Evander Holyfield

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Fiche d’identité
Evander Holyfield

Nom complet	Holyfield
Surnom	The Real Deal, The Warrior
Nationalité	États-Unis
Date de naissance	19 octobre 1962
Lieu de naissance	Atmore
Style	Orthodox
Catégorie	Poids lourds
Palmarès
Combats	53
Victoires	42
Victoires par KO	27
Défaites	9 (2 KO)

Evander Holyfield, né le 19 octobre 1962 à Atmore (Alabama) (avant de résider à Atlanta le reste de sa vie), est un boxeur (boxe anglaise) américain.

Sommaire

1 Champion incontesté des lourds-légers
2 The "Real Deal"
3 Champion contesté des lourds
4 Le duel Holyfield-Bowe
5 Le duel Holyfield-Tyson
6 Fin de carrière monotone
7 Le Style
8 Liste des combats
9 Sources
10 Voir aussi
- 10.1 Liens et documents externes
- 10.2 Notes

[modifier] Champion incontesté des lourds-légers

Holyfield renonce à une carrière dans l'armée pour la boxe anglaise. Sur les 174 combats de sa carrière amateur, il en remporta 160, gagna les Golden Gloves de la catégorie mi-lourd et se présenta comme le grand favoris aux jeux olympiques de Los Angeles en 1984 (les pays du bloc communistes boycottant les jeux, les boxeurs américains étaient sûr de l'emporter sans l'opposition des boxeurs soviétiques et surtout cubain).

En demi-finale, il surclassa le néo-zélandais Kevin Barry, mais fut disqualifié par l'arbitre pour avoir donné un coup après le gong sonnant la fin du combat. Holyfield dut se contenter de la médaille de Bronze. Lors de la cérémonie de remise des médailles, son adversaire qui avait remporté la médaille d'or, l'invita à le rejoindre sur la première marche du podium.

Entraîné par l'ancien champion des poids moyens George Benton, Holyfield devint professionnel et remporta 11 combats entre le 15 novembre 1984 et le 28 mai 1986 dans la catégorie des lourds-légers. Le 12 juillet 1986, à 24 ans, il se mesura au rusé Dwight Muhammad Qawi (malgré un certain déséquilibre de palmarès, Qawi comptait 26 victoires pour 2 défaites) pour le titre WBA. Le premier championnat du monde du boxeur d'Atlanta était disputé trop tôt pour lui selon les journalistes présents.

Qawi le domina et le bouscula dans les premiers rounds, le challenger montra ensuite pour la première fois les qualités qui lui permettrait de se maintenir pendant plus de 15 ans parmi les meilleurs boxeurs mondiaux: l'endurance face aux coups et à la fatigue et surtout l'acharnement. Holyfield gagna le titre au point d'une courte tête après 15 rounds d'un combat épuisant que Ring Magazine qualifia de meilleur combat lourd-légers des années 1980.

Après sa victoire sur Qawi, Evander est le champion incontournable de la catégorie, il le prouve en 1987 où il s'empare de la ceinture IBF au dépend de Ricky Parkey (KO en 3 rounds) et en disposant à nouveaux de Dwignt Qawi, cette fois par KO. Le champion fut élu boxeur de l'année et réunifia le titre le 9 avril 1988 à Las Vegas face à Carlos DeLeon, le tenant du titre WBC qu'il battit avant la limite, ponctuant ainsi sa carrière en lourds-légers, l'une des plus rapides et des plus brillantes.

[modifier] The "Real Deal"

Holyfield souhaitait conquérir le titre le plus populaire, celui de la catégorie des lourds alors dominé par Mike Tyson. Dans la grande tradition d'Archie Moore, de Bob Foster et de Michael Spinks, Holyfield passa dans la catégorie supérieur et se confronta le 15 juillet 1988 à James Tillis un ancien challenger devenus faire-valoir pour les nouveaux espoirs mondiaux (il était le premier boxeur à avoir tenu la limite contre Tyson, mais devait plus tard perdre dés le premier round contre Tommy Morrison). En 4 mois, Holyfield avait pris 6 kg de muscles pour devenir poids lourd et devait pendant le reste de sa carrière être soupçonné de dopage (dans le même laps de temps sa taille avait gagné 4 centimètres supplémentaires ! ).

