo ou yana. Leur mode de vie était différent selon leur localisation : sur la côte, par exemple, les Chumash vivaient de pêche et de collecte des coquillages depuis le IIIe millénaire av. J.-C.[5] tandis qu’à l'intérieur des terres, les Amérindiens avaient recours à l’irrigation et utilisaient l’eau pour cultiver des melons, du maïs, des haricots et des potirons.

Les recherches effectuées ont établi six aires culturelles à l’intérieur desquelles les différents peuples partageaient des mœurs et des caractéristiques semblables : territoires de la Californie du sud, Californie centrale, Californie du nord-ouest, du nord-est, du Grand Bassin et du fleuve Colorado[6].

[modifier] Le temps de la découverte

[modifier] À la recherche d’un eldorado

Hernan Cortés
Hernan Cortés

Le XVIe siècle est celui des premières explorations effectuées par les Européens sur la côte californienne. Aux environs de l’année 1530, la rumeur parvient à Nuño Beltrán de Guzmán, administrateur de la Nouvelle-Espagne, que les Sept Villes de Cibola ont des rues pavées d’or et d’argent. À la même époque, Hernán Cortés est attiré par des histoires semblables décrivant Ciguatan, une contrée merveilleuse située loin au nord-ouest, qui serait peuplée par des Amazones et abonderait en or, en perles et en pierres précieuses. Se disant que ces rumeurs et légendes recèlent peut-être un soupçon de vérité et désigneraient un même endroit, une expédition est lancée pour essayer de découvrir ce pays.

En 1533, celle-ci découvre une baie, sans doute celle de La Paz, mais doit repartir au vu de la difficulté que représenterait une exploration des terres plus lointaines. Cortés mène d’autres expéditions, en 1534 et 1535, sans pour autant trouver le pays qu’il recherche. Cependant, le 3 mai 1535, il décide d’appeler la région découverte « l'île de Santa Cruz » (aujourd’hui, c’est la Péninsule de Basse-Californie[réf. nécessaire]) et fonde la ville qui devient par la suite La Paz, un peu plus tard ce printemps-là.

En juillet 1539, les histoires qui avaient poussé l’explorateur à l’aventure ressurgissent. Cortés envoie Francisco de Ulloa avec trois petits navires effectuer une nouvelle expédition, qui atteint l’embouchure du Colorado, fait le tour de la péninsule et navigue jusqu’à l’Île Cedros. C’est à l’issue de ce voyage qu’apparaît pour la première fois le nom « California », utilisé pour désigner le nouveau territoire.

[modifier] À la recherche d’un passage vers les Indes

Itinéraire que l’on imaginait être celui du passage
Itinéraire que l’on imaginait être celui du passage

D’autres explorateurs ont plutôt recherché dans cette région un moyen d’accéder plus rapidement à l’Asie (c’était le motif du voyage de Christophe Colomb). Dès le XVIe siècle, des galions espagnols revenant des Philippines longent les côtes californiennes pour descendre ensuite vers Acapulco[7]. Le Portugais João Rodrigues Cabrilho désire ainsi y trouver le mythique Détroit d’Anián, aussi appelé Northwest Passage par les navigateurs britanniques. Œuvrant pour la Couronne d’Espagne, il organise une expédition de deux bateaux, le Victoria et le San Salvador, qui partent de la côte occidentale de ce qui est aujourd’hui le Mexique, en juin 1542. Il débarque le 28 septembre dans la baie de San Diego et revendique au nom de l’Espagne ce qu’il pense être l’île de Californie.

Poursuivant sa route, il découvre l’Île San Miguel, l’une des îles composant les Channel Islands de Californie. Il désire aller plus au nord pour essayer de découvrir l’hypothétique passage, mais meurt durant le voyage, et le reste de l’expédition est mené par Bartolomé Ferrelo, le pilote de l’expédition, qui arrive jusqu’à la frontière moderne entre les États de Californie et de l’Oregon en suivant le dernier vœu de Cabrilho, à savoir explorer la côte jusqu’au bout. Ferrelo doit cependant rebrousser chemin lorsqu’une forte tempête endommage les nefs et coûte la vie à de nombreux marins. C’est pendant ce voyage que sont faites les premières descriptions des Amérindiens de Californie par les Européens et que l’Alta California (Haute-Californie) est découverte.

Par la suite, en 1579, l’explorateur anglais Francis Drake, en naviguant le long de la côte californienne, découvre le 17 juin ce qu’il décrit comme un excellent port naturel, où la réparation et le réapprovisionnement de ses navires sont possibles. Drake revendique cette nouvelle terre, qu’il appelle Nova Albion en l’honneur de la reine Élisabeth Ire. On ignore cependant où se situait ce port ainsi que l’étendue exacte des terres revendiquées.

[modifier] Le XVIIe siècle

En 1602, Sebastián Vizcaíno poursuit l’exploration de la côte jusqu’à la baie de Monterey, où il arrive le 16 décembre, et fait un schéma détaillé des eaux côtières de la Californie, qui va être utilisé jusqu'au début du XIXe siècle[8]. Il renomme beaucoup d’endroits déjà explorés par les Espagnols au siècle précédent. D’autres expéditions de moindre importance se succèdent : celles de Tomas Cardova en 1610 et 1636, de Francisco Ortega en 1632 et 1636, de Luis Cestin de Canas en 1642, de Porter y Casanate en 1644, de Bernal de Pinadero en 1667, et celle d’Ysidro Otondo en 1683.

Il faut noter que, jusqu'au XVIIIe siècle, aucune colonie n'a été établie en Californie. L'Espagne préfère centrer son attention sur le Mexique, le Pérou et les Philippines, et si elle prétend contrôler toutes les terres touchant l'océan Pacifique, dont la Californie, elle ne profite réellement de la région qu'au niveau des diverses explorations citées plus haut. Les autres puissances coloniales ne considèrent pas, elles non plus, la Californie comme un territoire intéressant. Elle est perçue comme une région sauvage ne possédant à première vue que peu de ressources, ce qui n'intéresse pas les colons ; de plus, son accès est difficile, que ce soit par voie terrestre ou maritime, au regard des moyens de l'époque. Il faut attendre le siècle suivant pour que la Californie paraisse plus attractive et accessible.

[modifier] La domination espagnole

[modifier] La colonisation

Junípero Serra
Junípero Serra

La menace d’une incursion des Russes depuis l’Alaska et d'une possible concurrence de la Grande Bretagne pousse Charles III d’Espagne à organiser une colonisation de la Californie en 1765. Cependant, l’empire colonial espagnol n’a plus vraiment les moyens de procéder à un effort aussi important : ce sont donc les moines franciscains, protégés par quelques troupes, qui vont être les pivots de cette colonisation. Entre 1774 et 1791, plusieurs expéditions sont menées pour explorer la région du nord-ouest du Pacifique, mais le roi décide de limiter l’action espagnole en ne dépassant pas la Californie du Nord, à cause du coût trop important d’un tel projet.

