Gayal
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| Gaur ou gayal (Bos frontalis) | |||||||||
| Classification classique | |||||||||
| Règne | Animalia | ||||||||
| Embranchement | Chordata | ||||||||
| Sous-embr. | Vertebrata | ||||||||
| Classe | Mammalia | ||||||||
| Sous-classe | Theria | ||||||||
| Infraclasse | Eutheria | ||||||||
| Ordre | Artiodactyla | ||||||||
| Famille | Bovidae | ||||||||
| Sous-famille | Bovinae | ||||||||
| Genre | Bos | ||||||||
| Nom binominal | |||||||||
| Bos frontalis ?Lambert, 1804 |
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| Statut de conservation IUCN :
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Le gaur (Bos gaurus) et le gayal (Bos frontalis) sont actuellement considérés comme formant une seule espèce : Bos frontalis.
Sommaire |
[modifier] Écologie et comportement
À l’état sauvage les gaurs vivent en petites hardes pouvant compter jusqu’à quarante individus, se nourrissant d’herbes, de jeunes pousses et de fruits. Ils sont surtout la proie des tigres et des léopards. Les tigres sont parmi les rares prédateurs (autres que l'homme) à pouvoir tuer un adulte, dont le poids peut atteindre la tonne.
Là où ils ne sont pas troublés par l’homme, les gaurs mènent une vie essentiellement diurne, montrant le plus d’activité le matin et en fin d'après-midi, et se reposant aux heures les plus chaudes de la journée. Cependant, là où des populations humaines ont dérangé leur mode de vie, comme d'autres espèces de mammifères, ils sont devenus en grande partie nocturnes, et on en voit rarement en espace découvert après 8 heures du matin. À la saison sèche, les troupeaux se rassemblent et résident dans des secteurs restreints, ne se dispersant dans les collines qu'à l'arrivée de la mousson. Alors qu’ils dépendent d'eau pour le boire, ils ne semblent ni se vautrer ni même se baigner. En cas d’alerte ils courent à une vitesse surprenante pour se réfugier sous le couvert de la jungle.
Ils vivent en troupeaux conduits par un mâle adulte, le seul qui en fasse partie. Au plus fort de la saison des amours, des mâles isolés errent à la recherche de femelles réceptives. Les combats entre mâles sont peu violents, la taille étant le principal facteur de dominance. Quand ils veulent s’accoupler, les mâles lancent un appel clair et sonore qui peut porter à plus de 1,6 kilomètre.
Les gaurs émettent également une sorte de sifflement qui leur sert de signal d'alarme, et un cri plus bas qui rappelle le beuglement des vaches.
La densité moyenne des populations est d’environ 0,6 animal au kilomètre carré, avec des troupeaux qui occupent un espace de 80 kilomètres carrés environ.
[modifier] Les hommes et les gaurs
[modifier] Danger pour la survie
L'UICN range le gaur parmi les espèces en danger. La chasse et la contamination par les épidémies qui frappent le bétail ont fortement réduit leur effectif. Aujourd'hui, il reste environ 20 000 gaurs sauvages qui vivent dispersés et isolés les uns des autres dans des régions très limitées. L’évolution des populations varie selon les pays : en Inde où les réserves se sont accrues dans les années 1990, vivent aujourd'hui 90% de tous les gaurs sauvages. Au contraire, dans tous les pays du Sud-Est asiatique la situation est dramatique : toutes les populations y sont menacées de disparition.
[modifier] Domestication
Les gaurs appartiennent aux cinq espèces de bovins qui ont été domestiquées par l’homme. La variété domestique est appelée gayal ou mithan. Le gayal est nettement plus petit que son ancêtre sauvage et il est considéré comme domestiqué. On l’emploie comme bête de somme ou pour produire de la viande. Les gayals ne sont employés que dans la région frontière de Myanmar, Manipur et Nagaland ; dans les autres domaines où on le trouve, il n’est jamais domestiqué, et se trouve en petit nombre. Le plus souvent, les troupeaux de gayals vivent à moitié sauvages dans la jungle et ne viennent qu’occasionnellement dans les villages. En de nombreux endroits, cependant, les gayals ont été croisés avec des bovins domestiques ; ces métis sont utilisés dans d'autres endroits de l'Inde et ils ont eux aussi les qualités typiques des animaux domestiques.
[modifier] Liens externes
- Bos frontalis dans Mammal Species of the World (MSW) (en)
- Référence ITIS : Bos frontalis Lambert, 1804 (fr) ( (en))
- Référence Animal Diversity Web : Bos frontalis (en)
- Référence NCBI Taxonomy : Bos frontalis (en)
- Référence IUCN : Bos frontalis Lambert, 1804 (en)
- Fonds documentaire ARKive (photographies, extraits sonores et vidéos) : Bos frontalis (en)