Après sa victoire sur Tillis, Holyfield se mesura à Pinklon Thomas ancien champion WBC qui lui aussi était devenu un faire-valoir (invaincu en 30 combats, il perdit son titre contre Trevor Berbick avant d'être battu sévèrement par Tyson). Avant de mettre KO Thomas, Evander avait pris 4 kg de muscles en 4 mois... En 1989, Holyfield devait assommer sans trop de surprises l'ancien champion WBA Michael Dokes avant de triompher par KO devant 2 adversaires plus sérieux, Adilson Rodrigues (35 victoires, 2 défaites) et Alex Stewart (24 victoires).

Début 1990, Holyfield était devenus la nouvelle "bonne affaire" de la catégorie ( d'où son surnom "The Real Deal") aussi bien au niveaux des performances ( depuis son premier affrontement contre Qawi, il avait mis KO tous ses adversaires) que de la popularité (toutes ses victoires poids lourds avaient été spectaculaires) ainsi que financièrement (depuis 1986 il ne boxait qu'à Las Vegas ou Atlantic City). Fort de ses 23 victoires, Holyfield s'était élevé tout en haut de la liste des boxeurs "opposables" à Tyson.

Une confrontation contre le champion incontesté était prévus au Trump Plaza pour le 1er juin 1990, mais la rencontre n'eut pas lieux, Tyson perdait son titre à la surprise générale contre James Douglas un boxeur anonyme (Holyfield assista au combat au 1er rang, il n'oublierait pas la façon dont Douglas avait battus Tyson). A la place de Tyson, l'ancien champion des lourds-légers gagna contre Seamus McDonagh le 1er juin.

[modifier] Champion contesté des lourds

Steve Wynn, le propriétaire du Mirage Hotel, nouveau casino de Las Vegas, offrit à Holyfield 8 millions de dollars pour combattre James Douglas le nouveau champion. Holyfield remporta le titre unifié à 28 ans le 25 octobre 1990 plus facilement que prévus en venant à bout d'un "Buster Douglas" hors de forme et sans motivations en 3 rounds. C'était plus Douglas (bien différent de ce qu'il avait montré contre Tyson) qui avait perdus qu'Holyfield qui avait gagné. Le nouveau champion avait mal conquis son titre face à Douglas qui lui-même avait gagné par accident contre un Tyson déprimé et hors de forme. Seul un championnat contre Tyson pouvait lui apporter la notoriété.

Le 19 avril 1991, Holyfield défendit son titre une première fois contre l'ancien champion des années 1970 George Foreman. Celui-ci se montra coriace et parvint jusqu'à la limite. Holyfield était vainqueur mais baissait en popularité (contrairement à "Big George") et la presse mettait en doute les capacités du champion qui n'était pas capable de briser un boxeur obèse de 42 ans. Vers la même époque, Tyson gagnait contre Donovan Ruddock en lui brisant la mâchoire. Le combat tant attendus se profilait et il semblait impossible au champion de pouvoir survivre à "Iron Mike" qui s'était repris en main depuis sa défaite contre Douglas.

Holyfield devait recevoir 30 millions de dollar pour affronter Mike Tyson le 8 novembre 1991 au Caesars Palace dans ce qui devait être le combat le plus coûteux de l'histoire de la boxe. En juillet Tyson fut accusé de viol par Desiree Washington, son procès devait avoir lieu en Janvier 1992, en octobre Tyson se blessait à l'entrainement, le combat fut donc reporté puis annulé par Dan Duva le manager d'Holyfield qui inquiet par l'issue du combat contre Foreman, craignait une défaite de son boxeur contre Tyson.

Il fallait trouver un adversaire en urgence pour un championnat qui se déroulerait finalement à Atlanta (le fief d'Evander) le 23 novembre 1991. Bert ooper fut choisit. Holyfield défendit son titre de façon désastreuse contre un challenger qui était loin d'égaler son niveaux. Il se retrouva à terre au 3éme round et ne vint à bout de son adversaire qu'au 7éme round. Holyfield s'était montré médiocre ce soir là et aurait finis KO s'il s'était mesuré à Tyson à la place de Cooper.

Le 19 juin, lors de sa 3éme défense, The "Real Deal" remporta le combat au point de justesse contre l'ancien champion Larry Holmes, un quadragénaire battu facilement par Tyson en 1988. Holyfield s'était mal préparé à rencontrer Holmes, troublé par la mort de son frère cadet (son beau-frère fut accusé du meurtre).