En mai 1768, l’inspecteur général José de Gálvez organise une grande expédition. Le capitaine Gaspar de Portolà se porte volontaire pour la diriger. L’expédition terrestre arrive sur le site de l’actuelle San Diego le 29 juin 1769[9] et y établit le Presidio de San Diego. Avide de fouler la baie de Monterey, le groupe avance vers le nord le 14 juillet. Il se déplace rapidement, arrivant à l’actuelle Los Angeles le 2 août, à Santa Barbara le 19 août, et à l’embouchure de la Rivière Salinas le 1er octobre. Le 31 octobre le groupe atteint, pour la première fois, la baie de San Francisco[10], bien que les navires espagnols aient navigué le long de la côte durant près de deux cents ans, sans la découvrir. Le groupe retourne à San Diego en 1770. Laissant le capitaine Pedro Fages en charge du presido, de Portolà retourne au Mexique vers San Blas le 9 juin.

À la suite de cette expédition, la colonisation va commencer à travers trois éléments: l'installation des missions, des « presidios » et des pueblos.

[modifier] Les missions

Icône de détail Article détaillé : Missions espagnoles de Californie.
Tracé de la route El Camino Real et des 21 missions espagnoles en 1821
Tracé de la route El Camino Real et des 21 missions espagnoles en 1821

Junípero Serra, un franciscain espagnol d’origine majorcaine, fonde la chaîne des missions de l'Alta California avec la Mission San Diego de Alcalá en 1769 dont l’église est consacrée le 16 juillet[11]. Plus tard la même année, il suit de Portolà au nord et atteint Monterey en 1770, où il fonde une seconde mission, celle de San Carlos Borromeo.

Le 17 septembre 1776, une expédition espagnole fonde un presidio (fort) à San Francisco et le 9 octobre la mission nouvellement construite est dédicacée à San Francisco de Asis (saint François d’Assise). En 1794, les neuf missions de Californie regroupent 4650 Indiens et 38 franciscains[12]. Le nombre des missions atteint les 20 en 1821.

Les missions de Californie comprennent une série d’avant-postes religieux établis par les jésuites, franciscains et dominicains espagnols, dans le but d’étendre la doctrine catholique parmi les Amérindiens locaux, mais aussi pour fournir à l’Espagne des colonies et des ressources. Les missions introduisent l’industrie et la nourriture européenne dans la région. Elles sont souvent petites, avec deux pères et six ou huit soldats ; elles sont construites et entretenues par le travail des Amérindiens sans rétribution. Elles comprennent des quartiers pour les Amérindiens, logés dans des cabanes[13], des bâtiments agricoles, des ateliers et une église. En plus du « presidio » (fort royal) et du pueblo (la ville), la mission était l’un des trois piliers majeurs de l’Espagne pour consolider et agrandir ses colonies.

Les différentes tribus indigènes ne réagissent pas toutes de la même manière à l’arrivée des missions : certaines coopèrent activement avec les espagnols tandis que d’autres font acte de résistance, passivement ou activement. Le refus de coopérer, la destruction volontaire du matériel, voire la fuite, constituent leurs principales méthodes ; les soldats esgnols y répondent de manière sévère. Cependant, des révoltes plus importantes éclatent à plusieurs reprises. Ainsi, la première mission fondée par Serra est incendiée par les Amérindiens quelques mois à peine après sa fondation ; en 1775, la mission de San Diego est attaquée et un Franciscain assassiné[14] ; enfin, en 1781, les Yuma tuent une trentaine de soldats et quatre missionnaires. Kevin Starr décrit la situation comme un « état de guerre entre les colons espagnols et la majorité des Amérindiens de la région »[15], et ce durant toute l'époque espagnole. Conséquence directe de la colonisation, la population amérindienne diminue rapidement sous l’effet des maladies : on pouvait recenser environ 300 000 Amérindiens en Californie en 1769 ; ils ne sont plus que 200 000 en 1821[16].

Mission San Juan Capistrano
Mission San Juan Capistrano

Les avis divergent quant à l’impact qu’ont eu les missions sur les Amérindiens. Le débat a ressurgi dans les années 1980 lorsque Jean-Paul II a procédé à la béatification de Serra. Plusieurs articles dans les journaux avaient des titres similaires à celui-ci: « Serra : Saint or Sinner? » (« Serra, Saint ou pécheur? ») - du journal The Sacramento Bee[3]. Aujourd'hui encore l'enseignement de cette époque de l'histoire de la Californie est controversé, les conditions de vie souvent dures des nouveaux convertis et le rôle des Européens dans la grande baisse de population citée plus haut étant parfois occultés. Les historiens notent que les tribus de la côte ont été les plus touchées, tandis que celles qui n’avaient pas ou peu de contact avec les Espagnols ont beaucoup moins souffert[17], que ce soit au niveau des épidémies apportées par les colons ou au niveau des missions.

[modifier] Les districts militaires et presidios

Présidio de San Francisco
Présidio de San Francisco

Quatre « presidios » sont placés stratégiquement le long de la côte californienne et servent à protéger les missions et les autres installations espagnoles. Chacun de ces forts fonctionne comme une base d’opérations pour une région spécifique. Ils sont organisés comme suit :

[modifier] Les pueblos

En parallèle se développent plusieurs villes. La première fondée est San José en 1777. El Pueblo de Nuestra Señora la Reina de los Angeles del Río de Porciúncula, connue aujourd’hui sous le nom de Los Angeles, apparaît en 1781 ; et la troisième communauté est Villa de Branciforte en 1797 (Santa Cruz). Les villes sont dirigées par un alcalde (pouvoir exécutif et justice) ou maire, dont le pouvoir est presque illimité dans son pueblo, bien qu’il reste sous les ordres du représentant militaire du gouverneur, le comisionado. L'alcalde sert de président au conseil de la ville ou ayuntamiento, composé de regidores, et qui dirige les affaires générales du pueblo[3].

[modifier] Influences étrangères

Le capitaine britannique James Cook, à mi-chemin de son troisième et dernier voyage d’exploration, navigue le long de la côte ouest de l’Amérique du Nord en 1778 et dresse la carte de la côte de la Californie jusqu’au Détroit de Béring. La ville de Yerba Buena (aujourd’hui connue sous le nom de San Francisco), est fondée par l’explorateur britannique George Vancouver, qui avait servi sous le commandement de Cook.

Les Français s'intéressent eux aussi à la Californie. En effet, dans la seconde moitié du XVIIIe  siècle, les contacts entre les marchands français et l’Amérique du Sud se multiplient, et c’est tout naturellement qu’ils arrivent en Californie. Le premier Français à y poser le pied est Jean-François de Galaup, comte de La Pérouse, qui, en 1786, mène un groupe de scientifiques et d’artistes dans un voyage d’exploration ordonné par Louis XVI. Le groupe est accueilli à Monterey et compile de nombreuses informations à propos du système des missions californiennes, du territoire et de ses habitants. Des marchands, baleiniers et missions scientifiques françaises arrivent durant les décennies suivantes[18]. C’est le début d’un intérêt croissant des Français pour la Californie.

