Herman Charles Bosman

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Herman Charles Bosman (1905 - 1951) était un écrivain et journaliste d'Afrique du Sud, issu de la communauté afrikaner.

Son œuvre, rédigé avec un vocabulaire anglais teinté d'afrikaans, se concentre sur la description du monde rural afrikaner du début du XX^e siècle et se caractérise par un sens aigu de l’ironie, associé à un humour caustique. La plupart de ses récits, qui ont un arrière-plan historique comme la guerre des Boers, les rivalités entre blancs et noirs ou entre Afrikaners et Anglophones, sont marqués par des dénouements brefs et inattendus.

[modifier] Biographie

Charles Bosman est né le 3 février 1905 à Kuils River près de la ville du Cap. Il passe son enfance à Johannesburg dans le Transvaal. Il participe au journal de son lycée de Kensington et à l'âge de 16 ans, rédige des petites nouvelles amusantes pour le journal du dimanche, le Sunday Times.

Il poursuit des études supérieures à l'université du Witwatersrand puis devient enseignant dans le district de Groot Marico dans une école de langue afrikaans. Cet environnement lui inspire le décors de plusieurs de ses nouvelles et récits comme Oom Schalk Lourens et Voorkamer.

Durant les vacances scolaires de 1926, il tue accidentellement son beau-frère d'un coup de fusil lors d'une dispute. Il est condamné à mort et interné dans le couloir de la mort de la prison centrale de Pretoria. Sa peine est finalement commuée à 10 ans de prisons lors d'une nouvelle audience et en 1930, il est libéré sur parole après avoir purgé la moitié de sa peine. Il tire de cette expérience le roman Cold Stone Jug.

Il se lance alors dans l'édition à Johannesburg et publie des poètes et des écrivains. Il voyage pendant 9 ans à travers le monde, passant une grande partie de son temps en Grande-Bretagne où il écrit la route de Mafeking.

Au début de la Seconde Guerre mondiale, il rentre en Afrique du Sud et traduit une partie des poèmes de Omar Khayyam en Afrikaans. Il se désole encore que la ville de Johannesburg ne respecte pas son patrimoine historique lors de la destruction du Standard Theatre tout comme elle ne l'avait pas fait en détruisant les premières constructions de l'époque des pionniers de la fin des années 1880.

Il se marie avec Ella Manson et le couple vit pendant quelque temps de façon bohème. Ils auront un enfant.

En 1947, il publie son premier recueil de nouvelles La Route de Mafeking.

Le 14 octobre 1951, à la suite d'une pendaison de crémaillère, il est admis à l'hôpital d'Edenvale. Il décède quelques heures après son retour chez lui et est enterré au cimetière Westpark de Westdene.

Seulement 3 de ses récits ont été publiés lors de son vivant : la route de Mafeking, Jacaranda in the Night et Cold Stone Jug.

[modifier] Oeuvre littéraire et compilations

Mafeking Road & Other Stories (1947) ISBN 0-7981-3902-1 Human & Rousseau, nouvelles traduites de l’afrikaans et de l’anglais et préfacées par Olivier Bourgois, Albin Michel, 1993, 214 p
- dont Le Rooinek (1931), traduit de l’anglais par Jean Sévry, dans Afrique du Sud. Ségrégation et littérature, 1989
Rubaijat van Omar Khajjam (1948) Colin Reed-McDonald
Cold Stone Jug (1949) ISBN 0-7981-3981-1 Human & Rousseau
Veld-trails and pavements (1949) avec Carel Bredell Afrikaanse Pers-Boekhandel
Cask of Jerepigo (1957) Central News Agency
Unto dust (1963) publié par Lionel Abrahams ISBN 0-7981-1501-7 Anthony Blond
Bosman at his best: nouvelles et sketches (1965) publiés par Lionel Abrahams ISBN 0-7981-0249-7 Human & Rousseau
Bosman's Johannesburg (1986) edited by Stephen Gray ISBN 0-7981-2001-0 Human & Rousseau
Ramoutsa Road (1987) ISBN 0-86852-130-2 Ad. Donker
A Bekkersdal marathon (1971) ISBN 0-7981-0030-3 Human & Rousseau
The Earth is Waiting (1974)
Willemsdorp (1977) ISBN 0-7981-3901-3 Human & Rousseau
Almost Forgotten Stories (1979) ISBN 0-86978-167-7 H. Timmins
Selected Stories (1980) publié par Stephen Gray ISBN 0-7981-1031-7 Human & Rousseau
The Collected Works of Herman Charles Bosman (1981) edited by Lionel Abrahams ISBN 0-86850-029-1 Jonathan Ball
The Bosman I like (1981) publié par Patrick Mynhardt ISBN 0-7981-1179-8 Human & Rousseau
Death Hath Eloquence (1981) ISBN 0-86984-189-0 Christelike Uitgewersmaatskappy
Uncollected essays (1981) ISBN 0-86978-167-7 Timmins
The Illustrated Bosman (1985) ISBN 0-86850-112-3 Jonathan Ball
Makapan's cave and other stories (1987) publié par Stephen Gray ISBN 0-14-009262-5 Penguin Books
A Bosman Treasury (1991) edited by Ian Lusted ISBN 0-7981-2830-5 Human & Rousseau
Jurie Steyn's Post Office (1991) ISBN 0-7981-2903-4 Human & Rousseau
Herman Charles Bosman : the prose juvenilia (1998) publié par M.C. Andersen ISBN 1-86888-049-4 University of South Africa
Idle talk : voorkamer stories (1999) publié par Craig MacKenzie ISBN 0-7981-3982-X Human & Rousseau
Old Transvaal Stories (2000) publié par Craig MacKenzie ISBN 0-7981-4085-2 Human & Rousseau
The Rooinek and Other Boer War Stories (2000) publié par Craig MacKenzie ISBN 0-7981-4031-3 Human & Rousseau
Jacaranda in the Night (2000) ISBN 0-7981-4084-4 Human & Rousseau
Best of Bosman (2001) publié par Stephen Gray and Craig MacKenzie ISBN 0-7981-4203-0 Human & Rousseau
Seed-Time and Harvest, and Other Stories (2001) publié par Craig MacKenzie ISBN 0-7981-4186-7 Human & Rousseau
Verborge skatte : Herman Charles Bosman in/on Afrikaans (2001) publié par Leon de Kock ISBN 0-7981-4185-9 Human & Rousseau