Holyfield avait mal gagné son titre, l'avait mal défendu en 3 combats étriqués, il vivait dans l'ombre de Tyson tout comme Larry Holmes avait vécu dans l'ombre de Mohamed Ali auparavant. Malgré sa volonté, The "Real Deal" n'avait pas réussit à affronter Tyson détenus en prison à partir de février 1992. Après son combat contre Holmes il avait perdus toute estime et toute crédibilité auprès du public et de la presse.

A la fin de l'année 1992, Holyfield allait pourtant retrouver le prestige et la notoriété qu'il avait connus comme champion lourd-léger. Il se révélerait enfin contre son meilleur adversaire: Riddick Bowe

[modifier] Le duel Holyfield-Bowe

En 1992, Riddick Bowe (25 ans) invaincus en 31 combats (27 KO) devient le challenger n°1 mondial. Fort de ses 1m96 et 105 kg, ce puncher est déjà considéré comme le prochain roi des lourds. Il affronte Holyfield le 13 novembre 1992 à Las Vegas. Face à un champion jugé inapte à conserver son titre, Bowe est confiant, son poids supérieur de plus de 10 kg par rapport à son adversaire le sécurise. Pourtant Bowe n'est pas le challenger le plus fiable: Indolent à l'entrainement (il combat souvent avec trop de poids), passif sur le ring (aux jeux olympiques de 1988, il est disqualifié pour non-combativité), il n'a pas le professionnalisme d'Holyfield qui tapera en plein dans ses points faibles.

Inférieur physiquement, Holyfield est dominé par les longs directs et uppercuts surpuissant de son adversaire. Il se montre solide et réplique avec hargne. A chaque round, les boxeurs échangent plus de 100 coups sans faiblir! Au 10éme round, alors qu'ils sont presque à égalité, Bowe fait tomber le champion au sol sur un uppercut. Celui-ci se relève et contre-attaque avec fureur, il bouscule son adversaire et remporte les derniers rounds haut la main. Bowe l'emporte au point, Holyfield s'incline pour la première fois de sa carrière après 28 victoires et ressort grandi de l'affrontement, acclamé au même titre que son adversaire pour une performance élu combat de l'année.

A l'issue du combat, Holyfield annonce sa retraite, pourtant 7 mois plus tard il faisait son 1er retour victorieux lors d'une revanche contre Alex Stewart. Pour l'occasion Holyfield s'adjoint les services d'une nouvelle équipe d'entrainement et d'un nouveau manager: le rappeur MC Hammer qui lui compose un titre. Une revanche tant attendus est organisé par la Caesars Palace le 6 novembre 1993 presque un an après le 1er choc. Cette fois-ci les circonstances ont changé pour les deux boxeurs, Bowe depuis sa conquête du titre est tombé dans la facilité en le défendant contre 2 faire-valoirs, tout en négligeant son entrainement et monte sur le ring beaucoup trop gras. Holyfield lui, a soigné sa préparation comme à son habitude pour gagner 6 kg de muscles supplémentaires! L'ex-champion qui avoisine les 100kg est accusé une fois de plus par la presse de faire un large usage de stéroïdes anabolisants.

Holyfield change de tactique le soir du combat qui a lieu en plein air. Plutôt que de chercher l'épreuve de force, comme lors de la précédente rencontre, il bouge constamment et mitraille l'autre boxeur d'enchainements rapides et précis. Bowe hors de forme n'arrive pas à suivre mais résiste à son tour avec ténacité. Au 7éme round survient le moment le plus pittoresque de l'histoire de la boxe: James Miller, un plaisantin adepte du parapente tente d'atterrir sur le ring entre les deux boxeurs et heurte les projecteurs pour finalement tomber au 1er rang où il écrase la femme de Bowe qui est enceinte de son 4éme enfant. Le parachutiste est agressé par l'équipe de Bowe puis évacué par la sécurité en même temps qu'un leader islamiste noir (invité principal de la soirée) qui a crut à l'attentat. Avec l'agitation, Eddie Futch, 84 ans, entraineur de Bowe (autrefois entraineur de Joe Frazier, Ken Norton et Larry Holmes) subit une crise cardiaque et est évacué du stade à son tour. Le combat reprend et Holyfield regagne son titre au point et assène à Bowe sa 1ére défaite après 34 victoires.