Un des bâtiments de Fort Ross
Un des bâtiments de Fort Ross

Au début des années 1800, des marchands de fourrure de l’empire russe, qui a déjà pris possession de l’Alaska, explorent brièvement la côte californienne et installent des comptoirs commerciaux jusqu’à l'actuel comté de Sonoma. Ils chassent les loutres pour leur pelage jusqu’aux Channel Islands vu que le nombre de phoques et de loutres d’Alaska commence à diminuer fortement. L’une de leurs bases les plus connues est Fort Ross, où viennent aussi des savants et des naturalistes de l’Académie impériale des Sciences qui s’empressent d’étudier la Californie. Les Espagnols voyant dans l’arrivée des Russes une concurrence et une menace, la métropole interdit tout commerce avec eux, mais la contrebande contourne ce principe. Lorsque le comte Rezanov, un noble russe dirigeant un navire de commerce, quitte le Presidio de San Franscico, c'est après avoir demandé la main de sa fille au commandeur espagnol, dans la visée d'améliorer les négociations[19]. Le décès prématuré de Rezanov en Sibérie empêche le mariage et les Russes n’avancent plus par la suite : ils quittent le territoire le 1er janvier 1842[20].

[modifier] Les bouleversements du XIXe siècle

Le premier quart du XIXe siècle continue la lente colonisation de la côte californienne. En 1820, l'influence espagnole s'étend, du sud au nord, de San Diego au nord de la Baie de San Francisco. Les colons maîtrisent des bandes côtières larges de 40 à 80 km, au delà desquelles environ 200 000 Amérindiens vivent à l'écart du pouvoir espagnol. En 1819, la signature du traité d'Adams-Onís fait du 42e parallèle la frontière nord de la Californie, qui n'a pas changée depuis. Cependant, le XIXe siècle va être le cadre de grands bouleversements dans la région, qui vont propulser cette province espagnole peu peuplée au rang d'État américain célèbre et prisé.

[modifier] La Californie mexicaine

Presidio de Monterey, XVIIIe siècle
Presidio de Monterey, XVIIIe siècle

Bien que la Californie ait été une région située au dehors des frontières de la Nouvelle-Espagne, elle devient un État à part entière du Mexique en 1821. Sa population d'environ 3 200 colons[21] est faible, comparée à celle des autres États du pays. Elle se concentre surtout sur le littoral sud-ouest, entre Los Angeles et San Diego.

N’étant pas auto-suffisantes, les missions ne reçoivent plus de support après la guerre d'indépendance du Mexique en 1811, et les convertis sont laissés à leur propre sort. En 1832, le Mexique ordonne la dissolution des missions et le partage de leurs terres, qui vont plus souvent aux colons qu’aux Amérindiens. La vente de ces vastes territoires, appelés ranchos, qui étaient jusqu’alors inhabités, intéresse de nouveaux colons. Ces possessions sont surtout utilisées pour l’élevage du bétail par les rancheros, leurs dirigeants, qui sont aidés par les convertis amérindiens des missions. Une élite se forme parmi ces rancheros, qui prend rapidement de l’importance au sein de la province mexicaine.

La Californie est à cette époque contrôlée par un gouverneur choisi par les dirigeants fédéraux de Mexico. La politique mexicaine est de donner une autonomie limitée à la province. Ainsi une législature, nommée disputación, se réunit à Monterey, mais ses pouvoirs sont en réalité très limités.

Cet état des choses est mal vu par les Californiens, dont le mécontentement apparaît à travers la révolte de la garnison de Monterey en 1828 contre le gouverneur José Maria Echeandia envoyé en 1825. La colonie entre en dissidence et le nouveau gouverneur Mexicain Manuel Victoria envoyé après cela est rejeté par tous, y compris les grandes familles qui avaient jusqu'alors soutenu le régime. En novembre 1831, une insurrection dirigée par les nobles s'empare provisoirement de Los Angeles et de San Diego[22] ainsi que la « révolution » menée par Juan Bautista Alvarado en 1836. Celui-ci prend le contrôle de la capitale, Monterey, et fait déporter la plupart des officiels, tandis qu’il proclame l’indépendance et la souveraineté de la Californie en 1836. Cependant, il ne refuse pas le poste de gouverneur offert par le Mexique en 1837, ce qui met fin à cette autonomie toute relative.

[modifier] Une région convoitée

Johann August Sutter
Johann August Sutter

Le français Eugène Duflot de Mofras, après avoir dirigé au début des années 1840 une importante expédition scientifique française en Californie, publie en 1844 un livre décrivant la région. A cette époque où s'affaiblit la domination mexicaine, un capitaine, Joseph de Rosamel écrit qu'« il est évident que la Californie appartiendra à la nation, quelle qu’elle soit, qui y enverra un général et deux cents hommes »[23]. En effet, en 1846, la population espagnole de la région est de seulement 4 000 personnes, soit quelques 800 familles, surtout concentrées dans les grands ranchs du sud. Environ 1 300 Américains et un groupe mixte d’environ 500 Européens sont éparpillés entre Monterey et Sacramento. En outre, depuis le début des années 1820, des trappeurs américains et britanniques commencent à entrer en Californie pour y chercher des castors. Utilisant la piste de Siskiyou, l’ancienne route commerciale espagnole et, plus tard, la piste de la Californie, ils arrivent dans la province et s'y installent le plus souvent sans l’approbation des autorités mexicaines, ou bien à leur insu. En 1841, le général Vallejo écrit au gouverneur Avarado qu’il n’y a pas de doute à propos de la volonté de la France de devenir maîtresse de la Californie. Les problèmes du gouvernement français empêchent cependant le pays de mener à bien cette volonté.

Durant une période de désaccord avec les Mexicains, le francophile John Sutter menace de faire lever le drapeau français sur la Californie et se place lui-même, ainsi que sa colonie de New Helvetia, sous la protection française. En 1845 le vice-consul français de Californie, Louis Gasquet, conseille vivement au gouvernement français d’envoyer une force navale. Lorsque les troupes américaines occupent Monterey, il crée un incident diplomatique en refusant de reconnaître le nouveau gouvernement. Durant les 51 jours de sa détention à domicile, il continue à espérer que la France intervienne, mais cela n’est pas le cas[18]. Finalement, ce sont les États-Unis qui vont procéder à la conquête de la Californie.

[modifier] La conquête américaine de 1846

Icône de détail Article détaillé : Guerre américano-mexicaine.
John Charles Frémont
John Charles Frémont

Lorsque la guerre américo-mexicaine est déclarée le 13 mai 1846, la nouvelle n’arrive en Californie qu’après deux mois (mi-juillet 1846). Le consul américain Thomas O. Larkin de Monterey, après avoir entendu les rumeurs de la déclaration de guerre, essaie de conserver la paix entre les Américains et la petite garnison mexicaine commandée par José Castro. L’explorateur, soldat et cartographe américain John Charles Frémont arrive en Californie en décembre 1845 avec une soixantaine d’hommes bien armés, et se dirige vers l’Oregon lorsqu’il reçoit la nouvelle de l’imminence de la guerre contre le Mexique.[24] Ayant entendu des rumeurs selon lesquelles les autorités mexicaines veulent arrêter tous les Américains, 30 colons se révoltent et s’emparent de la garnison de Sonoma. Ils hissent le Bear Flag de la République de Californie à Sonoma le 15 juin 1846. Le 23 juin Frémont arrive avec ses troupes et prend le commandement des deux forces.[25].

