Emanuel Ginóbili

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En compagnie du président de l'Argentine, Néstor Kirchner

Emanuel Ginóbili, né le 28 juillet 1977 à Bahía Blanca, est un joueur argentin de basket-ball, évoluant au poste d'ailier. « El Manu », MVP officieux des finales 2004/2005 de la NBA, est un phénomène. Pour tout le monde, il respire le jeu et le transmet à son équipe. C'est aussi un joueur dynamique, « hyperactif » sur le terrain : il est partout et les adversaires le savent. Il faut noter que Manu Ginobili est le seul joueur de l'histoire à avoir remporté tous les titres majeurs: titre NBA, Euroleague et Médaille d'Or aux Jeux Olympiques avec l'Argentine.

[modifier] Biographie

Manu Ginóbili provient d'une famille de basketteurs. Ses grands frères, Sebastian et Leandro, ont été professionnels en Argentine et en Espagne respectivement. Leur père, Jorge, était coach au club de Bahía Blanca où Manu a appris à jouer. Comme beaucoup d'Argentins, Ginóbili est un descendant d'immigrants italiens.

[modifier] Carrière

Ginóbili est un ailier mesurant 1 mètre 98 et pesant 93 kilos. C'est un gaucher qui n'hésite pas à se servir de sa main droite. Manu est connu pour son jeu dynamique, ses passes et ses attaques en pénétration spectaculaires. Il fait aussi de nombreux dunks avec n'importe quelle main, profitant de son premier pas très rapide. Son style de jeu atypique est un véritable problème pour les défenseurs adverses. Son jeu défensif est parfois source de critiques, notamment de l'entraîneur des Denver Nuggets, George Karl. Du fait de son exagération sur les contacts qu'il provoque lorsqu'il défend, il est parfois accusé de simulation. Ce qui fait partie du jeu, une source de créativité et de malice.

[modifier] Le commencement : l'Argentine et l'Italie

Emanuel Ginóbili débute sa carrière professionnelle dans la ligue argentine de basket-ball pour l'équipe d'Andino Sport Club, à La Rioja, durant la saison 1995-96. Il est ensuite transféré au club d'Estudiantes de Bahía Blanca la saison suivante. Il joue pour l'équipe de sa ville natale jusqu'à ce que le championnat italien ne l'attire en 1998. Il rejoint l'Europe et plus précisément le club de Viola Reggio de Calabre avec lequel il jouera les saisons 1998-99 et 1999-2000. Il est ensuite transféré au célèbre Virtus Bologne qu'il aidera à remporter le Championnat d'Italie de basket-ball en 2001, les coupes d'Italie de 2001 et de 2002 et l'Euroligue de 2001, durant laquelle il fut élu meilleur joueur. Il participa également au All-Star Game italien trois fois durant cette période. Du fait de ses origines italiennes, il devint une figure emblématique du basket-ball italien.

[modifier] Le rêve américain avec les Spurs

Lors de la draft NBA de 1999, les San Antonio Spurs sélectionnent Manu Ginóbili au second tour, assez loin, avec le 57^e choix, soit l'antépénultième de tout le repêchage. Cependant, il ne signera avec le club texan qu'après le Championnat du Monde de 2002 à Indianapolis où il fera partie de l'équipe du tournoi en compagnie de la future star de la NBA Yao Ming et des vedettes déjà célèbres Dirk Nowitzki et Peja Stojakovic. Ginóbili mène alors l'Argentine à la seconde place. Depuis ce jour, certains spécialistes le désignent comme le plus grand « vol » de la draft de l'histoire moderne de la NBA, voire de l'histoire tout court.

Durant sa première saison dans la NBA, Ginobili sort du banc pour aider les Spurs à remporter le titre NBA en 2003, en battant les New Jersey Nets en finale, remportée en six matchs. Il continue d'être un joueur efficace et important tout en sortant du banc en 2004 et devient titulaire en 2005. Le 8 février de cette même année, Manu est sélectionné (par le vote des entraîneurs) dans l'équipe d'étoiles de la Conférence Ouest en tant que remplaçant. C'est sa première apparition au All-Star Game. Le 23 juin, Ginóbili remporte son second titre avec les Spurs, toujours aux côtés de Tim Duncan et Tony Parker, jouant titulaire dans une série très défensive remportée en sept matchs face aux Detroit Pistons. Manu sera tout près de remporter le titre de meilleur joueur de la finale, battu par son coéquipier Tim Duncan (six votes à quatre). Il finit second meilleur marqueur de son équipe, concluant ainsi une saison 2004-05 mémorable pour lui.

La saison 2005-06 démarre péniblement pour Manu, qui souffre de plusieurs blessures aux pieds et aux chevilles qui l'empêchent de retrouver son niveau de jeu. Ses statistiques s'en ressentent et l'empêchent également de participer au All-Star Game de 2006, où son coéquipier Tony Parker fait ses grands débuts. La fin d'année sera tout aussi pénible pour lui avec l'élimination des Spurs au stade des demi-finales de la Conférence Ouest durant les séries éliminatoires.

[modifier] La consécration mondiale : les Jeux Olympiques de 2004

Le 15 août 2004, Manu Ginóbili mène l'équipe nationale d'Argentine à la médaille d'Or durant les Jeux Olympiques de 2004 à Athènes. Il est élu meilleur joueur du tournoi, démontrant un talent héroïque comme durant la victoire 83-82 face à la Serbie-Monténégro avec un tir réussi alors qu'il tombait au sol avec moins d'une seconde à jouer, en match d'ouverture. L'Argentine remporta la médaille d'or avec un Emanuel Ginóbili leader de son équipe à la marque (19,3 points par match) et aux passes décisives (3,3 par match).