Ijiraq
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Découverte | |||||
Découverte par | John J. Kavelaars et Brett J. Gladman |
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Découverte en | 23 septembre 2000 | ||||
Caractéristiques de l'orbite | |||||
Demi-grand axe | 11 442 000 km | ||||
Excentricité orbitale | 0,3215 | ||||
Période de révolution | 451,47 d | ||||
Inclinaison | 46,730° | ||||
Satellite naturel de | Saturne | ||||
Caractéristiques physiques | |||||
Diamètre à l'équateur | 10 km | ||||
Masse | 1,2×1015 kg | ||||
Masse volumique moyenne | 2,3×10³ kg/m³ | ||||
Gravité de surface | 0,0032 m/s2 | ||||
Période de rotation | Inconnue | ||||
Albédo | 0,06 | ||||
Température moyenne à la surface |
? K | ||||
Caractéristiques de l'atmosphère | |||||
Pression atmosphérique | Pas d'atmosphère |
Ijiraq (S XXII Ijiraq) est l'une des lunes de Saturne. Il fut découvert en 2000 par l'équipe de Brett J. Gladman (désignation temporaire S/2000 S 6). Il porte désormais le nom d'Ijiraq, une créature de la mythologie inuit. L'ijiraq est une sorte de croque-mitaine, qui enlève les enfants et les cache à jamais. Les inuksugaq (ou inukshuk) de pierre servent à permettre à ces enfants de retrouver leur chemin s'ils convainquent l'ijiraq de les laisser repartir.
Kavelaars, un astronome de l'Université McMaster, a suggéré ce nom afin de sortir l'astronomie de son ornière gréco-romano-élizabéthaine. Il a passé plusieurs mois à chercher des noms qui soient à la fois multi-culturels et canadiens, consultant des savants amérindiens, sans succès. En mars 2001, il lisait un conte inuit à ses enfants et eut une épiphanie. L'ijiraq joue à cache-cache, ce que font ces petites lunes de Saturne : elles sont difficiles à trouver, et froides comme le grand nord (l'équipe de découvreurs compte des canadiens, des norvégiens et des islandais — la nordicité est un point commun). Kavelaars contacta l'auteur du conte, Michael Kusugak, pour obtenir son accord, et c'est ce dernier qui suggéra les noms de Kiviuq et de 90377 Sedna.
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