Instant présent

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Carpe Diem

L’instant présent (ou le "moment présent") est un concept ancien en rapport avec la philosophie de l'espace et du temps remis au goût du jour et entré dans le langage courant avec les mouvements New Age. On trouve également l’expression « ici et maintenant ». L’instant présent désigne ce qui se tient entre le passé et l’avenir : l’instant immédiat. Vivre l’instant présent garantirait une vie satisfaisante par opposition à « vivre dans le passé » ou « s’inquiéter de l’avenir ». Certains philosophes ont cependant mis en doute la possibilité de vivre réellement cet instant.

Sommaire

1 Histoire du concept
2 Vivre l’instant présent
3 Critiques du « vivre l’instant présent »
4 Bibliographie
5 Articles connexes
6 Références

[modifier] Histoire du concept

De la philosophie grecque au bouddhisme en passant par les découvertes de la psychologie positive et des thérapies cognitives, « vivre l’instant » est présenté comme la solution de tous les problèmes. Mais l’expression a parfois eu des acceptions différentes à travers l’histoire.

Carpe diem est une locution latine du 1er siècle av.J-.C. connue pour être une des premières à représenter ce concept. Elle est extraite d'un poème de Horace et traduite par « Cueille le jour présent, en te fiant le moins possible au lendemain ». Ronsard, au XVIe siècle écrivait dans le même esprit : «Cueillez dès aujourd'hui les roses de la vie » dans ses Sonnets pour Hélène. Henry David Thoreau, au XIXe siècle, disait : "Tu dois vivre dans le présent, te lancer au-devant de chaque vague, trouver ton éternité à chaque instant. »

On trouve dans un texte musulman de Ibnul-Qayyim (751H): “Ta vie au moment présent est entre le passé et le futur (…) Si tu le gâches, alors tu as gâché l'opportunité d'être parmi les fortunés et ceux qui seront sauvés" Les écrits du Bouddhisme sont également pleins de cette invitation à l’instant présent (voir la pleine conscience de Thich Nhat Hanh). L'expression est fréquemment utilisée par les chrétiens ^[1].

Dans les années 1970, le terme signifie plutôt « vivre au jour le jour » dans une certaine insouciance mais avec une notion de « tout, tout de suite ». Il est associé aux hippies, sacralisant les jouissances sans interdits et sans contraintes, sans préoccupation du lendemain.

Selon Gilles Lipovetsky: « À partir des années 1980 et 1990, un « présentisme » de seconde génération arrive. Une certaine insouciance a vécu : c’est dans l’insécurité que se vit le présent. »

[modifier] Vivre l’instant présent

Le passé n’existe plus, l’avenir n’existe pas encore. Seul existe le présent. Dans Noces, au chapitre intitulé "le désert", Albert Camus note que les deux seules choses qui nous sont données sont le corps et le présent et que les refuser serait refuser de vivre.

Vivre l’instant présent, c’est alors être présent à soi et au réel. Nos esprits, en activité incessante entre nos impressions du passé et nos projets pour l’avenir, entre nos préjugés et nos appréhensions semblent s’opposer à une telle possibilité.

L’ouvrage d’Eckhart Tolle « le pouvoir du moment présent » est un best-seller international depuis sa parution, qui indique à quel point le sujet est important ou reflète une angoise des générations de la fin du XXe et début du XXIe siècle.

[modifier] Critiques du « vivre l’instant présent »

Mais l’instant présent existe-t-il ? Le temps en philosophie est une entité psychologique. Le temps n'est que dans la mesure où il est présent. Le présent du passé, c'est la mémoire, le présent de l'avenir, c'est l'attente, le présent du présent, c'est la perception.

Hegel, dans La phénoménologie de l'esprit ^[2], affirme : "Le maintenant est justement ceci de n'être déjà plus quand il est." Il lui semble que cet instant ne peut pas être vécu puisqu’il a déjà disparu au moment où l’on en prend conscience.

Une règle de vie qui refuserait d’envisager l’avenir ne condamnerait-elle pas le désir pour revenir à une existence animale qui ne chercherait qu'à satisfaire les besoins primaires ?

"Le présent au sens d’instant nous échappe, ... nous ne saisissons que des intervalles de durée, ... nous percevons la succession à la manière d'une mélodie, donc comme un tout, ce qui implique encore la pénétration du présent par le passé". Albert Burloud^[3].