Le Commodore John Drake Sloat ordonne dès lors à ses forces navales d’occuper Yerba Buena (San Francisco) le 7 juillet 1846 et d’y monter le drapeau américain. Le 15, Sloat cède le commandement à Robert Field Stockton, un chef plus agressif. Le 19 juillet la guerre est officiellement déclarée. Les forces américaines prennent alors rapidement le contrôle sur la Californie, en à peine quelques jours.

Le Gouverneur mexicain fuit Los Angeles. Lorsque les forces de Stockton entre dans la ville le 13 août 1846, la conquête de la Californie semble complète et ne pas avoir coûté de vie. Stockton, cependant, laisse trop peu d’hommes dans la ville et les Californiens, de leur propre initiative et sans l’aide du Mexique, force la garnison à se retirer vers la fin du mois de septembre. Les renforts envoyés par Stockton sont repoussés au cours d’une petite bataille à San Pedro.

Finalement, les forces de Stockton et d’un général, Stephen W. Kearny, entrent à Los Angeles sans résistance le 10 janvier 1847. Trois jours plus tard la « Capitulation de Cahuenga »[26] voit la reddition du dernier corps armé de Californiens, à Fremont. La révolte californienne est ainsi finie.

[modifier] La Ruée vers l’or

Icône de détail Article détaillé : Ruée vers l'or en Californie.
Sutter’s Mill
Sutter’s Mill

En 1848, de l’or est découvert à Sutter’s Mill[27], à environ 64 km à l’est de Sacramento, dans les montagnes. C’est le début de la ruée vers l’or. John Sutter était un colon ayant la double nationalité germano-suisse, qui avait colonisé la région de la Sacramento et de Sutter Creek. James W. Marshall, son charpentier, est celui qui découvre l’or le 24 janvier 1848. Sutter ne désire pas que la nouvelle s’ébruite, mais les rumeurs apparaissaient rapidement et sont confirmées en mars par un marchand et vendeur de journaux, Samuel Brannan, à San Francisco. Le 19 août 1848, le New York Herald est le premier journal de la côte est à confirmer la nouvelle. Le 5 décembre de la même année, c’est le président des États-Unis lui-même qui l’annonce devant le congrès.

Piste de la Californie (California Trail) pendant la Ruée vers l’or
Piste de la Californie (California Trail) pendant la Ruée vers l’or

De très nombreux émigrants affluent dès lors en Californie, surtout depuis le reste des États-Unis, mais aussi des Européens - Français, Britanniques, Italiens et Allemands - qui arrivent vers la fin de l’année, après le Printemps des peuples. On estime ainsi le nombre d’arrivants en 1849 à 90 000 personnes, qui seront appelées Forty-Niners.[28] Les mineurs français sont surnommés les keskydees par les anglophones, car la plupart, croyant revenir rapidement chez eux, n’ont pas appris l’anglais et sont accompagnés par des interprètes auxquels ils demandent souvent : « Qu’est-ce qu’il dit ? »[18]. En 1848 et 1849, 76 tonnes d’or sont extraites en Californie.[29].

La plupart arrivent dans la région soit après un voyage terrestre long et difficile (le long de la piste de la Californie ou California Trail), soit à l’issue d’une croisière faisant le tour complet du continent et passant par le Cap Horn (environ 16 000 km). On estime que le nombre d’arrivants a été de 250 000 personnes, ce qui en fait la plus grande migration de masse de l’histoire américaine[30]. Elle a apporté à la Californie une population importante alors qu’il était auparavant impossible, vu le trop petit nombre d’habitants, d’en faire un État des États-Unis.

Bodie, une ville fantôme, abandonnée après la Ruée vers l’or
Bodie, une ville fantôme, abandonnée après la Ruée vers l’or

Les marchands approvisionnant les mineurs s’installent dans des villes, dont certaines apparaissent à l’occasion, situées le long de ce qui est aujourd’hui la State Highway 49, ainsi qu’à Sacramento et à San Francisco. Après une brève période durant laquelle cette dernière semble n’être qu’une ville fantôme, alors que tous les mineurs immigrés sont dans les régions du nord, elle prend subitement son essor et accueille des banquiers qui financent la recherche de l’or. Entre 1848 et 1850 sa population passe de 1000 à 20 000 habitants permanents. Stockton et Sacramento s’agrandissent de manière semblable[31].

On considère que la fin de la Ruée vers l'or a eu lieu en 1858, et que seulement 10 à 20 % des réserves d’or de Californie ont été exploitées durant celle-ci. La Ruée fait augmenter la pression qui pesait déjà sur les Amérindiens de la région : les mineurs forcent ainsi des tribus entières à quitter les terres riches en or ou bien les enrôlent pour miner. Certains villages sont aussi attaqués par l’armée et des milices volontaires. Plusieurs groupes répondent aux assauts: les Miwoks et Yokuts de la Sierra Nevada et de la vallée de San Joaquin mènent des raids agressifs à l’encontre des propriétés des colons en 1850 et 1851[32]. Cette guerre, nommée Guerre de Mariposa, finit néanmoins par ralentir puis par s’achever en 1860 lorsque la maladie, la famine et la violence ont réduit la population amérindienne à environ 35 000 personnes[33]. Plusieurs tribus disparaissent, par exemple les Yana, dont le dernier représentant, Ishi, est mort en 1916.

[modifier] Les débuts difficiles du nouvel État

Le troisième Capitole de Californie, situé à Benicia
Le troisième Capitole de Californie, situé à Benicia

Avant que la Californie ne soit officiellement admise dans l’Union elle occupait une place ambiguë au niveau politique. Elle s’était désignée elle-même en tant que république libre mais était contrôlée par un gouverneur tout au long de cette période. Ce n’était ni vraiment une république, ni vraiment un district militaire, ni même un territoire fédéral. Bennett Riley, le dernier gouverneur militaire, organise une convention constitutionnelle en 1849 à Monterey[34]. Les 48 délégués sont pour la plupart des colons arrivés avant 1846, dont huit sont des Californios. La Convention décide à l'unanimité d'interdire l'esclavage, met en place un gouvernement d'intérim qui va gérer la région pendant dix mois et rédige la première Constitution de la Californie. Finalement, le 9 septembre 1850, elle rejoint les États-Unis en tant qu’État libre grâce au Compromis de 1850, seulement deux ans après la fin de la guerre contre le Mexique. L'unité de l'État est cependant loin d'être faite : dans les régions peu peuplées de la Californie du sud, certains habitants désirent être séparés de la Californie du nord. Une forme d'instabilité va donc régner jusqu’au début des années 1860 dans l'État. En effet, la très rapide augmentation de la population rend tout d’abord l’administration difficile ; elle oblige en outre le choix trop rapide d’une capitale où installer le gouvernement, ce qui conduit à plusieurs déménagements successifs de celle-ci.

