Kitsai

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Kitsai
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Population actuelle	{{{Population actuelle}}}
Localisation	Oklahoma
Langue(s)	{{{Dialecte}}}
Catégories
- Peuple amérindien d’Amérique du Nord - - Amérique du Nord précolombienne -

Les Kitsai, Kichai ou K'itsäsh sont une tribu amérindienne du sud des Grandes Plaines, faisant partie des peuples caddoan.

[modifier] Histoire

Historiquement, le territoire kitsai comprenait le centre sud de l'Oklahoma et le centre nord du Texas, à l'ouest des Caddo, en particulier le long de la Red River. Plusieurs sites archéologiques du nord du Texas ont été reliés, sans certitude, aux Kitsai, notamment le site de Gilbert (milieu du XVIII^e siècle). Certains archéologues croient que les ancêtres des Kitsai étaient le peuple préhistorique de Spiro.

Vers 1701, les Kitsai ont été observés en amont de la Red River et au sud jusqu'aux sources supérieures de la Trinity River au Texas. En 1712, une partie d'entre eux étaient en guerre contre les Hainai, qui habitaient en aval de la Trinity River. En 1719, Jean-Baptiste Bénard de la Harpe rencontra les Kitsai sur la Canadian River en route vers le Nouveau-Mexique pour combattre les Apaches. La tribu s'allia aux Français, auxquels ils restèrent loyaux.

À cette époque, les Kitsai étaient déjà en possession de chevaux. Des mariages hors de la tribu se pratiquaient avec les Kadohadacho (une bande caddo). D'après divers documents français et espagnols, les Kitsai étaient fermiers et chasseurs, comme tous les peuples caddoan. Ils auraient été divisés en deux groupes, une bande au nord alliée aux Wichita et une bande au sud alliée aux Kadohadacho et à d'autres bandes caddo.

Vers 1772, leur principal village, comptant 30 maisons et 80 guerriers pour la plupart jeunes, était située sur le site de la future Palestine. En 1778, un second village se trouvait au sud du village principal, probablement sur le site de l'actuelle Salt City. Au total, la tribu comptait environ une centaine de guerriers.

Comme toutes les autres tribus, les Kitsai souffrirent de l'introduction de nouvelles maladies, et des conflits entre les Français, les Espagnols et les Anglais pour le contrôle de la région. Par suite, leur population décrût de manière importante.

Les Kitsai survivants formèrent une tribu unique avec les Wichita en 1835 en signant un traité avec les États-Unis.

En 1855, les Kitsai, avec plusieurs autres petites tribus, furent installés dans la réserve indienne de Brazos River. Trois ans plus tard, ils se réfugièrent au nord des Territoires indiens et rejoignirent les Wichita, qui avaient une agriculture, des habitations et des coutumes similaires.

Aujourd'hui, les Kitsai n'existent plus en tant que tribu. Ils vivent parmi les Caddo et les Wichita, dans le comté de Caddo dans le centre ouest de l'Oklahoma. En 1977, leur population était estimée à 350 personnes.