Congratulé pour sa revanche victorieuse, Holyfield ne conserve pas longtemps ses titres WBA et IBF (Bowe a perdus la ceinture WBC en refusant d'affronter Lennox Lewis). Pour son combat suivant le 22 avril 1994, il rencontre l'ancien champion du Monde des mi-lourds, Michel Moorer toujours invaincus, qui souhaite devenir le premier gaucher champion du monde des lourds.

Le champion avait encore gagné plusieurs kg de muscles et les critiques l'accusant de consommer des adjuvants continuèrent. Holyfield envoya Moorer à terre au 2^e round, puis en plus d'une blessure à l'épaule, il apparut très lents et très fatigués pendant le reste d'un championnat qu'il perdit au point de justesse.

Quand il se rendit à l'hôpital faire vérifier son épaule, il lui fut diagnostiqué une atteinte cardiaque qui lui interdisait la boxe. Holyfield prenait une retraite forcé. Il se rendit à une cérémonie évangéliste où le prédicateur Benny Himm tentait de guérir une foule en leur imposant les mains. Holyfield annonça être guéri par miracle. Les médecins qui l'examinèrent, découvrirent que son coeur avait subit un stress excessif causé par un apport exagéré de fluides injectés pour compenser une déshydratation. Evander souffrait de symptômes comme des problèmes de pression sanguines ou de déshydratations massives semblables aux bodybuilders de haut niveaux qui consommaient des stéroïdes comme l'Halotestin, l'Anadrol ou le Cytadren. Les accusations de dopages à son encontre devenaient pertinentes.

Holyfield reprenait la boxe et rêvait de retrouver Bowe son éternel rival pour une belle lucrative qui les départageraient définitivement. Il fera son second retour contre le violent Ray Mercer le 20 mai 1995 avant que le Caesar Palace n'organise la belle entre les deux éternels rivaux le 4 novembre soit deux ans après leur dernière rencontre. Cette dernière manche attendus avec encore plus d'impatience par le public était considéré comme le vrai championnat du monde d'une catégorie où le titre était divisé de façon confuse entre 4 boxeurs médiocres.

Bowe, enfin amaigri et motivé donnera la pleine mesure de sa force de frappe, Holyfield ne réussira qu'à gagner le 1er round. Au 5éme Holyfield semblait au bord du KO, il montrait une fois de plus ses solides qualités d'encaisseur. Les journalistes étaient surpris de le voir encore debout sous le martèlement des uppercuts de Bowe. Au 6éme round, Holyfield renversa le combat à son avantage, explosif, il envoya Bowe au tapis sur un crochet gauche. C'était la 1ére fois de sa carrière que Bowe était à terre. Au 7éme round les deux boxeurs étaient à égalité sur le pointage des juges et s'échangeaient coup pour coup, une large droite de Bowe envoyait Holyfield au sol à son tour. C'est au 8éme round que l'arbitre Joe Cortez mettait fin au combat, Holyfield mis à mal par quelques frappes décisives de Bowe perdait pour la 1ére fois de sa vie avant la limite. En pleurs les deux ex-champions s'étreignirent.

Les 3 combats Bowe-Holyfield massivement suivis par les amateurs sont non seulement les meilleurs championnats du monde poid lourd des années 1990 mais aussi l'une des plus intenses rivalités de l'histoire du sport.

La belle de Riddick et d'Evander n'était pas le seul événement qui devait marquer le monde de la boxe en 1995, un autre ancien champion redoutable sortait de prison avec pour ambition de retrouver sa domination précédente: Mike Tyson

[modifier] Le duel Holyfield-Tyson

Le 10 mai 1996, Holyfield devait gagner sans briller contre Bobby Czyz au Madison Square Garden de New York. C'est en septembre que le promoteur Don King lui proposait de rencontrer Tyson son boxeur fétiche. "Iron Mike" avait fait un retour décevant en 1995 contre deux boxeurs de seconds niveaux avant d'affronter 2 champions du monde accessoires en 1996 qui eux aussi n'avait rien trouvé à opposer au "boxeur vêtu de noir" avant de se faire assommer. Les amateurs qui espéraient que Tyson réunifie le titre comme il l'avait fait en 1987 réclamaient qu'il s'oppose à un adversaire crédible.

Logiquement, c'est Riddick Bowe vainqueur par deux fois d'Holyfield qui aurait du avoir ce privilège et c'est Evander âgé de 34 ans qui aurait du prendre sagement sa retraite. C'est pourtant l'inverse qui se produisit. Bowe après 2 combats difficiles contre Andrew Golota quitta les rings et Evander accomplit enfin le combat qui avait été prévu en 1991 mais qui en 1996 représentait moins d'intérêt.

