Earl Doherty

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Earl Doherty, qui vit actuellement au Canada, est l'auteur de The Jesus Puzzle, un ouvrage publié en 1999 par les Canadian Humanist Publications et où il soutient que Jésus n'a jamais existé. Selon lui ni Paul ni les autres qui ont écrit les plus anciens documents existant sur le christianisme ne croyaient en Jésus comme en une personne ayant vécu sur la Terre dans un cadre historique, mais ils voyaient en lui au contraire un héros mythique qui avait subi sa mort sacrificielle dans les sphères inférieures du ciel entre les mains d'esprits démoniaques, et par la suite avait été ressuscité par Dieu. Ce mythe du Christ ne se fondait pas sur une tradition qui remonterait à un Jésus historique, mais sur une exégèse de l'Ancien Testament dans le contexte d'un syncrétisme religieux judéo-hellénistique fortement influencé par le platonisme, et sur ce que les auteurs croyaient être des visions mystiques d'un Jésus ressuscité.

Selon Doherty, c'est seulement la deuxième génération de chrétiens qui a donné un cadre historique au mythe de Jésus, quelque part entre le Ier et le IIe siècle. Doherty prétend que l'auteur de l'Évangile de Marc lui-même (qu'il place après 90 après J-C, c'est-à-dire plus tard que la plupart des spécialistes du Nouveau Testament) n'envisageait sans doute pas son évangile comme un véritable livre historique, mais comme une composition midrashique allégorique fondée sur les prophéties et l'Ancien Testament. Dans le cadre de l'hypothèse largement soutenue des deux sources, l'histoire de Marc a par la suite été fondue dans les autres évangiles avec une autre tradition rapportant des paroles anonymes et que l'on trouve dans le document Q ; et ce sont ces évangiles selon Doherty qui ont interprété tout cela comme une histoire littérale de la vie de Jésus. Doherty refuse toute valeur historique aux Actes des Apôtres, les écartant comme un ouvrage tardif reposant sur la légende.

Doherty est titulaire d'un diplôme en Histoire ancienne et Langues classiques, et il a été amené à l'idée d'une origine mythique de Jésus par les écrits de G. A. Wells, auteur de plusieurs livres présentant une forme plus modérée de la théorie du « Christ mythique ». Doherty prétend avoir utilisé ses compétences linguistiques pour étudier les versions du Nouveau Testament dans leur langue originale, et être arrivé à son point de vue au moyen d'une analyse critique de ces textes.

[modifier] Œuvres

  • The Jesus Puzzle: Did Christianity Begin with a Mythical Christ? (1999) ISBN 0-9689259-1-X (Age of Reason Publications edition, 2005)
  • Challenging the Verdict: A Cross-examination of Lee Strobel's "The Case for Christ" (2001) ISBN 0-9689259-0-1

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