Jacobus Arminius
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Jacobus Arminius (vers 1560 - 19 octobre 1609) (nom latinisé de Jacob Hermans ou Jacob Harmensen) est un théologien protestant néerlandais. Il fut ministre de l'Église réformée hollandaise reconnue par l'État.
[modifier] Sa vie
Jacobus Arminius naquit en 1559 ou 1560, à Oudewater. Au moment de sa naissance, son père, qui était fabricant d’armes, était déjà décédé. L’enfant fut élevé par Theodorus Aemilius, un prêtre qui penchait pour le protestantisme. Vers 1572 (l’année où Oudewater fut conquise par les révoltés), Arminius s’installa à Utrecht avec Aemilius et il y fit ses études, probablement à la Hieronymusschool. Après le décès d’Aemilius (1574 ou 1575), Arminius entra en relations avec le mathématicien Rudolphus Snellius, venu lui aussi d’Oudewater, qui le fit étudier à Marbourg, où il était professeur à l’université. En 1576, Arminius se fit enregistrer en tant qu'étudiant en arts libéraux et en théologie à l'université de Leyde qui venait juste d’être ouverte. Au cours de ses études, il se fit tellement remarquer qu'il obtint une bourse de la guilde des marchands d'Amsterdam pour aller étudier ensuite à Genève, où il suivit les cours du successeur de Calvin, Théodore de Bèze. Son séjour à Genève terminé, il voyagea en 1586 en Italie. En 1587, il fut appelé à Amsterdam comme prédicateur.
En 1588, Arminius fut ordonné comme prédicateur de la Vieille Église et, en 1590, il épousa à Amsterdam Élisabeth Reael (1569-1648). À partir de 1591, il fut attaqué par son collègue Petrus Plancius, du fait qu’il interprétait trop librement la prédestination. En 1593, leur querelle s’apaisa.
En 1603, Arminius devint professeur à la faculté de théologie de Leyde. Son collègue à la faculté, Franciscus Gomarus, protesta hautement contre cette nomination et, en 1604, les autres professeurs entrèrent dans la querelle. Le débat portait sur la prédestination. Pour Gomarus, c'est dès le début de la Création qu'il avait été établi qui serait damné et qui serait sauvé, ce qu’Arminius n’admettait pas. Plancius, un prédicateur d'Amsterdam entra en lice, prenant parti pour Gomarus. Bientôt le désaccord religieux se transforma en lutte politique à l’échelle du pays. En 1607, on créa une commission pour régler le conflit, mais ce n’est qu’en 1618, au cours du synode de Dordrecht, que l’on décida que la doctrine de Gomarus serait celle de l’Église réformée.
[modifier] Sa doctrine
Fondateur de la notion d'arminianisme qui amènera à la fondation de la Fraternité remonstrante, il prétend, contre la doctrine de Calvin sur la prédestination, que la détermination de la destinée de l'homme par Dieu n'est pas absolue. L'acceptation ou le refus de la grâce par l'homme joue aussi son rôle dans la justification.
Il défend le libre examen comme supérieur aux doctrines des Églises établies. En cela, il se montre un précurseur du libéralisme théologique. D'abord nommés arminiens, ses partisans soumirent une Remonstrance aux gouvernements et aux assemblées de Frise et de Hollande afin d'obtenir plus de tolérance à leur égard, en particulier de la part des gomaristes (du nom de François Gomar). D'où le nom de Remonstrants.