Tyson avait été absent des rings trop longtemps et devait faire un combat qui ne représenterait pas de danger pour lui tout en satisfaisant le public. Holyfield était l'adversaire idéal. Son triptyque contre Bowe lui avait apporté une grande popularité et sa dernière défaite par KO contre son rival indiquait son déclin. Son dernier combat sans éclats contre Czyz confirmait la pensée de Don King et Tyson qui sous-estimèrent Holyfield, qui n'était certes pas le plus agressif des puncheurs mais le plus coriace, ce qui était peut-être encore plus dangereux pour Tyson à cette époque.

Les 48 journalistes de la rencontre donnèrent Holyfield perdant (sauf un du Boston Globe) et craignaient que sous les poings de Tyson il ne subisse un traumatisme crânien ou une crise cardiaque.

Le 9 novembre 1996 sur le ring du MGM Grand, Tyson le tenant du titre WBA s'empara des premiers rounds comme à son habitude. Tout au long du combat les deux boxeurs échangèrent des coups irréguliers (les partisans de Tyson estiment que les coups de tête d'Holyfield sont la seule raison de la défaite de leur favoris). Au 5éme round la victoire semblait acquise à Tyson tant ses droites semblaient puissantes. Holyfield les encaissaient avec courage comme il l'avait fait contre Riddick Bowe.

Au sixième round Holyfield retourna la situation à son avantage comme lui seul savait le faire et ouvrit l'arcade sourcilière d'"Iron Mike" et à la fin du round, un uppercut précipita Tyson au tapis. Les quatre rounds suivants furent un véritable calvaire pour l'ancien plus jeune champion du monde qui reçut un nombre incroyable de coups. Les spectateurs stupéfiés ne devaient pas oublier le dixième round où Tyson qui avait du mal à rester debout était poursuivi d'un coin à l'autre du ring par Holyfield. Dans les premiers instants du onzième round, il était clair que Tyson n'assumerait pas la fin du combat, aussi l'arbitre arrêta la rencontre pour éviter à Tyson l'humiliation d'être mis KO.

Holyfield reprenait le titre pour la troisième fois comme seul Mohamed Ali y était parvenu avant lui. The "Real Deal" avait assisté à la défaite de Tyson contre Douglas en 1990 et s'en était souvenu face à Tyson. Il n'avait fait que reprendre la même tactique que Douglas (qu'il avait lui-même détrôné): -s'adapter à son style plutôt qu'imposer le sien, chercher le gain dans la seconde partie du combat plutôt qu'au début, neutraliser Tyson dans les accrochages, dans les corps à corps, s'accrocher à lui de façon à l'empêcher d'employer ses coups les plus puissants, se servir habilement de son allonge, s'appuyer plus sur la technique que sur le punch. C'est cette même méthode que Lennox Lewis allait s'approprier en 2002 contre Tyson et une fois de plus "Iron Mike" s'écroulerait.

Les deux boxeurs furent chacun élu boxeur de l'année, leur affrontement fut élu combat de l'année. Pourtant il allait être vite éclipsé par la revanche qui aurait lieu le 28 juin 1997 entre les deux hommes.

Pour le second combat, (toujours au MGM Grand) Tyson partait encore largement favori. Une fois de plus, Holyfield se montra mieux préparé, cette fois-ci il prit l'avantage dès le premier round et les deux rivaux échangèrent à nouveau des coups irréguliers. A la fin du deuxième round, Tyson avait pris un avertissement pour coups irréguliers et son arcade sourcilière était ouverte. Il était dans la même situation qu'au précédent combat. Désemparé au troisième round, il mordit l'oreille d'Holyfield, en arracha un morceau et recracha le tout avec son protège-dent. Le règlement stipulant que les blessures aux oreilles ne justifient pas l'arrêt d'un combat, la rencontre reprit, après que Tyson se soit fait retirer deux points sur le score (lourde pénalité) et il mordit l'autre oreille d'Evander avant d'être disqualifié.

Un semblant d'émeute se répandit à travers la salle et le reste de l'hôtel-casino (faisant tout de même une quarantaine de blessés), Tyson fut suspendu et condamné à payer à Holyfield 10 % de sa bourse. L'événement scandalisa à tel point l'opinion public que Bill Clinton fit une intervention publique. Au musée de cire d'Holywood, la statue de Tyson fut placée à côté de celle du serial-killer "Hannibal le Cannibale", (personnage principal de la saga de Thomas Harris).

