Embrace, extend and extinguish

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“Embrace, extend and extinguish”^[1], signifiant « Adopte, étend et étouffe » ou “Embrace, extend, and exterminate”^[2] « Adopte, étend et extermine », ou encore, plus simplement, “Embrace and extend”, est un slogan censément utilisé par Microsoft en interne pour décrire sa stratégie d'introduction de produits, impliquant des standards largement utilisés, étendant ces standards propriétaires, utilisant ces différences au détriment de ses concurrents. “Embrace and extend” apparut dans une chanson par Dean Ballard, employé de Microsoft, chanson qui traite de la réorganisation de la compagnie en raison de la concurrence avec les autres entreprises de logiciels Internet, en particulier Netscape^[3]^,^[4].

La variante la plus courante, “embrace, extend and extinguish”, fut la première fois révélée lorsque le directeur de Intel, Steven McGeady, plaida que^[5] le vice-président de Microsoft Paul Maritz utilisa cette phrase dans un meeting de 1995 avec Intel pour décrire la stratégie de Microsoft face à Netscape, la plateforme Java, et l'Internet^[6]^,^[7]. Dans ce contexte, la phrase soulignait la phase finale de la stratégie de Microsoft, d'éloigner les clients des concurrents plus petits.

[modifier] La stratégie

Dans la plupart des circonstances cette stratégie est un processus triple, aux étapes suivantes :

Embrace : Microsoft développe des logiciels substantiellement compatibles avec les produits concurrents, ou implémentant un standard public ;
Extend : Microsoft ajoute et fait la promotion de fonctions non supportées par les produits concurrents, créant des problèmes d'interopérabilité pour les clients souhaitant demeurer « neutres » ;
Extinguish : Les extensions Microsoft deviennent un standard de facto en raison de leur position dominante sur le marché, ce qui marginalise les concurrents et crée un obstacle majeur à d'éventuels nouveaux concurrents.

Le département de la Justice américain^[8]^,^[9]^,^[10], les journalistes dans le domaines de l'industrie logicielle, arguent que le but de cette stratégie est bien d'atteindre une situation de monopole. Microsoft défend que cette stratégie n'est pas une violation de la concurrence mais une volonté de deviner ce que les clients désirent^[11].

[modifier] Exemples

Les navigateurs Internet et le comité antitrust considèrent que Microsoft implémenta le support ActiveX dans Internet Explorer pour casser la compatibilité avec Netscape, qui utilise des composants basés sur le langage de programmation Java ainsi que son propre système de plugin. Les plaignants accusent également Microsoft d'employer la même stratégie envers la plate-forme Java, ne l'implémentant pas et lui préférant J/Direct avec un but comparable.

Le navigateur IE6 ne respecte pas les normes du web, W3C.
Le serveur de messagerie de Hotmail ne respecte pas un format de mail, ni « Post Office Protocol » (pop), ni « Internet Message Access Protocol » (imap).
Microsoft Office a longtemps permis aux utilisateurs d'importer des fichiers WordPerfect ainsi que Lotus 1-2-3, mais sauvegarder un document Office dans ces formats cause des problèmes de compatibilité.
La Bibliothèque C "plus sûre" fournie avec Visual Studio 2005 remplace inutilement certaines fonctions standard (notamment fopen(), dépréciée au profit de fopen_s() sans raison apparente), ce qui peut être lié à une stratégie "embrace, extend, extinguish".