Herbert Plumer
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Herbert Onslow Plumer (13 mars 1857, Torquay – 16 juillet 1932), 1er vicomte Plumer, fut un maréchal britannique de la Première Guerre mondiale. Il reçut des distinctions de l'Ordre du Bain, de l'Ordre de Saint-Michel et Saint-Georges, de l'Ordre royal de Victoria et l'Ordre de l'Empire britannique. Il fut nommé vicomte de l'ordre de la pairie du Royaume-Uni.
Plumer est né à Torquay et servit au Soudan et en Afrique du Sud. Il fut commandant de la Seconde armée britannique dans les Flandres lors de la Première Guerre mondiale. Il remporta une victoire décisive lors de la bataille de Messines en 1917. Devenu haut commissaire pour la Palestine mandataire en 1925, il résista à la pression des Arabes qui voulait inverser les termes de la Déclaration Balfour de 1917. Il fut remplacé à ce poste par John Chancellor en 1928.
Plumer est généralement perçu comme l'un des meilleurs commandants britanniques en France durant la Première Guerre mondiale. Contrairement à la plupart des autres généraux du front ouest qui venaient de la cavalerie, Plumer était un fantassin et réfutait l'importance de la cavalerie pour faire une brêche dans la défense ennemie. En tant qu'officier d'infanterie, il pouvait en quelque sorte se targuer de mieux connaître les réalités du terrain, de la météo et du moral. Fin stratège, il contestait souvent l'ambition de ses supérieurs, et à l'instar de la bataille de Passchendaele, les faits lui donnèrent raison.
Plumer était populaire auprès de ses hommes qui le surnommèrent Old Plum. Après la mort inattendue de James Grierson à son arrivée en France en 1914, Plumer fut retenu pour le commandement de l'un des deux corps expéditionnaires britanniques, l'autre commandant étant Douglas Haig. Ce poste fut finalement attribué à Horace Smith-Dorrien. Plus tard durant la guerre, Lloyd George demanda à Plumer s'il voulait devenir chef de l'état-major impérial pour remplacer William Robertson. Plumer déclina l'offre.
Le maréchal Plumer ne laissa pas de documents écrits privés, ni d'enregistrements sur son rôle et ses actions durant la guerre, rendant ainsi plus difficile l'analyse historique de ses faits et gestes.
[modifier] Bibliographie
- Powell, Geoffrey Plumer: The Soldier's General: A Biography of Field-Marshal Viscount Plumer of Messines Pen and Sword Books Ltd (19 juillet 1990) ISBN 0-85052-605-1 / Leo Cooper Ltd (janvier 2004) ISBN 1-84415-039-9
- Sykes, Frank W. With Plumer in Matabeleland: an account of the operations of the Matabeleland Relief Force during the rebellion of 1896 Constable & Co, London, 1897. Rééditions : Rhodesiana Reprint Library, Vol 21, Books of Rhodesia, Bulawayo, 1972 et Negro Universities Press, 1969 ISBN 0-8371-1640-6.