Tom Korioth, professeur d'une université de médecine, estima que la pression^[1] de la mâchoire de Tyson était largement supérieure à celle d'un individu normal.

En Californie, des commerçants mirent en vente des biscuits au chocolat en forme d'oreille un mois après le combat.

Le 8 novembre 1997, Holyfield prenait sa revanche sur Michael Moorer. Cette fois-ci, en pleine possession de ses moyens, il le mettait KO sans difficultés et réunifiait par la même occasion les titres WBA et IBF. Il était nommé pour la troisième fois boxeur de l'année et achevait une décennie de succès (1987-1997) qui l'avait vu triompher au sommet des catégories lourds-légers et lourds. Avec la multiplication des fédérations et la division du titre qui s'accentuait dans les années 1990, tout le monde s'attendait à ca que Tyson sorte de prison pour rendre sa crédibilité à une catégorie qui l'avait perdue. Mais c'est finalement Holyfield qui accomplit cet exploit par ses combats contre Bowe et Tyson.

Face à Lou Savarese, El Paso Texas,le 30 Juin 2007.

[modifier] Fin de carrière monotone

Holyfield ne défendit son titre qu'une seule fois en 1998 et affronterait Lennox Lewis le champion WBC 2 fois en 1999 dans des combats de réunification. Le 1er fut nul et the "Real Deal" s'inclinait au 2éme. Face à Lewis que l'on jugeait aussi qualifié que Bowe ou Tyson pour mettre à mal le champion, Holyfield ne montrera pas sa formidable résistance qui avait fait son succès et perdra sans briller, à 37 ans sa carrière était derrière lui. Il est le boxeur à avoir régné le plus longtemps pendant les années 1990: 1990-1992, 1993-1994, 1996-1999.

La WBA destitua Lennox Lewis et remis en jeu sa ceinture entre l'ex-champion et John Ruiz. Ils s'affrontèrent par 3 fois en 2000 et 2001. Une victoire et une défaite d'Holyfield suivis d'un match nul. Ruiz devenait le 1er champion hispanique de la catégorie reine et Holyfield devenait le 1er boxeur lourd à s'emparer d'un titre pour la 4éme fois. Ce record tient plus de l'anecdote que de la vrai performance. Holyfield s'était contenté de gagner sans éclats contre Ruiz le boxeur le plus impopulaire des années 2000 pendant que Lewis restait le vrai champion qui affrontait les meilleurs challengers. Ces 3 combats n'avaient rien apportés à Holyfield et à la boxe en générale.

L'année 2002 se révélerait plus intéressante pour Holyfield. Il gagnerait contre l'éphémère champion Hasim Rahman et perdrait contre Chris Byrd pour le titre IBF perdus sur tapis vert par Lewis. Holyfield se déchira le ligament de l'épaule gauche dans le premier round, mais continua à combattre et il fut battu aux points.

En 2003 à 41 ans, Holyfield subissait son combat de trop contre l'ancien champion poids-moyen James Toney. Il était le 2éme boxeur avec Riddick Bowe à avoir réussit à gagner avant la limite (9éme round) contre the "Real Deal". Toney fut lui même déçu par sa victoire contre un Holyfield méconnaissable. Contre Lewis, Ruiz et Byrd il avait perdus dignement, ce n'était pas le cas contre Toney. Holyfield ne pouvait se résoudre à prendre sa retraite malgré le désir de ses supporters et la fortune qu'il avait amassé au cours des ans. Il perdait une 3éme fois consécutive en 2004 contre Larry Donald, un espoir poid lourd de l'époque. Holyfield prit sa retraite...pour revenir en 2006. A travers le Texas il remporta 4 victoires contre des faire-valoirs avant qu'on ne lui propose un combat pour le titre WBO en 2007.

Le 13 octobre 2007 à Moscou, un combat de réunification entre Sultan Ibragimov (WBO) et Ruslan Chagaev (WBA) devait avoir lieu. Chagaev se désista pour problème de santé. Holyfield fut choisis pour le remplacer. Contre Ibragimov, Holyfield se montrerait aussi peu inspiré que peu combatif et perdrait au point. On était loin de l'acharnement presque suicidaire qu'il avait montré contre Riddick Bowe. Dans les années 2000, le monde de la boxe, avait espéré qu'Holyfield surprendrait comme il l'avait fait pendant longtemps. Cela n'arriva jamais.