Ainsi San José est tout d’abord choisie, cependant, si elle représente un symbole puisque c’est la première ville à avoir été fondée en Californie, elle ne possède pas les infrastructures nécessaires pour devenir une véritable capitale et le mécontentement gagne les élus lorsque son accès devient difficile en hiver à cause du mauvais état des routes, par exemple en 1850-1851. Un ancien général et sénateur de l’État, Mariano Guadalupe Vallejo, offre des terres à l’emplacement de la future ville de Vallejo pour en faire la nouvelle capitale. La Législature s’y réunit pendant une semaine en 1852 puis pendant un mois en 1853, mais la même situation se répète : l’endroit ne peut pas accueillir le gouvernement. La capitale est donc très vite déplacée près de la petite ville de Benicia, à proximité de la baie de San Francisco. Une statehouse est érigée dans un style américain ancien. Bien que sise à un point stratégique entre le territoire de la ruée vers l’or et San Francisco, le principal port de la région, la localité est considérée comme inadaptée à de futures expansions. La capitale est par conséquent déplacée à nouveau, cette fois-ci plus à l’intérieur des terres, à Sacramento, localité où elle est toujours située.

Le 4 janvier 1850, le comité constitutionnel de Californie recommande la création de 18 comtés dont la liste suit : Benicia, Butte, Fremont, Los Angeles, Mariposa, Monterey, Mount Diablo, Oro, Redding, Sacramento, San Diego, San Francisco, San Joaquin, San Jose, San Luis Obispo, Santa Barbara, Sonoma, et Sutter. Les comtés sont par la suite modifiés à de multiples reprises, jusqu’à arriver aux 58 comtés actuels. En tant que divisions territoriales disposant de pouvoirs au niveau local, ils permettent une meilleure gestion du territoire.

Au niveau de la loi et de l’ordre, l’anarchie semble tout d’abord dominer l’État. En 1851 et 1856, on assiste à une montée en puissance des « Committees of Vigilance », des groupes qui profitent du manque d’autorité - par exemple, l’absence ou la faiblesse des forces de police - et de l’instabilité du gouvernement pour faire la loi. Ces comités, qui pensent que le gouvernement est miné par la corruption, s’occupent le plus souvent de punir les criminels, mais essaient aussi souvent d’expulser les immigrants, surtout des Irlandais et des Chinois. Ceux-ci subissent de nombreux lynchages. Si ces comités, très actifs à San Francisco[35], vont disparaître après 1856 et la stabilisation de l’État, le sentiment anti-immigrant et la discrimination vont, quant à eux, longtemps persister.

Une loi votée par le Congrès fédéral en 1851 va mettre fin à une autre situation délicate : de nombreux immigrants se sont installés dans les ranchos, au mécontentement de leurs riches propriétaires. La loi a pour but de vérifier la validité des titres terriens des rancheros, après quoi ils peuvent chasser légalement les squatteurs. Cependant le processus dure en moyenne 17 ans, et toutes les propriétés ne sont pas reconnues, ce qui fait que la plupart des rancheros perdent une grande partie de leur fortune. Cette ancienne élite mexicaine, à laquelle on avait pourtant juré après la conquête américaine que ses terres seraient inviolées, perd ainsi sa prédominance en Californie[36] au profit des immigrants et de leurs descendants.

[modifier] La Californie durant la Guerre de Sécession

Le rôle de la Californie dans la guerre est l’un des domaines les moins documentés de l’histoire des États-Unis et de la Californie. On sait néanmoins que cet État a joué un rôle distant dans le conflit et que c’était à l’époque une sorte de microcosme de la totalité des États-Unis, représentant autant le Nord que le Sud. La Californie a en effet été tout d’abord colonisée par des fermiers du Sud et du Mid-West qui étaient sympathisants d’une politique de gouvernement décentralisé et de l’extension des droits accordés aux États. Il y avait cependant une minorité de capitalistes venus du nord-est qui jouaient un rôle important dans la politique et les finances de l’État. Après la sécession du territoire de l’Arizona et son accession dans la Confédération, les rumeurs disaient que la Californie du sud ferait elle aussi sécession, ce qui n’est pas arrivé.

En tout, 88 batailles d’importance variable ont été livrées en Californie, la plupart dans le but de prendre de l’or pour la Confédération. La Californie fournit à l’Union environ 15 000 soldats volontaires, dont peu servent durant les conflits majeurs de la guerre, mais qui contribuent autant que les autres États à l’effort de guerre.[37]

[modifier] Le sentiment anti-chinois

Chinatown de San Francisco
Chinatown de San Francisco

Après la fin de la guerre en 1865, la Californie continue à se développer. Les mineurs indépendants sont à présent largement remplacés par de grandes corporations minières. De nombreux travailleurs sont renvoyés lorsque des immigrants chinois sont recrutés par les compagnies (les « coolies »), qui ont effectué une grande partie des travaux sur les chemins de fer. En 1859, environ 35 000 Chinois sont installés en Californie[38] ; en 1880, ils sont 75 135[39]. Les ouvriers d’origine américaine au chômage se révoltent quand ils perdent leurs emplois tandis que les mineurs chinois manifestent leur mécontentement envers les mauvais traitements qu’ils subissent, autant de la part de leurs employeurs que des autres Californiens. De 1850 jusqu’à 1900, le sentiment anti-immigrés donne naissance à de nombreuses lois qui restent en application jusqu’au milieu du XXe siècle.

Ainsi, en 1868, le traité de Burlingame restreint l’immigration chinoise[40]. Mais l’épisode le plus flagrant de cette époque est probablement la création et la ratification d’une nouvelle constitution de l’État en 1879. Des lobbies comme le Workingmen’s Party de Deanis Kearney sont les initiateurs de l’article XIX, section 4, donnant à toutes les villes californiennes ainsi qu’aux comtés le pouvoir d’expulser les chinois ou de limiter les lieux où ils peuvent résider. Cet article voté en 1882 persiste jusqu’en 1952 et mène au Chinese Exclusion Act de 1882. La Californie fait aussi passer des lois empêchant les étrangers, spécialement les Asiatiques, d’obtenir un titre de possession de terrain, dans la lignée de l'Alien Land Act de 1913.[41]

[modifier] Le développement de la Californie

Caricature du monopole de la Southern Pacific Railroad sous la forme d’une pieuvre
Caricature du monopole de la Southern Pacific Railroad sous la forme d’une pieuvre

Jusqu’alors la Californie était plutôt isolée par rapport aux autres États, malgré les tentatives du Pony Express (courrier) dont l’impact fut minimal et de l’introduction de caravanes de chameaux traversant les déserts du sud-ouest. Après la guerre de Sécession, l’arrivée du premier chemin de fer transcontinental (1869) contribue grandement au rapide développement de l’État.[3] Les directeurs des compagnies s’enrichissent vite et constituent une nouvelle élite qui participe activement à la vie californienne. Les principaux (les « Big Four ») sont Charles Crocker, Leland Stanford, Mark Hopkins et Collis Huntington[42]. L’agriculture se développe : dans les années 1870 et 1880, la Californie se place à la tête des États en ce qui concerne la production de blé[43]. Toutes les autres industries, dont le tourisme, profitent de l’arrivée des trains et du percement du canal de Panama[44], même si une période de dépression suit la fin des travaux.

