Galvacher

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Les galvachers étaient des agriculteurs originaires du Morvan qui partaient "se louer" avec leurs bœufs afin de réaliser des travaux de hâlages requérant une forte puissance de traction. Il s'agissait essentiellement du débardage] des forêts. Ce métier a pris une forte expansion au XIX^e siècle pour s'éteindre après la Seconde Guerre mondiale.

Traditionnellement les galvachers quittaient leurs villages après avoir planté les pommes de terre (au printemps) et revenaient à la Saint-Martin (en automne). Ils restaient donc absents durant à peu près six mois.

L'aire géographique de l'action des galvachers est grande, puisqu'elle s'étend au nord jusqu'à la région parisienne et la Champagne.

Le bœuf est au cœur du métier de galvacher à tel point que l'on peut parler d'une "civilisation du bœuf". À l'origine ils utilisaient la race "barrée", maintenant éteinte, une espèce petite, rousse, avec une barre blanche sur le poitrail, puis la salers, enfin la charolaise. De l'achat de la bête lors des grandes foires comme la Saint Ladre à Autun jusqu'à son utilisation dans les forêts, c'était toute une éducation complexe qu'il fallait mettre en œuvre afin de faire obéir et travailler un animal qui pouvait peser jusqu'à une tonne.

Les techniques employées étaient variées et ont évolué avec le temps. Elles permettaient de charger sur les charrettes des grumes d'une dimension parfois extraordinaire et pesant plusieurs tonnes. Le spectacle de la lente traction des grumes au rythme chaloupé des bœufs encouragé par les galvachers au son d'un chant très particulier appelé "tiaulage" était fort impressionnant.

Par delà l'intérêt financier indéniable de cet "exil" de plusieurs mois, la galvache a permis à une part de la population morvandelle, au même titre que l'industrie des nourrices, d'entrer en contact avec d'autres territoires et d'autres mœurs.

[modifier] Bibliographie

Philippe Berte-Langereau : Jougs et attelages du Morvan (Lai Pouèlée, 1984)

Philippe Berte-Langereau : Les galvachers et charretiers du Morvan (Nourrices du Morvan, 1996)

Alain Vieillard-Pasquelin : Au temps des galvachers (Editions de l’Armançon, 1997)

Philippe Berte-Langereau : Les voituriers du Morvan (Nourrices du Morvan, 1999)

Philippe Berte-Langereau : Le temps des attelages (Nourrices du Morvan, 2000)

Philippe Berte-Langereau : La vache morvandelle (Camosine, 2000)

Georges Bertheau : Vieux métiers et pratiques oubliées en Bourgogne, Nivernais, Morvan (JPM éditions, 2003)

Marc Rozanski: La croisée des ornières (Editions de l'Armançon 2005)