Institut royal du Patrimoine artistique

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L'Institut royal du Patrimoine artistique (IRPA) (en néerlandais : Koninklijk Instituut voor het Kunstpatrimonium) est un établissement scientifique fédéral belge fondé en 1948.

[modifier] Histoire

[modifier] Organisation

L'institut est composé de trois départements où les historiens de l'art, photographes, chimistes, physiciens et conservateurs-restaurateurs travaillent en interdisciplinarité ; les départements sont eux-mêmes subdivisés en sections.

[modifier] Documentation

Ce département constitué de trois sections, Inventaire et ateliers photographiques, Banques de données et Valorisation et Communication, gère et enrichit l'inventaire photographique de l'IRPA : plus de 850 000 clichés en rapport avec l'art en Belgique (monuments, sites, sculpture, peinture, textile, céramique, archéologie, folklore, etc.) Ces photographies datent parfois de la fin du XIX^e siècle et reproduisent parfois aussi des monuments ou objets aujourd'hui disparus.

Ce fonds photographique s'est constitué peu à peu. On peut indiquer trois grandes phases d'acquisition :

il y a d'abord les clichés de l'inventaire du patrimoine culturel belge, effectué lors de la Première Guerre mondiale par les autorités d'occupation allemandes ;
ensuite les prises devues effectuées à la demande du Commissariat général à la protection aérienne passive entre 1940 et 1945 ;
enfin, le Répertoire photographique du Mobilier des Sanctuaires de Belgique, entamé en 1967 et achevé en 1983.

L'accès à la bibliothèque et à la phototèque est gratuit. Depuis 1989, une base de données électronique est constituée : à terme, la photothèque deviendra l'une des plus riches bases de données d'images au monde accessible en ligne.