Cependant ce développement est critiqué : à la fin du siècle, de nombreux Californiens pensent que les Big Four sont devenus bien trop puissants et riches, et qu’ils corrompent le gouvernement. De nombreuses caricatures représentent les grandes compagnies ferroviaires sous les traits de pieuvres contrôlant toute l’économie et les richesses de la Californie. Dans son roman The Octopus : A Story of California, Frank Norris décrit l’asservissement économique qu’imposent les compagnies aux agriculteurs de l'État, et critique vivement les pratiques monopolistiques de la Southern Pacific. En effet, des problèmes apparaissent souvent entre ces firmes et les habitants, notamment au niveau de la propriété des terres traversées par les lignes, qui mènent jusqu’à des poursuites en justice. Le roman de Norris s’inspire du tragique évènement qui a suivi l’un de ces procès, le 11 mai 1880, connu sous le nom de « Mussel Slough Tragedy », qui vit la mort de sept personnes[45]. Un autre point qui est mal perçu par la population est le fait que les directeurs des grandes compagnies aient une influence politique considérable : Leland Stanford, par exemple, est élu en décembre 1861 au poste de gouverneur de l’État. Il apparait ainsi que les chemins de fer ont joué un rôle ambigu dans l’histoire de l’État : ils lui ont apporté le développement, la richesse et de nouvelles populations, mais ont d’un autre côté été au centre d’affaires de corruption et de conflits embarrassants[3].

Vers la fin du XIXe siècle, plusieurs exploits sont réalisés dans l’industrie mécanique en Californie, par exemple la construction de l’aqueduc de Los Angeles. Celui-ci traverse la Californie de l’est à travers le désert des Mojaves et la Vallée d’Antelope pour alimenter en eaux Los Angeles située loin au sud. C’est l’œuvre de William Mulholland et l’aqueduc est toujours utilisé aujourd’hui. Son histoire est néanmoins mouvementée puisqu’il désavantageait les fermiers de la Vallée d’Owens et prélevait son eau depuis le Mono Lake : on parle même de California Water Wars.

[modifier] Le XXe siècle : entre grands succès et problèmes pesants

San Francisco après le tremblement de terre et l’incendie de 1906
San Francisco après le tremblement de terre et l’incendie de 1906

En tant que destination finale des pionniers américains, la Californie est le terminus de nombreux chemins d’émigration historiques et de routes. La Lincoln Highway, la première route transcontinentale d’Amérique construite pour les véhicules motorisés, est un facteur clé du développement de l’industrie et du tourisme dans l’État : elle relie en effet New York à San Francisco. Des effets similaires suivent la création de la Route 66.

Le début du XXe siècle est marqué par un tremblement de terre à San Francisco qui, suivi par un incendie géant, détruit une grande partie de la ville et provoque la mort de 452 personnes. La catastrophe a un grand impact sur la population de la ville mais aussi du reste de l’État, puisque les recherches montrent que la faille responsable du séisme, celle de San Andreas, passe aussi près de Los Angeles. Depuis, les Californiens s’attendent à un nouveau séisme de cette envergure, The Big One.

Un autre point important du début du XXe  siècle est le succès d’une série d’hommes de loi qui, en exploitant les différences existant entre la loi espagnole et la loi commune anglo-saxonne, réussissent à acquérir les anciens territoires espagnols pour eux-mêmes et leurs clients. Une prise célèbre est celle de la ville d’Anaheim, qui est divisée et vendue à des Allemands et à des fermiers étasuniens. Un grand nombre d’autres terres de ce genre sont protégées par leurs possesseurs pendant quelque temps, comme le Irvine Ranch dans le comté d’Orange.

[modifier] La première moitié du siècle

Une « forêt » de grues à pétrole près de Los Angeles
Une « forêt » de grues à pétrole près de Los Angeles

En 1900, la Californie compte moins d’un million d’habitants ; en 1965, elle devient l'État le plus peuplé du pays. Plusieurs facteurs permettent d'expliquer la réussite à la fois démographique, économique et culturelle, qui marque la première moitié du siècle. Dans les années 1920, du pétrole est découvert dans l’État, tout d’abord près de Newhall, dans le nord du comté de Los Angeles. Quelque temps plus tard, on en trouve aussi dans le bassin de Los Angeles et dans d’autres régions de la Californie : il devient rapidement l’industrie la plus rentable de la Californie du sud et attire les nouveaux arrivants. Les premières décennies du XXe siècle voient en même temps la naissance des compagnies du cinéma. Parmi celles-ci, la MGM, Universal et Warner Brothers achètent toutes des terres à Hollywood, qui était jusqu’alors un petit quartier en bordure de Los Angeles connu sous le nom d’Hollywoodland; et qui va progressivement devenir le centre majeur de l’industrie cinématographique américaine.

La Grande dépression atteint la Californie dans les années trente. Le livre de John Steinbeck, Les raisins de la colère, décrit cette époque, marquée par la xénophobie et le nativisme d’une partie de la population, qui influence le gouvernement pour renvoyer une centaine de milliers de Mexicains à la frontière, responsables selon eux de la crise économique. Des mesures similaires touchent les immigrants venant des Philippines. La croissance en Californie reprend ensuite lentement, principalement grâce à l’agriculture (production d’oranges et de raisins). La Californie attire dès lors beaucoup d’Américains venant de tout le pays, spécialement du Midwest, grâce à son climat méditerranéen, sa terre peu chère, et sa grande variété de paysages. Beaucoup de westerns de l’époque sont tournés dans la Vallée d’Owens, à l’est de la Sierra Nevada. Les films se déroulant dans le désert sont quant à eux filmés dans la vallée de la Mort et le désert des Mojaves ; les films de pirates à Carmel... Les films se déroulant en hiver sont tout simplement tournés dans les San Bernardino Mountains, ou en studio.

Au début des années 1930 la population du show-business a étendu son empire sur la radio et, au milieu du siècle, la Californie du sud est devenue un centre majeur de la production télévisée, où sont accueillis de nombreuses chaînes et des réseaux comme la NBC et CBS. La région produit 90% du vin et des raisins en 1941. Durant la Seconde Guerre mondiale l’État prend son importance dans l’effort de guerre : de nombreuses bases d’entraînement sont établies au sud, ainsi que l’industrie aéronautique. San Diego, Long Beach et la baie de San Francisco accueillent le gros des chantiers navals du pays. Les liberty ships sont ainsi construits en masse à San Francisco.

[modifier] L'époque du baby boom

Campus de l’université de Berkeley
Campus de l’université de Berkeley

Après la guerre, l’immobilier remplace les industries du pétrole et de l’agriculture comme principal domaine d’activité en Californie du sud. L'État se modernise et son économie se développe : à Los Angeles, la première autoroute de tout l'Ouest américain, la 110 Freeway, est achevée en 1953, et, en 1955, Disneyland ouvre à Anaheim. Cependant c'est aussi une période de tensions : en 1965 des émeutes raciales explosent à Watts, dans le quartier de Los Angeles appelé South Central ; 34 personnes sont tuées et plus d'un millier sont blessées[46]

La population californienne augmente rapidement jusqu’à atteindre 20 millions d’habitants en 1970, lorsque la génération du baby boom arrive à la majorité. À la fin des années 1960 celle-ci s’oppose à la guerre du Viêt Nam par de nombreuses grèves et manifestations, notamment dans le célèbre campus de Berkeley de l’Université de Californie, où, le 15 mai 1969, une confrontation entre des officiers de la California Highway Patrol et des manifestants se déroulant près du People's Park provoque un décès tandis que des centaines de personnes sont blessées[47]. Plusieurs commentateurs prédisent même une révolution, mais le gouvernement fédéral promet l’abandon de la guerre, ce qui a lieu en 1974.

