Effet geyser du mélange mentos-boisson gazeuse

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Effet geyser du mélange de mentos et de boisson gazeuse

L’effet geyser du mélange mentos-boisson gazeuse est lié au dégazage brutal du gaz carbonique dissous dans la boisson gazeuse lors de l'immersion de la friandise. Il a commencé par être popularisé aux États-Unis sous le nom de Mentos eruption, Diet coke eruption, Mentos-Diet Coke Geyser et variantes similaires.

Cette réaction s'est fait connaître du grand public en 2006^[1]. Phénomène physico-chimique intrigant, elle est rapidement devenue un phénomène de pop culture.

[modifier] Mécanisme

Pour réaliser le geyser, il suffit de mettre une ou plusieurs pastille de Mentos dans une bouteille de Coca-Cola ou équivalent.

Plusieurs théories erronées transitent sur Internet, mais elles sont à oublier. La forme de la bouteille ou bien la saturation du soda ne sont pas du tout en cause dans la réaction.

En réalité, des expériences prouvent que n'importe quelle boisson gazeuse réagit à l'introduction d'un Mentos. Le Perrier et la limonade en sont d'excellents exemples. Il est d'ailleurs possible que le geyser soit plus puissant avec de la limonade qu'avec du soda. Cela tient au fait que la surface du Mentos est poreuse. Ces asperités permettent une nucléation plus facile : le gaz carbonique, dissout dans l'eau (sous forme d'acide carbonique CO₂,H₂O), va se servir de l'irrégularité de l'enrobage du Mentos pour se retransformer en gaz. Ce phénomène de nucléation est observable en toute circonstance : les bulles du soda remontent à la surface en permanence. Le Mentos ne fait qu'accélérer cet effet, ce qui donne lieu au geyser. La gomme arabique a un rôle amplificateur : elle réduit la tension superficielle du soda, permettant au CO₂ de mieux se libérer.

Le saccharose et le glucose (sucres) sont de bons substituts au Mentos. Par ailleurs, les boissons gazeuses les plus acides offriront les meilleurs résultats, l'acidité déterminant la quantité de CO₂ qui va être libéré.

En résumé, le secret de l'effet "Coca-Mentos" se résume à deux conditions : boisson gazeuse et surface poreuse.

[modifier] Réactions

La porte-parole de la Coca-Cola Company Susan McDermott a indiqué qu'il s'agissait d'un amusement et que l'entreprise préfèrerait voir le public consommer la boisson plutôt que de faire des expériences avec. Elle indique par ailleurs que « la folie du mentos […] ne colle pas avec l'image de marque de Coca-Cola »^[2]. The Coca-Cola Company a cependant sponsorisé eepybird pour la création d'une vidéo exclusive pour le site Coca-Cola.com. Un concours "Poetry in Motion" fut alors organisé en Novembre 2006 autour de cette création sur le site de la marque.^[3]

La division américaine de Mentos se félicite également de cet effet de publicité qu'elle estime à 50 % de ses dépenses annuelles.^[2]

Le phénomène a aussitôt pris une grande importance dans la culture populaire et internet, avec de nombreuses photographies et vidéos publiées en ligne. La plus complexe des vidéos montre une imitation de la fontaine de l'hôtel Bellagio de Las Vegas avec 101 bouteilles de Coca-Cola Light de 2 L et 523 Mentos.^[4] Des fusées artisanales propulsées au mélange mentos-soda sont également attestées^[5]. Beaucoup de fausses rumeurs ont circulé: une chaîne d'e-mails expliquait la réaction par la formation d'une substance nommée Ta9V4 (dont on ne trouve mention nulle part ailleurs), qui se formerait à partir de l'Acesulfame K INS930 présent dans le Coca light (substance également inconnue en dehors de ce canular).

[modifier] Autres expériences à base de sodas

On peut trouver sur internet une vidéo^[6] montrant qu'un mélange de glace carbonique et de soda provoque une puissante explosion. Or l'explosion n'est pas spécifique au soda en question ; elle est simplement due au fait que la glace carbonique placé dans une bouteille hermétiquement fermée va se vaporiser et faire augmenter la pression dans la bouteille jusqu'à rupture de celle-ci. Le soda n'a rien à voir dans cette histoire.

Une légende urbaine attribue des vertus spécifiques (aphrodisiaque ou drogue selon les versions) au mélange de Coca-Cola et d'aspirine.^[7]