Hibernia (gisement)
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Hibernia est le premier gisement pétrolier offshore à avoir été développé en territoire canadien - plus précisément, dans les eaux de Terre-Neuve (GPS : 46° 45' N, 48° 46' W, à environ 315 km de St. John's).
Le gisement fut découvert en 1979, au terme de 13 ans d'explorations jusque-là peu fructueuses dans le bassin Jeanne d'Arc. Il apparaissait dès lors comme d'une taille importante : le 5e plus grand gisement de pétrole conventionnel du Canada, avec environ 500 Mbbls récupérables selon les estimations originales (portées depuis à 615).
Néanmoins, le développement de ces réserves fut très difficile à entreprendre. Malgré une latitude raisonnable, cette région a des conditions météorologiques très rigoureuses, bien plus que celles de la mer du Nord. Par exemple, les icebergs y sont fréquents.
La nécessité de résister aux icebergs aboutit à une conception de plateforme très particulière. La structure est pour l'essentiel en béton. La masse totale atteint 600 MT. La production a commencé en 1997 et atteint aujourd'hui 200 kbbls/j.
Les partenaires du projet sont Mobil (aujourd'hui Exxon Mobil), Chevron Canada, Petro-Canada, Murphy oil et Norsk Hydro (compagnie norvégienne possédant une bonne expérience de l'offshore en climat froid).
Le projet fut longtemps considéré comme un gouffre financier. Le coût de développement fut énorme et les prix du pétrole furent particulièrement bas jusqu'en 2001. Toutefois, avec le prix du brut qui s'est envolé depuis, le gisement est devenu très rentable. De plus, une extension du gisement a été découverte fin 2005 et allongera la durée de vie du projet.