[modifier] Le Style

Holyfield, profondément croyant en Dieu (pour ne pas dire mystique) avait une grande confiance en lui. Il écoutait souvent du gospels dans les vestiaires avant de monter sur le ring toujours souriant sans jamais chercher à intimider son adversaire. C'est au milieux des années 1990 qu'il adopte son célèbre short de couleur violet.

Un menton exceptionnel, une endurance et une résistance surhumaine s'accordèrent à merveille avec son tempérament tenace et courageux. Ce sont ses meilleurs qualités de combattants. Il est considéré comme le meilleur technicien du ring poids lourd de la fin du 20éme siècle. Tout comme Gene Tunney ou Mohamed Ali, Holyfield étudiait minutieusement le style de ses adversaires et boxait différemment en fonction de leur points forts et points faibles, à tel point que les journalistes hésitaient à le qualifier de "Cogneur" ou de "Rapide".

Perfectionniste dans l'âme, il ne négligeait aucun détails, toute une équipe était chargé d'évaluer sa forme et de lui faire adopter le poids le plus harmonieux ou la tactique la plus efficace contre son prochain adversaire. Evander avait recours à un professeur de danse pour parfaire son sens de l'équilibre et sa souplesse. Cet entrainement spartiate devait lui faire conserver une forme étincelante, même dans les dernières défaites de sa carrière. On retient généralement que son style s'appuyait sur la mobilité, les enchainements et la condition physique. Les accusations pertinentes de dopage à son encontre sont également à considérer, Holyfield est semble-t-il l'un de ces sportifs qui ont fait l'admiration du public au détriment de leur santé.

Holyfield restera dans l'histoire de la boxe comme le champion qui gagnait avec élégance et précision, contrastant agréablement avec la férocité de Mike Tyson et la nonchalance de Riddick Bowe.