La Californie cultive à cette époque l’image d’un État où la vie est facile et le climat paradisiaque. Les chansons populaires de l’époque portent des titres comme « California Dreamin », « If You’re Going to San Francisco », « Do You Know the Way to San Jose? » et « Hotel California » tandis que la culture du surf bourgeonne. La Californie voit aussi l’apparition du mouvement hippie. En 1967 cette tendance atteint alors son paroxysme : c’est le Summer of Love dans le quartier de Haight-Ashbury à San Francisco.

À la même époque, le « Golden State » vit une expansion commerciale et industrielle sans précédent. L’adoption d’un Master Plan for Higher Education en 1960 permet le développement d’un système d’éducation publique très efficace à travers l’Université de Californie et l’Université d’État de Californie. Par cette création de main-d’œuvre éduquée, la Californie attire les investisseurs, particulièrement dans les secteurs liés à la haute technologie.

La Harbor Freeway à Los Angeles
La Harbor Freeway à Los Angeles

Dans les années 1950, les compagnies de haute technologie de la Californie du Nord commence une croissance spectaculaire. Les produits principaux sont : les ordinateurs personnels, les jeux vidéo, et les systèmes en réseau. La majorité de ces compagnies est installée dans la Silicon Valley, située dans la vallée de Santa Clarita, au sud de la baie de San Francisco. Vers la fin du siècle, néanmoins, les spécialistes estiment qu’il y a plus de personnes qui quittent la vallée pour l’Inde qu’il n’y a de personnes qui y viennent.

Avant les années 1960 le système légal de la Californie était connu pour la nature incohérente, répressive et arriérée de ses lois, et ses cours de justice chaotiques et désorganisées. Pendant cette décennie, sous la direction du Chief Justice Roger J. Traynor, la Californie devient libérale et progressiste, et la Cour suprême de l’État est à présent l’une des plus prestigieuses du pays. Elle est connue pour ses nombreuses innovations, notamment au niveau du droit de la famille. Tous ces éléments font que la Californie est reconnue en 1980 comme la huitième plus grande économie du monde.

[modifier] Une victime de son propre succès ?

Des millions de travailleurs sont nécessaires pour assurer ces nombreux progrès, or la hausse brutale de la population pose de nombreux problèmes, dont l’étalement urbain, le trafic automobile, la pollution et la criminalité.

Les gouvernements des villes et des comtés sont obligés de limiter la construction au-delà de certaines frontières, ce qui réduit la taille des espaces pour la construction des maisons, etc. Des Open Space Districts sont créés à plusieurs endroits de l’État pour préserver des territoires à leur état naturel. Par exemple, dans la région de la baie de San Francisco, les espaces non-développés permanents permettent la création de grands parcs naturels.

La pollution et le smog qui se développent rapidement dès le début des années 1970 sont aussi des problèmes difficiles à régler. Les écoles sont fermées dans les aires urbaines lorsqu’a lieu un « smog day », c’est-à-dire un jour où la pollution est telle qu’aller dehors est dangereux pour la santé à cause du niveau d’ozone présent dans l’air. Comprenant la nécessité d’arrêter la pollution, la population est prête à changer ses habitudes. Durant les trente années suivantes, l’État mets en place une régulation parmi les plus strictes des États-Unis en ce qui concerne la pollution et le smog et encourage les stratégies de non-pollution dans les différentes industries, dont celle de l’automobile. Le résultat est une baisse significative du smog, mais celui-ci est toujours très présent à différentes époques de l’année et dans certaines régions.

Bien que la pollution de l’air ait été amoindrie grâce aux nouvelles lois, les problèmes qui y sont associés au niveau de la santé continuent à augmenter. La plupart des Californiens résidant dans les grands centres urbains ont des allergies respiratoires, et l’asthme est très répandu. La pollution de l’eau commence à tuer les organismes marins vivant près des côtes. L’empoisonnement des eaux entraîne des comportements anormaux chez les oiseaux, s’ils mangent des algues ou des coquillages contenant, par exemple, de l’acide domoïque, une neurotoxine. En 1961, des milliers d’oiseaux contaminés avaient envahi le nord de l’État ; et, en juin 2006, plusieurs dizaines de cas ont été recensés.[48]

Au cours du XXe siècle, c’est aussi le visage de la Californie qui a été profondément transformé : certains lacs ont disparu ou se sont considérablement amoindris au fur et à mesure des aménagements ; certains cours d’eau comme la Los Angeles River ont subi l’urbanisation (les rives du fleuve sont bétonnées sur une grande partie de son cours). Les émeutes de 1992 à Los Angeles sont un exemple parmi d’autres des problèmes sociaux principaux en Californie, à savoir les tensions raciales et l’immigration.

Arnold Schwarzenegger (gauche), Gray Davis, le gouverneur sortant, (droite) et George W. Bush
Arnold Schwarzenegger (gauche), Gray Davis, le gouverneur sortant, (droite) et George W. Bush

[modifier] XXIe siècle

Le XXIe siècle commence par une crise de l’électricité faisant suite aux mauvais résultats d’une semi-déréglementation du marché de l’électricité dans l’État. Cette crise énergétique est caractérisée par la combinaison de prix extrêmement chers et de pannes de courant répétées entre juin 2000 et le milieu de l’année 2001 : le 14 juin 2000, 97 000 consommateurs sont affectés dans la baie de San Francisco durant une canicule ; le 19 et le 20 mars 2001, 1,5 million de personnes sont affectées. Le 17 janvier 2001 le gouverneur démocrate Gray Davis déclare l’état d’urgence, qui n’est levé que le 13 novembre 2003. Davis, gouverneur depuis le 4 janvier 1999, se présente pour un second mandat en 2002 et remporte l'élection face à Bill Simon avec 47,4% des voix, bien que sa popularité ait déclinée durant la crise de l'électricité[49]. Cependant, à peine l’élection achevée, Davis est accusé d’avoir caché un déficit du budget de 34,6 milliards de dollars. L'union de ces deux évènements le rend très impopulaire, et à peu près deux millions de Californiens signent des pétitions demandant la reconduite de l’élection contre Davis. 135 candidats se présentent pour remplacer le gouverneur. Le 7 octobre 2003 55,4% des votants supportent le rejet de Davis lors de la première phase du vote. La seconde voit l’élection du républicain Arnold Schwarzenegger avec 48,6% des voix. Entré en fonction le 17 novembre 2003, il est réélu pour un second mandat le 7 novembre 2006 avec 55,8%.

