Duché de Courlande

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Herzogtum Kurland und Semgallen (de)
Kurzemes un Zemgales hercogiste (lv)

(Duché de Courlande et Semigallia)
1561 — 1795
Duché vassal de la République des Deux Nations
Armoiries
Le Duché de Courlande-et-Semigalle en 1740
Le Duché de Courlande-et-Semigalle en 1740
Création 1561
Dissolution 16 novembre 1795
Capitale Jelgava
Langue(s) allemand, letton
Religion {{{religion}}}
Superficie 27 226 km² (1795)
Population {{{population}}}
PIB {{{pib}}}
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Hymne {{{hymne}}}
Entité précédente
Confédération de Livonie
Entité suivante
Russie impériale

La Courlande est une région historique de la Lettonie. Elle recouvrait le Zemgale et le Kurzeme actuels. C'est sous la forme de duché de Courlande (1561–1795) que cette région est la plus connue, car elle était alors un État indépendant. Elle a même été une petite puissance coloniale (Tobago, Île James)

Sommaire

[modifier] Histoire

Icône de détail Articles détaillés : Histoire de la Courlande, Chevaliers porte-glaives et Liste des ducs de Courlande.

La Courlande a connu des peuplements baltes et finno-ougriens (live (langue), restés fidèle au paganisme.

Au XIIe siècle, la région (comme toute la Livonie) connaît l'invasion de chevaliers chrétiens dans le but d'y instaurer la foi chrétienne. Son histoire se confond pendant trois siècles avec celle de la confédération de Livonie.

[modifier] Géographie

La Courlande était bordée au nord-est par la Dvina occidentale (ou Daugava), la séparant des provinces de Latgale et de Livonie, au nord par le golfe de Riga ; à l'ouest par la mer Baltique et au sud par la Prusse-Orientale. Sa superficie était de 27 286 km² dont 262 km² de lacs. Son relief bas et onduleux avec une côte plate et marécageuse. L'intérieur des terres est principalement constitué de dunes sablonneuses, couvertes de pins, sapins, bouleaux et chênes, le tout entrecoupé de lacs et de marais, avec parfois une bande de terres fertiles. Le point culminant est à 213 m au-dessus du niveau de la mer.

La plaine de Mitau divise le pays en deux : la partie occidentale étant fertile et peuplée, excepté le Nord, alors que la partie orientale, peu fertile est quasiment déserte.

La Courlande est irriguée par une centaine de cours d'eau, dont seulement trois sont navigables : la Dvina occidentale (ou Daugava), le Lielupe et la Venta. Ils se jettent tous dans la mer Baltique. La multitude de lacs et marais rendent le climat humide et souvent brumeux. Le temps est changeant, avec des hivers très rigoureux. L'agriculture est la principale activité, avec la production de seigle, orge, blé, avoine, lin et pommes de terre.

[modifier] Démographie

La population était de 619 154 âmes en 1870, 674 437 en 1897, dont 345 756 femmes et une estimation à 714 200 en 1906. Elle se répartissait comme suit : 79 % de Lettons, 8,75 % d'Allemands, 1,7 % de Russes, 1 % de Lituaniens et 1 % de Polonais. Il faut ajouter à cela 8 % de Juifs et quelques Lives (ou Livoniens).

Les villes principales étaient Mitau (Jelgava en letton, capitale du duché avec 35 011 habitants en 1897), Goldingen (Kuldīga, 9733 hab.), Tuckum (Tukums, 7542 hab.), Windau (Ventspils, 7132 hab.), Talsen (Talsi, 6215 hab.), Friedrichstadt (Jaunjelgava, 5223 hab), Hasenpoth (Aizpute, 3338 hab.), Illuxt (Ilūkste, 2340 hab.) et Grobiņa (1489 hab.).

[modifier] Religion

La religion dominante était la religion protestante, 76 % de la population étant de confession luthérienne, le reste étant soit orthodoxe, soit catholique. La Réforme est arrivée en 1523, dans la région, mais elle n'a pas totalement supplanté le catholicisme comme en Prusse par exemple.

[modifier] Voir aussi

[modifier] Bibliographie

  • Le Coup de grâce, roman de Marguerite Yourcenar (ainsi que le film du même nom) dont l'action retrace l'action des corps francs à la fin de la première guerre mondiale.

[modifier] Liens externes

[modifier] Articles connexes