Imatra

Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.

Imatra
Pays	Finlande

Province historique	Carélie
Province	Finlande méridionale
Région	Carélie du Sud
Fondée en	1948
Droits de Cité	1971
Langue officielle	unilingue finnois
Altitudes	minimale : env 50 m maximale : env 120 m
Superficie dont eau	191.6 km² 36.3 km²
Rang (Superficie hors eau)	352 ^e
Population Rang population	29 410 hab. (1.10.2006) 33 ^e
Densité	189.4 hab./km²

Imatra est une ville située sur les rives du lac Saimaa dans le sud-est de la Finlande, à la frontière avec la Russie. La ville se trouve dans la province de Finlande méridionale (Etelä-Suomen lääni en finnois) et la région de Carélie du Sud.

L'architecture est résolument moderne. Un des bâtiments les plus connus est l'Eglise des trois croix (Kolmen ristin kirkko), une des œuvres majeures d'Alvar Aalto. La ville a également accueilli Asuntomessut en 1986.

Chaque été, un important festival de jazz, l'Imatra Big Band Festival, attire 50 000 personnes. C'est le deuxième plus important festival de jazz du pays après Pori Jazz.

C'est la ville de naissance du hockeyeur Jussi Markkanen. L'ancienne présidente du parlement Riitta Uosukainen, née de l'autre côté de la frontière pendant la guerre, a été longtemps élue municipale.

[modifier] Géographie

Imatra se situe au niveau de la principale brèche dans la moraine de Salpausselkä, celle qui laisse s'écouler l'eau de tous les lacs de l'est du pays à travers un seul fleuve, la Vuoksi. La ville, coupée en deux par la Vuoksi qui franchit les Imatrankoski (les plus importants rapides d'Europe), est coincée entre le lac Saimaa et la frontière. Elle n'a pas de vrai centre à proprement parler, mais est formée de 3 zones industrielles parmi les plus importantes du pays.

Les rapides d'Imatrankoski, bien qu'aujourd'hui fermés par un barrage qui ne lâche son eau que quelques minutes par jour en été, sont un des sites naturels les plus connus du pays et à ce titre classés paysage national. Un hôtel historique domine les rapides depuis 1903.

La commune est bordée par Joutseno à l'ouest, Ruokolahti à l'est et au nord. L'ancienne ville finlandaise (avant la Guerre d'Hiver) d'Enso, devenue la ville russe de Svetogorsk, est distante de seulement 9 km.

La ville est traversée par la nationale 6, qui la relie à Lappeenranta (36 km), Joensuu (199 km) et Helsinki (260 km). Saint-Petersbourg est à 245 km.

[modifier] Économie

Grâce à l'énergie fournie par les rapides de la rivière Vuoksi, la ville connaît un développement considérable à partir de 1929 et de la construction du barrage d'Imatrankoski. Son âge d'or dure de la fin de la Guerre de Continuation jusqu'aux années 1980, avec l'installation de plusieurs usines de pâte à papier. Elle est ensuite très durement touchée par la crise qui suit l'effondrement de l'Union soviétique. Le début des années 1990 voit une explosion du chômage et le début d'une décroissance de la population de 1% par an qui n'a pas été enrayée.

Le papetier Stora Enso reste le plus gros employeur de la ville, avec 2 800 salariés. On y trouve aussi une aciérie, filiale du groupe Wärtsilä.