Shwarzenegger fait de la lutte contre le réchauffement climatique un élément central de sa politique, qui se distingue ainsi de celle de l’administration Bush[50]. Ainsi, en 2006, l’État californien vote une loi, le Global Warming Solution Act, dont le but est de limiter les émissions de gaz à effet de serre. C’est la première fois qu’un état des États-Unis d’Amérique prend une telle décision, alors que l’État fédéral n’accepte pas le Protocole de Kyoto[51]. Le gouverneur effectue plusieurs voyages officiels - au Mexique en 2006, au Canada et en Europe en 2007, entre autres - durant lesquels s'élaborent des collaborations en matière de réduction des gaz à effets de serre et sont signés signés des accords commerciaux. Il place la Californie à la tête du débat climatique en Amérique du Nord en créant, le 26 février, l'Initiative des États de l'Ouest, qui l'unit avec l'Arizona, la Colombie-Britannique, le Manitoba, le Nouveau-Mexique, l'Utah et le Washington, dans un programme régional[52].

[modifier] Voir aussi

[modifier] Sources

[modifier] Notes et références

  1. Pour plus d'informations voir l'article de Wikipédia anglophone : (en) Arlington Springs Man
  2. Les restes ont été successivement considérés comme ceux d’un homme, puis d’une femme, puis, théorie qui prévaut actuellement, comme ceux d’un homme.
    Source : (en) Los Angeles Times, septembre 2006.
  3. abcde (en) Californiahistory.net
  4. Carte des différentes tribus
  5. Philippe Jacquin, Daniel Royot, Go West ! […], page 20
  6. (en) California Native American Site
  7. Angie Debo, Histoire des Indiens des États-Unis, Paris, Albin Michel, 1994, p. 93
  8. Coastal Navigation and Exploration of the Monterey Bay Area par Gary S. Breschini Lire en ligne
  9. Philippe Jacquin, Daniel Royot, Go West !, page 61
  10. Philippe Jacquin, Daniel Royot, Go West !, page 61
  11. Angie Debo, Histoire des Indiens des États-Unis, Paris, Albin Michel, 1994, p. 93
  12. Philippe Jacquin, Daniel Royot, Go West !, page 62
  13. Philippe Jacquin, Daniel Royot, Go West !, page 62
  14. Kevin Starr, California : A History, p. 41
  15. Ibid., p. 42
  16. Philippe Jacquin, Daniel Royot, Go West !, page 63
  17. Bibliothèque du Congrès
  18. abc (en) The French in Early California
  19. Kevin Starr, California : A History, p. 52
  20. L’empire russe en Californie
  21. Philippe Jacquin, Daniel Royot, Go West !, page 63
  22. L'Histoire, n° 225, octobre 1998, p. 27
  23. Claudine Chalmers, « Une Californie française », Consulat général de France à San Francisco. Consulté le 12/07/08
  24. (en) Captain John Charles Fremont and the Bear Flag Revolt
  25. (en) Frémont’s California Battalion of Mounted Riflemen
  26. Philippe Jacquin, Daniel Royot, Go West !, page 86
  27. (en) [pdf] California Historic Gold Mines - Carte publiée par l'État de Californie détaillant l'emplacement de plusieurs milliers de mines d'or (accès le 8 janvier 2007)
  28. Rooted in barbarous soil: people, culture, and community in Gold Rush California, Starr, Kevin et Orsi, Richard J. (eds.) (2000), pp. 57-61, Berkeley and Los Angeles: Univ. of California Press. ISBN 0520224965
  29. Philippe Jacquin, Daniel Royot, Go West ! [...], p.130
  30. (en) Site officiel du California Trail National Historic Trail
  31. (en) The Library of Congress > American Memory Home
  32. Philippe Jacquin, Daniel Royot, Go West !, page 84
  33. (en) Page concernant la Mariposa War sur le site du Military Museum
  34. California's Constitutional Convention of 1849 Page sur la Convention de 1849 sur le site Militarymuseum.org
  35. (en) Documents du SFMuseum à propos des Committees of Vigilance
  36. (en) California History
  37. (en) Site sur la Californie dans la Guerre de Sécession et (en) The California State Military Museum
  38. Philippe Jacquin, Daniel Royot, Go West ! [...], p.133
  39. Philippe Jacquin, Daniel Royot, Go West ! [...], p.124
  40. Philippe Jacquin, Daniel Royot, Go West ! [...], p.134
  41. La civilisation américaine, collectif PUF, ISBN 213055409
  42. The Big Four
  43. Starr, ..., p.150
  44. Jacques Binoche, Histoire des États-Unis, Paris, Ellipses, 2003, ISBN 2-7298-1451-5, page 133
  45. (en) Tragedy at Mussel Slough
  46. (en) www.usc.edu, « Los Angeles - A City in Stress : 144 Hours in August 1965 ». Consulté le 19/01/08.
  47. (en) Time.com, « Postscript to People's Park », Lundi 16 février 1970. Consulté le 19/01/08
  48. Voir les articles sur Yahoo et http://www.msnbc.msn.com/
  49. (en) Carla Marinucci, « State gives president tepid ratings - Power crisis blamed for 42% approval », 29 mai 2001, San Francisco Chronicle. Consulté le 19/01/08
  50. « Le NYT choisit Hillary Clinton et le Los Angeles Times Schwarzenegger », dépêche AFP dans Le Monde, 15/10/2006, [lire en ligne]
  51. Article du Figaro
  52. (en) The Western Climate Initiative. Consulté le 19/01/07

[modifier] Bibliographie

[modifier] En français

  • Philippe Jacquin, Daniel Royot, Go West ! Histoire de l’Ouest américain d’hier à aujourd’hui, Paris, Flammarion, 2002, ISBN 2082118096 Cet ouvrage a été utilisé pour la rédaction de cet article
  • Didier Latapie, La Fabuleuse Histoire de la ruée vers l’or, Californie - XIXe siècle, Privat, 2001, ISBN 2708917145
  • Annick Foucrier, Le rêve californien. Migrants français sur la côte Pacifique, XVIIIe-XXe siècles, Paris, Belin, 2000, ISBN 270112638X

[modifier] En anglais

  • Kevin Starr, California : A History, New York, Modern Library, 2005, ISBN 9780812977530 Cet ouvrage a été utilisé pour la rédaction de cet article
  • Kevin Starr, Embattled Dreams: California in War and Peace, 1940-1950, Oxford University Press, 2003, ISBN 9780195168976
  • Kevin Starr, Coast of Dreams: California on the Edge, 1990-2003, Knopf, 2004, ISBN 9780679412885
  • Gordon Morris Bakken California History: A Topical Approach, Harlan Davidson, 2002, ISBN 9780882959719
  • Robert Cherny, Competing Visions: A History Of California, Houghton Mifflin Company, 2000, ISBN 9780395959640
  • James J. Rawls, California: An Interpretive History, McGraw-Hill, 2002, ISBN 9780073313269
  • Richard Rice, William Bullough et Richard Orsi, The Elusive Eden: A New History of California, McGraw-Hill, 2001, ISBN 9780072418101
  • Sucheng, Chan et Spencer C. Olin, Major Problems in California History, Houghton Mifflin Company, 1996, ISBN 9780669275889

[modifier] Liens internes

[modifier] Liens externes

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