Flores (Açores)
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L'île de Flores a une superficie de 141 km2, et abrite quelques 4000 habitants. C'est une île des Açores, un archipel du Portugal.
Avec l'île de Corvo, elle constitue le sous-archipel occidental des Açores. Elle est divisée en deux communes : (vila), Santa Cruz das Flores au nord et Lajes das Flores au sud.
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[modifier] Géographie
L'île est bordée de falaises au nord-est et est constituée d'un plateau central de 700 mètres d'altitude en moyenne. Cette île est aussi composée de quelques sommets. Morro Alto est le haut d'entre eux avec 914 mètres d'altitude, Pico dos Sete Pés (849 mètres), Pico da Burrinha (886 mètres) et Marcela (773 mètres) étant également connus. Le centre de l'île est un volcan aujourd'hui éteint avec sept lacs volcaniques. Le lac Lagoa Funda est considéré comme le plus beau. Águas Quentes est un ensemble de sources chaudes et sulfureuses. Les lacs se sont formés au creux de caldeiras (anciens cratères).
L'îlot de Monchique, haut de 32 mètres et situé à 1500 mètres des côtes de Flores, est la terre la plus occidentale de l'Europe
Autres îles : Corvo, Faial, Flores, Graciosa, Pico, Santa Maria, São Jorge, São Miguel, Terceira.
[modifier] Histoire
[modifier] Premiers colonisateurs
En 1452, Henri le navigateur missionna le navigateur Diogo de Teive, pour aller découvrir et reconnaître la mythique île d'Antilia qu'on imagine située au-delà de l'archipel des Açores.
Il aurait atteint, en compagnie de son fils, João de Teive, l'île de Terre-Neuve et sur le chemin de retour passant par les Açores, reconnu les îles de Corvo et Flores.
Ces deux îles reçurent les noms de "Ilhas das Flores" et "Ilhas Floreiras". Ces deux îles, assez éloignées des autres îles des Açores, furent considérées comme ne faisant pas partie de l'archipel des Açores[1].
Vers 1470 le flamand Willem van der Haghen tenta de s'installer sur l'île mais il échoua. L'île vécu à l'écart pendant plusieurs siècles, parfois dans un isolement total, subissant les pillages des corsaires.
Les habitants de cette île développèrent les cultures consacrées au pastel, blé, maïs, igname, oranges ou encore le tabac. Mais l'éloignement et la faible production ne permettait pas aux habitants de commercer avec le continent.
[modifier] XVIIIe-XIXe siècles
A partir du milieu du XVIIIe siècle, les baleiniers américains viennent dans l'archipel et en profitèrent pour recruter des marins et harponneurs parmi la population. Les habitants développèrent aussi l'élevage bovin.
[modifier] XXe siècle
L'attractivité de l'Amérique (Canada et États-Unis) ne laissent pas insensible les habitants qui fuient massivement l'île. La population chute de 12 000 à 4 000 habitants.
Entre les années 1960 et 1994, Flores a accueilli une base militaire du Centre d'Essai des Landes. L'arrivée des français dans cette région a été très bénéfique pour l'économie, logistique avec l'implantation d'un hôpital, culturel avec un apprentissage de la langue française. Mais, à la fermeture du site, le commerce a souffert du départ des français et l'hôpital dépérit lentement. De nombreuses familles se retrouvèrent subitement sans travail.
[modifier] Tourisme
L'île de Flores est réputée être la plus verdoyante de l'archipel. Flores signifie en effet fleur en Portugais.
Recouverte de millions d'hortensias bleus, couleur donnée par le sol composé de basalte, chaque mois apporte de nouvelles fleurs aux couleurs multiples. Cette île possède aussi une végétation endémique extraordinaire qui tapisse le centre et le nord-est de l'île avec des mousses et lichens de parfois 30 centimètres d'épaisseur. La présence de cette végétation est liée au fort taux d'humidité et aux pluies fréquentes qui arrose le centre de l'île.
Les torrents sont riches en truites arc-en-ciel et on trouve des anguilles au pied des cascades.
L'île est aujourd'hui une escale pour les navires plaisanciers.
[modifier] Monuments et lieux
La Gruta de Enxaréus est une caverne en bord de mer, longue de 50 mètres pour 25 mètres de large, cette grotte est accessible exclusivement par bateau.
Entre Fajã Grande et Fajãzinha, on peut aussi observer les chutes de Ribeira Grande, hautes d'environ 100 mètres, et ses 20 cascades, dont certaines se jettent dans l'Océan Atlantique.
Le parc forestier et animalier de Fazenda de Santa Cruz, de par son microclimat, réunit les conditions permettant le développement d'un grand nombre d'espèces végétales comme le pin de l'Himalaya, Hibiscus, Azalées, fougères, belladones, et strelitzias.
Sur la municipalité de Lajes das Flores peut être visité Fajãzinha, un village typique des Açores, et ses ruines d'un moulin à eau signe de la présence ancienne de colons Hollandais.
[modifier] Économie
[modifier] Références
- ↑ Christian Rudel, Les Açores, un archipel au coeur de l'Atlantique, Collection Méridien, Editions Karthala, 2002
Le Petit Futé Açores, 7eédition, 2007, Nouvelles Editions de l'université, 246 p.
Rudel Christian, Les Açores, : un archipel au coeur de l'Antlantique, Éd. Karthala, 2002, 236 p.
