Freimut Börngen

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Freimut Börngen (né le 17 octobre 1930) est un astronome allemand. Certaines sources orthographient son prénom de façon erronée Freimuth.

Il a étudié les galaxies avec le télescope de Schmidt de l'observatoire Karl-Schwarzschild situé près de Tautenburg en Allemagne. Il est parti en retraite en 1995, mais continue à travailler bénévolement pour l'observatoire. En retombée de ses travaux, il a découvert beaucoup d'astéroïdes (519 entre 1961 et 1995, d'après le Minor Planet Center). La recherche d'astéroïdes devait être faite en dehors des heures de travail, car cette activité n'était pas considérée assez prestigieuse par les responsables de la recherche de la République démocratique allemande. Durant le régime est-allemand, Börngen se limita à des noms politiquement neutres pour désigner ses astéroïdes, tels que des thèmes liés à la Thuringe ou des scientifiques ou des compositeurs célèbres. On peut citer à titre d'exemple : (2424) Tautenburg, (3245) Jentsch, (3181) Ahnert ou (3941) Haydn. Après la réunification allemande, il choisit systématiquement des noms historiques, culturels, scientifiques ou géographiques, récompensant parfois des astronomes amateurs. Les autres noms comprennent des combattants contre le régime nazi ou indiquent un intérêt religieux.

Freimut Börngen jouit d'une grande réputation dans la communauté scientifique internationale pour ses qualités humaines et ses choix de noms bien argumentés. L'IAU a baptisé de son nom l'astéroïde (1859) Börngen, découvert par Edward Bowell sur le site Anderson Mesa de l'observatoire Lowell dans l'Arizona.

En 2006, il a reçu la Bundesverdienstkreuz am Bande (Croix Fédérale du Mérite avec ruban) par le président allemand Horst Köhler.

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