[modifier] Liste des combats

Les combats d'Evander Holyfield depuis Nov. 1984 ^[2]
N°	Date	Lieu	Adversaire	Résultat	Type	Nbr. Round	Obs.
1	15 novembre 1984	New York	Lionel Byarm	victoire	Décision (unanime)	6	-
2	20 janvier 1985	Atlantic City	Eric Winbush	victoire	Décision (unanime)	6	-
3	13 mars 1985	Norfolk	Fred Brown	victoire	TKO	1 (6), 1:56	-
4	20 avril 1985	Corpus Christi	Mark Rivera	victoire	TKO	2 (8), 2:48	-
5	20 juillet 1985	Norfolk	Tyrone Booze	victoire	Décision (unanime)	8	-
6	8 août 1985	Atlanta	Rick Myers	victoire	TKO	1 (8)	-
7	30 octobre 1985	Atlantic City	Jeff Meachem	victoire	TKO	5 (8), 1:02	-
8	21 décembre 1985	Virginia Beach	Anthony Davis	victoire	TKO	4 (10)	-
9	1^er mars 1986	Lancaster	Chisanda Mutti	victoire	TKO	3 (10), 1:37	-
10	6 avril 1986	Corpus Christi	Jesse Shelby	victoire	KO	3 (10)	-
11	28 mai 1986	Metairie	Terry Mims	victoire	KO	5 (10)	-
12	12 juillet 1986	Corpus Christi	Dwight Muhammad Qawi	victoire	Décision	15	titre WBA
13	8 décembre 1986	Paris	Mike Brothers	victoire	TKO	3 (10)	-
14	14 février 1987	Reno	Henry Tillman	victoire	TKO	7 (15), 1:43	pour le titre WBA
15	15 mai 1987	Las Vegas	Ricky Parkey	victoire	TKO	3 (15), 2:44	titre IBF pour le titre WBA
16	15 août 1987	Saint-Tropez	Ossie Ocasio	victoire	TKO	11 (15), 1:24	pour les titres IBF et WBA
17	5 décembre 1987	Atlantic City	Dwight Muhammad Qawi	victoire	KO	4 (15), 2:30	pour les titres IBF et WBA
18	9 avril 1988	Las Vegas	Carlos De León	victoire	TKO	8 (12), 1:08	titre WBC pour les titres IBF et WBA
19	15 juillet 1988	Stateline	James Tillis	victoire	TKO	5 (10), 3:00	pour les titres WBC, IBF et WBA Après ce combat, Holyfield passe des Lourd-légers aux Lourds
20	9 décembre 1988	Atlantic City	Pinklon Thomas	victoire	Abandon	7 (10), 3:00	-
21	11 mars 1989	Las Vegas	Michael Dokes	victoire	TKO	10 (12), 1:41	titre WBC Continental Americas
22	15 juillet 1989	Stateline	Adilson Rodrigues	victoire	KO	2 (12), 1:29	pour le titre WBC Continental Americas
23	4 novembre 1989	Atlantic City	Alex Stewart	victoire	TKO	8 (12)	pour le titre WBC Continental Americas
24	6 janvier 1990	Atlantic City	Seamus Mc Donagh	victoire	TKO	4 (12)	pour le titre WBC Continental Americas
25	25 octobre 1990	Las Vegas	James Douglas	victoire	KO	1 (12), 0:37	titre IBF, WBA et WBC
26	19 avril 1991	Atlantic City	George Foreman	victoire	Décision (unanime)	12	pour les titres IBF, WBA et WBC
27	23 novembre 1991	Atlanta	Bert Cooper	victoire	TKO	7 (12), 2:58	pour les titres IBF, WBA et WBC
28	19 juin 1992	Las Vegas	Larry Holmes	victoire	Décision (unanime)	12	pour les titres IBF, WBA et WBC
29	13 novembre 1992	Las Vegas	Riddick Bowe	défaite	Décision (unanime)	12	perte des titres IBF, WBA et WBC
30	26 juin 1993	Atlantic City	Alex Stewart	victoire	Décision (unanime)	12	-
31	6 novembre 1993	Las Vegas	Riddick Bowe	victoire	Décision	12	titres IBF et WBA
32	22 avril 1994	Atlantic City	Michael Moorer	défaite	Décision	12	perte des titres IBF et WBA
33	20 mai 1995	Atlantic City	Ray Mercer	victoire	Décision (unanime)	10	-
34	4 novembre 1995	Las Vegas	Riddick Bowe	défaite	TKO	8 (12), 0:58	-
35	10 mai 1996	New York	Bobby Czyz	victoire	TKO	5 (10)	-
36	11 novembre 1996	Las Vegas	Mike Tyson	victoire	TKO	11 (12)	titre WBA
37	26 juin 1997	Las Vegas	Mike Tyson	victoire	Disqualification	3 (12)	pour le titre WBA Tyson est disqualifié pour avoir mordu les oreilles d'Holyfield
38	8 novembre 1997	Las Vegas	Michael Moorer	victoire	Décision (unanime)	12	titre IBF pour le titre WBA
39	19 septembre 1998	Atlanta	Vaughn Bean	victoire	TKO	8 (12)	pour les titres WBA et IBF
40	13 mars 1999	New York	Lennox Lewis	égalité	Égalité	12	Holyfield conserve les titres IBF et WBA Lewis conserve son titre WBC
41	13 novembre 1999	Las Vegas	Lennox Lewis	défaite	Décision (unanime)	12	perte des titres WBA et IBF
42	12 août 2000	Las Vegas	John Ruiz	victoire	Décision (unanime)	12	titre WBA (vacant)
43	3 mars 2001	Las Vegas	John Ruiz	défaite	Décision (unanime)	12	perte du titre WBA
44	12 décembre 2001	Ledyard	John Ruiz	égalité	Égalité	12	-
45	1^er juin 2002	Atlantic City	Hasim Rahman	victoire	Décision (technique)	8 (12)	-
46	14 décembre 2002	Atlantic City	Chris Byrd	défaite	Décision (unanime)	12	-
47	4 octobre 2003	Las Vegas	James Toney	défaite	TKO	9 (12), 1:42	-
48	13 novembre 2004	New York	Larry Donald	défaite	Décision (unanime)	12	-
49	18 août 2006	Dallas	Jeremy Bates	victoire	TKO	2 (12), 2:56	-
50	10 novembre 2006	San Antonio	Fres Oquendo	victoire	Décision (unanime)	12	-
51	17 mars 2007	Corpus Christi	Vincent Maddalone	victoire	TKO	3 (10), 2:48	-
52	30 juin 2007	El Paso	Lou Savarese	victoire	Décision (unanime)	10	-
53	13 octobre 2007	Moscou	Sultan Ibragimov	défaite	Décision (unanime)	12	-